賢王府，中堂。
    “哈哈……”
    洛天瑾與沈東善一見面，二人誰也沒有過多的寒暄、客套，而是在旁人疑惑不解的目光下，相視片刻，隨之一起放聲大笑起來。
    “沈老爺，你既已做了朝廷的說客，今日又來我賢王府作甚？”
    “語兒，不得造次！”
    面對洛凝語的冷嘲熱諷，沈東善尚未開口，洛天瑾卻是面色一沉，先行呵斥道：“休要忘了，沈老爺在河西時救過你的性命，快向沈老爺賠罪。”
    “爹，我……”
    “洛小姐不明緣由，心有誤會也是人之常情。不礙事！不礙事！”沈東善笑盈盈地擺手道，“如今對沈某心存誤會的，遠不止洛小姐一人。相比于有些人難以入耳的污言穢語，洛小姐的話，已是十分客氣了。呵呵……”
    “沈老爺忍辱負重，洛某深受感動。”
    洛天瑾微微一笑，二人寒暄幾句，隨之分賓主落座。
    此刻，中堂內除洛天瑾和沈東善之外，在座的還有柳尋衣、洛凝語、凌瀟瀟、洵溱、謝玄、黃玉郎等人。
    “都是老相識，洛某也不再一一介紹。”洛天瑾端起茶杯，朝沈東善稍稍一敬，淡笑道，“沈老爺，上次潁川潘家之事，洛某還沒來得及向你道謝。此次西京之事，又讓你費心費力，洛某無以為報，實在汗顏。”
    “洛府主太客氣了！能為北賢王分憂，是沈某人的福氣。”
    洛天瑾苦笑道：“沈老爺乃是天下第一富賈，見多識廣，富可敵國。這世上的奇珍異寶，一旦送到沈老爺面前，皆會黯然失色。洛某甚是苦惱，不知該如何報答沈老爺的恩情。”
    沈東善連連擺手道：“洛府主太見外了！你我是什么關系？我們的情義天高海深，又豈是那些俗物所能染指？洛府主與我說這些，豈不是把我沈東善當成外人？”
    “是嗎？”黃玉郎語氣不善地反問道，“如此說來，沈老爺真將我家府主當成朋友？”
    “哦？”沈東善心思縝密，瞬間察覺出黃玉郎言語中的古怪，頓時暗吃一驚，但表面上卻佯裝糊涂，茫然道，“難道黃六爺認為我和洛府主……不算朋友？”
    黃玉郎目無表情，淡淡地回道：“我只是有些好奇，沈老爺究竟有幾個‘情義堪比天高海深’的朋友？如果我家府主算一個，不知金劍塢的金復羽……又算不算另一個？”
    “嘶！”
    黃玉郎開門見山，直接挑明心中疑惑，令在座的其他人不禁臉色微變。
    “黃六爺此話何意？沈某怎么越聽越糊涂了？”沈東善處變不驚，神情淡然地反問道，“莫非你們不相信我？”
    言至于此，沈東善又將目光轉向洛天瑾，似笑非笑地說道：“洛府主莫非忘了？西京之事，并非沈某主動插手，而是受你之邀，方才不避刀斧、不惜名節，鼎力相助。”
    “沈老爺千萬不要誤會，黃玉郎性情耿直，一向快人快語，但他絕無惡意。”洛天瑾風輕云淡地笑道，“他只是心有疑惑，想找沈老爺討句實話，以求安心罷了。”
    “什么實話？”
    “沈老爺與金復羽之間……可曾事先暗通過‘武林盟主’之事？”
    面對黃玉郎的咄咄逼問，沈東善的臉上終于浮現出一抹難以名狀的尷尬之意。
    在眾人好奇而緊張的目光下，沈東善緩緩從懷中掏出一封書信。
    “沈老爺，這是……”
    “實不相瞞，這封正是金塢主寫給我的密信。”沈東善坦言道，“其實，不僅金塢主給我寫了信，我也給他回了一封信。而信中的內容，正是關于推舉武林盟主的提議。只不過，我雖將此事提前告知金塢主，但他卻并未給我明確的答復。直到八月初二當天，我都不敢肯定金塢主究竟是何心思。”
    “這……”
    見黃玉郎將信將疑，沈東善擺手笑道：“其實沈某今日前來，正是要將此事告知洛府主，卻不料被黃六爺先發制人。呵呵……”
    “沈老爺既與我家府主合謀，又豈能再和金復羽暗通。”謝玄面有不悅地反問道，“沈老爺，你把我們江湖中人的情義當成一樁生意，竟想兩頭通吃？”
    “謝二爺此言差矣！”
    沈東善不以為然地搖頭道：“推舉武林盟主一事，雖是沈某的主意，但早在金陵時，沈某便與黃六爺反復商議過，并且飛鴿傳書告知洛府主，得到他的應允，因此絕不是擅自做主。之后，沈某為求萬全，決定回金塢主一封密信。我之所以回信，并非與金劍塢暗中勾結，而是為了順利促成推舉武林盟主一事。洛府主在六大門派中的地位和威望自不必提，但此事若只有你們同意，而金劍塢與四大世家極力反對，結果又豈能如愿？因此，為了達成目的，我不得不千方百計地說服四大世家，而說服他們的最好辦法，不是由我開口，而是由金塢主開口。恰巧當時金塢主派人送信，我便順水推舟向他提出這件事。如此一來，兩全其美，何樂而不為？”
    凌瀟瀟思量片刻，點頭道：“沈老爺言之有理！為達目的，將金復羽當做計劃的一部分，亦無不可。”
    “那誰又能保證，我們會不會是他和金復羽計劃的一部分？”黃玉郎搖頭道，“沈老爺若真把