“天策桓桓控上游，邊庭都付晉藩籌。河山表帶連中夏，風雪洪蒙戍北樓。”
    大漠以北，一座大氣磅礴的宏偉都城赫然聳立于草原深處。
    哈達和林，又稱“汗城”，乃蒙古國都。
    自從鐵木真一統蒙古諸部開始，昔日的游牧部族逐漸衍變為攻城略地，極武窮兵的嗜戰鐵軍。
    在一代又一代“大汗”的率領下，蒙古鐵騎南征北戰，東蕩西除。所過之處，無不伏尸百萬，流血千里。所臨之敵，更是望塵奔潰，聞風遠遁。
    短短數十年光景，戰無不勝，攻無不克的鐵騎彎刀幾乎橫掃天下，蕩平八方。
    與此同時，他們也在一場場屠戮中，積攢下雄獅百萬，金城萬里，奪得數不勝數的奇珍異寶，金銀珠玉。
    一望無垠的疆土、勇猛善戰的將士、戮力同心的族人、堆金積玉的財力，再加上鴻騫鳳立，氣充志定的歷任“大汗”，方才締造出無與倫比的天下第一強盛之國。
    和林，作為“天下第一強國”的皇都，其威望與地位自是俾睨天下，無出其右。
    在這里，幾乎隨處可見南來北往的富賈商販相互攀交，日進斗金。幾乎每日都有來自不同國度的使節爭相獻媚，朝拜進貢。
    遠至羅馬、波斯，近至大宋、高麗，萬國匯聚的場景在和林無時無刻都在上演。
    佛、道、儒甚至是西方的基督教派，皆可在這里找到屬于自己的廟宇宗堂，蒙古對宗教和文化的極大包容成就了和林的繁榮盛世。致使當地百姓眼界過人，對所謂的大千世界、異域風情更是屢見不鮮，習以為常。
    蒙古雄兵野心勃勃，數萬鐵騎朝發夕至皆是平常之事。雖然在外征戰的驕兵悍將常常棧山航海，逾沙軼漠，但統帥萬軍的權力核心卻永遠不會挪動分毫，那便是“和林”。
    蒙古大汗的一道道詔令絡繹不絕的從和林發出，率兵征討的各路大軍亦將源源不斷的戰報送回這里。南來北往，東傳西遞，他們用鐵蹄、彎刀、軍令和鮮血漸漸交織出一幅滿含雄心壯志與萬里山河的宏偉藍圖，并將蒙古的兇名與統治的疆域一點一滴地逐步擴大。
    和林，既是蒙古最高權力的源泉，亦是蒙古向外擴張的根基，更是蒙古不斷壯大的命脈。
    當然，和林也是宋蒙和親的最后一站，是趙馨“二世為人”的新生之地，亦是柳尋衣“魂斷情絕”的煉獄之城。
    七月十一，正午。
    期盼已久的送親隊伍終于在千呼萬喚之中姍姍而來，當地百姓和各國來使早早地聚集在城門外。人頭攢動，摩肩接踵，一個個滿面春風，喜笑盈腮，爭先恐后的一睹蒙古王妃的風采。
    今日，和林內外載歌載舞，喜氣洋洋。人們奔走相告，歡呼雀躍。如此極盡熱情之能事，著實令柳尋衣等人嚇了一跳。
    詫異之余，和林的繁盛奢華亦令一眾漢人大開眼界，驚嘆不已。
    城池雖不算大，但城中的建筑風格卻融合了中土的富麗堂皇及草原的豪放大氣。
    同為國都，和林雖不抵臨安那般五步一樓，十步一閣，鱗次櫛比，星羅棋布。但其金碧輝映，燦爛壯麗，無處不透著極盡奢侈的似錦繁華。尤其是家家戶戶桂宮柏寢，高車駟馬，店鋪之中珍寶無數，玲瑯滿目，更顯其豐饒、富庶遠非臨安可比。
    大宋之繁華，在于達官顯貴之奢靡，尋常百姓大都一貧如洗，四壁蕭然。
    反觀蒙古之強盛，王公貴族固然處尊居顯，但尋常百姓同樣豐衣足食，物阜民熙。
    此乃生死存亡之道，亦是蒙古日漸強盛而大宋江河日下的差距與根源。
    心念及此，柳尋衣的心中不禁油生出一抹難以名狀的悲苦與酸澀。
    悲的是大宋朝廷的昏庸無能、苦的是億兆黎民的夾縫生存、酸的是蒙古上下的同甘共苦、澀的是宋蒙差距的拍馬難追……
    “哇！這里……真的是漠北嗎？”
    進入和林，黎海棠只恨爹媽沒給自己多生出幾只眼睛，滿含驚喜的目光一個勁兒的東張西望，口中更是情不自禁地“哇”個不停。
    “這里不是漠北，難不成是江南？”馮天霸的心情介于柳尋衣和黎海棠之間，既有對和林繁華的驚嘆，又有對蒙古強盛的擔憂。
    “塞外‘江南’，比起真正的江南也不遑多讓。”黎海棠艱難地吞咽一口吐沫，斷斷續續道，“原以為漠北是一毛不拔的蠻荒之地，和林不過是一堆扎在草原上的蒙古包。卻不料……他們竟在草原上建出一座如此不可思議的城池，簡直比昔日的汴京，今日的臨安還要……熱鬧。”
    黎海棠此言，無疑道出其他漢人的真實想法。一時間，眾人心中百感交集，說不出是什么滋味。
    蘇禾湊到柳尋衣身邊，遙指著四面八方的樓閣宮殿，問道：“柳兄弟，這里如何？”
    “蘇大哥為何這么問？”柳尋衣一愣，儼然沒聽懂蘇禾的意思。
    “你們大宋的公主日后在這里生活，應該……不算委屈吧？”蘇禾意味深長道，“就事論事，和林無論是地位、繁華還是安定，皆勝臨安一籌。因此，王妃日后久居于此，非但錦衣玉食，花團錦簇，而且再也不必為家國戰亂而煩憂，可以隨心所欲，無憂無慮地過