黑衣人夜窺趙府，追殺管家孫勝，意圖奪回密信。卻不想半路殺出個(gè)程咬金捕頭何三聞聲而至，截住了黑衣人。二人一番龍爭(zhēng)虎斗之后，黑衣人雖然是擊傷了何三，但是密信卻如石沉大海一般的不見了。
    黑衣人心里清楚，倘若取不回密信，他在魏忠賢的面前自然是無(wú)法交代。所以他留在城中，暗暗監(jiān)視這里的一舉一動(dòng)，希望可以找到一絲蛛馬跡。不過(guò)眼下密信之事毫無(wú)頭結(jié)緒，一邊幾天，他都是無(wú)功而返。
    何止是他，知府田七現(xiàn)在也是猴屁股扎蒺藜——坐立不安。魏忠賢已經(jīng)給他下了最后通牒，如果不能追查到密信的下落，他要被革職查辦。他問(wèn)計(jì)于師爺，密事的事情如何能夠得以周全？師爺現(xiàn)在卻是曬干的蛤蟆——干瞪眼。田七正在懊惱神傷，師爺不但不能排憂解難，還在一旁哀聲嘆氣。這實(shí)在令田七氣不打一處來(lái)，他沖著師爺擺了擺手，厲聲喝道：“滾滾滾，別在這里給本府添堵。”師爺怏怏離去，田七自己在內(nèi)室之中一籌莫展。
    要說(shuō)這密信，其實(shí)也不并是毫無(wú)頭緒，當(dāng)晚何三和黑衣人酣斗之際，一個(gè)叫做吳義的潑皮正從賭坊往家走，聞聽打斗之后，吳義嚇得屁滾尿流。他俯身貓腰戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地躲在巷子里。因?yàn)楫?dāng)時(shí)是烏云密布、星月無(wú)光，使得夜幕亦發(fā)的黑黢深沉起來(lái)。
    吳義一只手向前探路，不經(jīng)意間發(fā)現(xiàn)前面躺著一個(gè)人。他用手一摸，頓覺手上粘稠不堪，吳義將手湊到鼻子邊聞了聞。一股子的血腥之氣撲鼻而來(lái)。他嚇得差點(diǎn)失聲大叫出來(lái)，不過(guò)他的膽怯很快消散了。他心中暗暗思忖：“這黑燈瞎火的，誰(shuí)能知道我來(lái)過(guò)，合著老子發(fā)財(cái)。”
    吳義在孫勝的身上一陣翻找，除了一些個(gè)散碎銀子，別無(wú)長(zhǎng)物。吳義“呸”了一聲，小聲暗罵道：“原來(lái)是個(gè)窮鬼，晦氣。”不過(guò)他并不甘心就此離開。接著吳義又在孫勝的鞋子上敲了敲，他發(fā)現(xiàn)鞋底并不是緊密夯實(shí)的，空空的聲音說(shuō)明其中必有玄機(jī)。吳義拿出一把小刀，劃開鞋底之后，從中取出一匹絲絹。
    一番苦找，只得一星半點(diǎn)的銀子，吳義在氣惱之余，正想把這絲絹扔了。可是他猛然一想，既然這人將絲絹藏的如此隱秘，想必是事關(guān)重大，吳義遂將絲絹藏在懷中，趁著如墨的夜色逃走了。
    這吳義是個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的無(wú)賴，上面龍飛鳳舞的字跡，看的他眼花繚亂。他急于知道信中的內(nèi)容，可是他又舍不得花上銀子請(qǐng)教代寫先生。
    可巧有個(gè)人叫馮銓的落魄秀才，與吳義交往甚密。這天馮銓教完了幾個(gè)頑童的學(xué)業(yè)之后，提著一尾鯉魚來(lái)到吳義的家中。他高高興興地對(duì)吳義說(shuō)道：“吳義，我得了幾文錢，買了一條魚。你快去買壺酒來(lái)，咱們痛飲一番。”
    吳義正在為密信的事情傷神勞神，對(duì)馮銓的話置若罔聞，馮銓見他對(duì)自己十分冷淡，臉上現(xiàn)出一絲慍怒。隨即在他的肩上拍了一掌，這令吳義不由自主的打了一個(gè)冷戰(zhàn)。馮銓出了氣，頓時(shí)哈哈大笑起來(lái)。
    吳義扭轉(zhuǎn)過(guò)身，咬牙切齒地瞪了馮銓一眼。闖銓對(duì)他說(shuō)道：“你像條瘋狗一樣的呲牙咧嘴，想咬我一口不成？”吳義氣結(jié)于胸，一屁股坐在凳子上一言不發(fā)。
    馮銓見他表情反常，對(duì)他說(shuō)道：“我說(shuō)吳義，是不是今天又輸光了賭本啊。我說(shuō)你能不能爭(zhēng)點(diǎn)臉，找點(diǎn)正經(jīng)的事情做。”吳義沖著他擺手說(shuō)道：“滾蛋，我今天心情不好。沒時(shí)間聽你這烏鴉嘴在這里聒噪”吳義越是這樣說(shuō)，馮銓越是想知道其中的原委。是以他嬉皮笑臉地對(duì)吳義說(shuō)道：“好好好，你不去買酒，我去買。”說(shuō)罷，馮銓將鯉魚放在了桌子上，一溜煙到酒樓去了。
    待他回來(lái)之際又添了花生米、青筍絲，這些個(gè)下酒之物。他將吳義請(qǐng)到桌前，親自下廚將鯉魚燒好端了出來(lái)。二人持杯執(zhí)箸，喝的是五迷三倒。幾杯黃湯下了肚，吳義一掃臉上的烏云濃霧，他瞇著眼睛對(duì)馮銓說(shuō)道：“兄弟，你才高八斗，幫我看看，這絲絹上寫的是什么？”
    吳義一邊說(shuō)，一邊從懷中將絲絹?zhàn)Я顺鰜?lái)。
    馮銓接過(guò)絲絹之后細(xì)細(xì)展閱，心中著實(shí)是驚悸不已。不過(guò)他不露聲色地對(duì)吳義說(shuō)道：“這是一份分房的契約，上面說(shuō)這個(gè)人得到了兩間茅草屋子，沒有什么打緊的事情。”
    吳義一聽，端起酒杯將杯中酒一飲而盡。他一臉酡紅、神情迷離的笑著說(shuō)道：“呸，費(fèi)了九虎二牛之力，得了這么個(gè)破玩意。看來(lái)我吳義當(dāng)真是沒有外財(cái)?shù)拿！?
    馮銓見他說(shuō)話語(yǔ)無(wú)倫次了，知道吳義已經(jīng)到了酒酣意闌的狀態(tài)。果不其然，吳義一頭栽倒在桌上，呼呼大睡了。馮銓連連推搡，吳義已經(jīng)是爛醉如泥了。
    馮銓拿到絲絹之后，隨即拓印了一份。他拿著絲絹來(lái)找繆昌期。深夜造訪，必有要事。繆昌期將馮銓讓進(jìn)了屋里。一進(jìn)門，馮銓即用狡獪的眼睛死死地盯著繆昌期。
    繆昌期感到脊背發(fā)涼，他沒好氣地對(duì)馮銓說(shuō)道：“半夜三更的，你跑到我這里，瞪著金魚眼珠子，究竟想干什么？”馮銓也不答話，扯過(guò)一把凳子，拿起桌子的茶碗“咕咚咕咚”喝了一大杯茶水。
    他的舉動(dòng)令繆昌期感到莫名其妙，又見他一身的酒臭氣，繆昌期心想：“這家伙原來(lái)是喝多了，我何必跟與一個(gè)醉漢糾纏不清。”是以繆昌期拂袖離開，準(zhǔn)備