千呼萬(wàn)喚，端陽(yáng)降臨。五月初五，碧日晴天。
    天光初亮，早已望眼欲穿的各路人馬紛紛上路，從四面八方匯聚成一股股“洪流”朝賢王府涌來(lái)。
    此次“鋤奸大會(huì)”，清風(fēng)以武林盟主的名義發(fā)出上百道“英雄帖”。凡有資格收到“英雄帖”的人，無(wú)一不是江湖中有名有姓，威震一方的豪強(qiáng)。
    換言之，正兒八經(jīng)受邀前來(lái)者，不過(guò)區(qū)區(qū)百余人。縱使算上他們的隨從弟子，林林總總也不過(guò)兩三千人。
    然而，實(shí)際情況卻與清風(fēng)的預(yù)料大相徑庭。
    凌晨時(shí)起，賢王府內(nèi)已是燈火通明，人來(lái)人往。待黎明將至，賢王府門(mén)前更是馬咽車闐，華蓋云集。
    昨夜，不知有多少人輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一夜無(wú)眠？
    來(lái)自五湖四海的英雄豪杰幾乎“塞滿”方圓三五里內(nèi)的所有“縫隙”。萬(wàn)頭攢動(dòng)，人山人海，摩肩接踵，川流不息……一眼望不到盡頭的人群，少說(shuō)聚集上萬(wàn)乃至數(shù)萬(wàn)之眾。
    且不論規(guī)模大小，賓客多寡。單論今日這般熙來(lái)攘往，門(mén)庭若市，洛天瑾在世時(shí)幾乎年年都有。可自從他遇害后，如此熱鬧變得十分罕見(jiàn)。
    歸根到底，今日之盛仍不是賢王府之盛，而是由于清風(fēng)位居“武林盟主”之故。
    此時(shí)此刻，隱藏在花天錦地，笑語(yǔ)歡聲背后的人情冷暖，世態(tài)炎涼，不禁令人感慨萬(wàn)千，唏噓不已。
    沒(méi)有收到“英雄帖”的人，意味著沒(méi)有資格進(jìn)入賢王府，只能聚在府門(mén)外心急火燎，翹首跂踵。
    至于拿到“英雄帖”的人，無(wú)不在自家弟子的開(kāi)路下，昂首挺胸，趾高氣揚(yáng)地穿過(guò)人群，在周圍一道道羨慕、嫉妒的目光中，大搖大擺地踏上賢王府門(mén)前的十三級(jí)漢白玉階。
    這一刻，他們手中的“英雄帖”不單單是受到邀請(qǐng)的憑證，更代表高人一等的江湖地位及傲視群雄的莫大尊榮。
    江湖雖然不是廟堂，但依舊將人分為三六九等。
    只不過(guò)，江湖中的等級(jí)不像朝廷那般明明白白地分為一二三品。而是被師門(mén)、輩分、武功、德行、勢(shì)力、財(cái)富、人脈等其他因素隱晦替代。
    然而，“人上人”與“人下人”的本質(zhì)區(qū)別并沒(méi)有發(fā)生任何變化。與廟堂的官階相比，江湖的尊卑有過(guò)之而無(wú)不及。
    人性的丑陋，不會(huì)因?yàn)樯矸莸牟煌煌粫?huì)因?yàn)榱?chǎng)的不同而做出不同的掩飾。可說(shuō)到底，只是換湯不換藥罷了。
    當(dāng)然，逆來(lái)順受，墨守成規(guī)一向不是江湖中人的做派。
    因此，一些沒(méi)有收到“英雄帖”卻心懷不忿的“刺頭”開(kāi)始煽動(dòng)人群，伺機(jī)搗亂。
    他們成群結(jié)隊(duì)地沖上玉階，爭(zhēng)先恐后地朝大門(mén)擠去，企圖趁亂混入賢王府。
    有一便有二，有二便有三……漸漸地，越來(lái)越多的人加入到“不守規(guī)矩”的行列中。氣勢(shì)洶涌的人群輕而易舉地沖破賢王府弟子的阻攔，令在門(mén)前接迎的蘇堂、洛棋顧應(yīng)不暇，叫苦不迭。
    縱使他們喊破喉嚨，也難以在嘈雜混亂的局面中維持應(yīng)有的秩序。
    “洛老，當(dāng)心有人魚(yú)目混珠！”
    “魚(yú)目混珠不可怕，可怕的是再這樣亂哄哄地鬧下去，原定于辰時(shí)初刻開(kāi)始的‘鋤奸大會(huì)’必將受到影響，被迫延后。”
    “延后？”蘇堂望著你推我搡的人群，無(wú)奈道，“恐怕三天三夜也休想消停……”
    “混賬東西！你們沒(méi)有‘英雄帖’豈敢硬闖賢王府？”
    “我們……我們只是一時(shí)沖動(dòng)，望七爺勿怪……”
    “從哪兒冒出來(lái)的潑皮無(wú)賴？竟敢在這里撒野！想進(jìn)就進(jìn)、想出就出，你們當(dāng)賢王府是什么地方？”
    “八爺息怒，我們知錯(cuò)！我們知錯(cuò)……”
    就在門(mén)前混亂不堪之際，府中陡然傳出一道厲喝，緊接著是一陣誠(chéng)惶誠(chéng)恐的辯解。
    剛剛趁亂混入賢王府的十幾名漢子尚未來(lái)得及沾沾自喜，便在眾人詫異而錯(cuò)愕的目光中，一邊搗蒜似的作揖賠罪，一邊忙不迭地退出府門(mén)。
    緊隨其后的是面沉似水的慕容白、鄧泉以及武當(dāng)派的孤日、孤月兩位道長(zhǎng)。
    四人一現(xiàn)身，忙的焦頭爛額的蘇堂、洛棋登時(shí)面露狂喜，連忙吩咐麾下弟子，將聚集在門(mén)前而沒(méi)有“英雄帖”的人統(tǒng)統(tǒng)“請(qǐng)”下臺(tái)階。
    “七爺，不是我們故意鬧事，而是不想白白錯(cuò)過(guò)百年難遇的‘鋤奸大會(huì)’。”人群中有膽大的率先道出自己的不滿，“清風(fēng)盟主實(shí)在偏心，‘英雄帖’只發(fā)給那些有權(quán)有勢(shì)的名門(mén)大派。難道我們這些無(wú)依無(wú)靠的小人物，還有那些無(wú)門(mén)無(wú)派的江湖游俠就不算中原武林之人？”
    “就是！想當(dāng)初，清風(fēng)盟主召集天下英雄共同追剿柳尋衣的時(shí)候可沒(méi)有‘厚此薄彼’。我們雖然勢(shì)單力薄，人微言輕，但同樣遵從盟主號(hào)令，在追剿柳尋衣的事情上也算盡心盡力，任勞任怨。常言道‘沒(méi)有功勞也有苦勞’。既然我們出過(guò)力，今天的‘鋤奸大會(huì)’就應(yīng)該讓我們參加，否則太不公平！”
    “對(duì)！不公平！不公平……”
    少數(shù)人的直言不諱，宛若一石激起千層浪，瞬間引起多數(shù)人的共鳴，并在人群中掀起一場(chǎng)軒然大波。
    霎時(shí)間，各種各樣的質(zhì)疑、抱怨乃至嘲諷、謾罵此起彼伏，絡(luò)繹不絕。