“啪！”
    天機閣，趙元的書房內傳出一聲脆響，將深夜的寧靜打破。
    “說！究竟是誰指使你這樣做？”火冒三丈的趙元怒指著臉頰紅腫的秦衛，厲聲道，“本侯早就告誡過你，永遠不要在我面前撒謊，更不要在我面前耍小聰明，否則本侯會讓你死的很難看。”
    此時，書房內有三人，兩人站著，一人坐著。
    其中，迎面而站的分別是趙元和秦衛，坐在一旁默默“看戲”的則是東府侍郎，賈大人。
    “侯爺，屬下不敢……”
    “你不敢？”趙元冷聲道，“柳尋衣被押入天牢的消息乃朝廷機密，即便在朝堂也沒有幾人知道。至于蘇禾與柳尋衣相交莫逆的消息，知道的人更是少之又少。除了你，還有誰會將柳尋衣的消息泄漏給蘇禾？”
    “我……”秦衛下意識地瞥了一眼冷眼旁觀的賈大人，屢次欲言又止。
    “你可知，此事令皇上何其震怒？”不知是不是故意演戲給賈大人看，平日沉穩內斂的趙元，今日竟暴跳如雷，一副要將秦衛生吃活剝的恐怖架勢，“當按陳突然向榮王爺提出讓柳尋衣參與送親的要求時，榮王爺根本沒有任何防備，若非他臨危不亂，當機立斷，恐怕此事早已露出馬腳。今日凌晨，皇上當面質問東、西二府的大臣，柳尋衣為何與蘇禾扯上關系？當時，所有大臣都說不清楚此事，本侯身為天機閣主奉詔入宮，卻不知該如何作答。秦衛，不如你告訴我，本侯應該隱瞞不答？還是該如實作答？”
    “這……”秦衛誠惶誠恐，豈敢亂言？
    “如果不答，就是欺君之罪，日后被皇上查出真相，必然死路一條。”趙元繼續道，“如果照實作答，就是承認我一早知道蘇禾與柳尋衣的關系。換言之，默認是我向蘇禾泄漏柳尋衣的消息，同樣是死路一條。”
    “那……侯爺最后是如何回答皇上的？”秦衛按耐不住內心的好奇，小心翼翼地問道。
    “本侯有的選嗎？”趙元反問道，“如果我抵死不認，無需皇上深究，西府便會借題發揮，一查到底，說不定會將這盆臟水潑到丞相頭上。”
    “侯爺承認了？”秦衛大驚。
    “本侯寧死也不會欺君，我只會照實回稟，承認自己對柳尋衣和蘇禾的關系略知一二，但立誓自己沒有向蘇禾透露過半點消息。”
    “然后呢？”
    面對惶惶不安的秦衛，趙元不禁發出一聲冷笑：“怎么？知道害怕了？皇上已下令本侯徹查到底，將天機閣內所有的知情人統統篩查一遍，寧枉勿縱！”
    “我……”
    “事到如今，你還想嘴硬到什么時候？”趙元虎目一瞪，叱責道，“再不坦白交代，休怪本侯保不住你。柳尋衣雖然逃過一劫，但皇上怒氣未消，反而羞辱更甚，這件事一定要有人付出代價！秦衛，本侯知道你講義氣，但你應該不會傻到替柳尋衣凌遲處死吧？”
    “侯爺救命！”秦衛嚇的雙腿一軟，登時跪倒在地，連連求饒，“我只想救出柳兄，從未想過招惹麻煩……”
    只此一言，令古井不波的賈大人眼睛一亮，斜靠在椅背上的臃腫身軀微微前傾幾分，看向秦衛的眼中閃過一絲審視之意。
    “果然是你！”趙元眉心緊鎖，語氣中充滿悲憤，“你和柳尋衣一樣叛逆，本侯越不讓你們做什么，你們偏偏要去做，腦袋一熱就不顧后果地亂來。到頭來，非但禍及自身，而且連累別人。”
    “我承認此事有些莽撞，但我一人做事一人當……應該不會連累別人……”
    “你已經連累了。”賈大人插話道，“你是東府的人，你的錯就是東府的錯。換言之，你的一條小罪狀，送到皇上那兒……就會變成丞相的一條大罪狀。本官假定你不是主謀，此事最多只是挨一頓板子，但如果找不到主謀，丞相就要一力承擔，輕則抄家問斬，重則株連九族。你，明不明白本官的意思？”
    “嘶！”秦衛倒吸一口涼氣，詫異道，“怎么會這樣？”
    “柳尋衣為什么被打入天牢，天機侯又為什么連夜跑去訓斥他，就是為了證明自己的清白，早早與柳尋衣劃清界限。”賈大人似笑非笑地說道，“柳尋衣命好，找到蒙古人做靠山，那你呢？你背后有沒有蒙古人？如果東府現在與你劃清界限，你的下場只會比當初的柳尋衣更加凄慘。”
    “當日丞相能放棄柳兄，今日就能放棄我。”秦衛心有不甘地說道，“如果我不設法救他，柳尋衣豈不白白枉死？”
    “誰說的？皇上一日未下令處死柳尋衣，此事便有一日的轉機，你急什么？”賈大人蔑笑道，“再者，劃清界限不等于放棄救他，你又不是丞相肚子里的蛔蟲，怎知丞相作何打算？欲要救人，必先自保，如果自身難保，又如何救人？這么簡單的道理，難道你不明白？”
    “這……”
    在老奸巨猾的賈大人面前，秦衛根本摸不清他的心思和意圖，因而越聽越糊涂，以至滿頭霧水，一臉茫然。
    “年輕人心智未熟，處事不周，卻偏偏喜歡自作主張，一意孤行，真是成事不足，敗事有余！”
    “我……”
    “不要‘我我我’的，本官問你，你究竟明不明白本官今夜為何找你