“大人，已經(jīng)確認(rèn)了，布蘭閣下目前依然在塔林。”情報(bào)部的副部長躬身，三天的時間，付出了不下二十名優(yōu)秀間諜的性命，才得到的這個消息，希望可以讓公爵大人滿意：“只是遭到了襲擊，但沒有生命危險(xiǎn)。”
    “根據(jù)情報(bào)，有人一直在追殺布蘭大人，而且諾林頓家族似乎也參與了這次的襲擊。”
    溫頓公爵靜靜地看著窗外，臉上看不出喜怒。
    “諾林頓家族還真是讓我有些意外，”良久，溫頓公爵終于開口道，“既然布蘭還活著……”
    “去把他帶回來。”
    公爵大人輕飄飄的一句話，副部長卻感到了如山般的壓力，他很清楚此時深入塔林要冒著多大的危險(xiǎn)，但他卻沒有任何抱怨或表示難處。
    作為長期追隨溫頓公爵的部下，他很清楚公爵下達(dá)了命令之后，自己要做的就是執(zhí)行。
    無條件的執(zhí)行。
    帝城的漆黑而沉重的大門被推開，上百名身著鎧甲的騎兵奔騰而去，守城的士兵們紛紛側(cè)目，眼神中露出敬畏的神色。
    那些剛剛離開的士兵，是帝城最精銳的黑騎營。
    也是帝城最強(qiáng)的特務(wù)組織成員。
    一張無形的大網(wǎng)漸漸下落，將鐵流籠罩在內(nèi)。
    ……
    結(jié)束了雄鷹城之旅的蘭特再次回到了空渡領(lǐng)，當(dāng)坐上熟悉的沙發(fā)之后，他才舒服地伸了個懶腰，將路途的勞累一掃而空。
    雄鷹城的環(huán)境實(shí)在是有些糟糕，而且老比爾又是個吝嗇鬼，連用于招待客人的房間都是些年舊失修的老房，蘭特還記著自己在雄鷹城住的那個晚上，半夜時分睡的正熟，天花板上的墻皮嘩啦一下掉了下來，全砸在了蘭特的枕邊。
    就連身下的床也像馬上就要散架了一般，稍微晃動接口處就會有咯吱咯吱的聲音響起，蘭特甚至懷疑下一秒它就會塌下去。
    最要命的是從破舊的窗子中吹進(jìn)來的涼風(fēng)，即便蓋了兩層被子，還是把蘭特凍的手腳冰涼。
    蘭特本以為老比爾是故意想折磨一下自己，以泄自己大幅砍價的憤，但當(dāng)他找到老比爾，準(zhǔn)備理論一番的時候，他看到了對方的住所。
    并不比自己好多少。
    同樣漏風(fēng)的窗子和門板，被潮濕侵蝕著的墻皮，原本的壁畫已經(jīng)模糊不清，蘭特親眼看到他的床腿上裝訂的木板，破舊的桌子上布滿了被燒蝕的痕跡。
    蘭特徹底無語了。
    雄鷹城并不窮，實(shí)際上比起空渡領(lǐng)不知道富有了多少倍，但老比爾卻依然過著如此艱苦的生活，實(shí)在是讓蘭特有些無法理解。
    “他是個極為出色的守財(cái)奴，等您見到他本人，您就能理解我的話了。”蘭特想起途昂的話，若有所思。
    只是收集財(cái)富，寧可讓銀幣藏在倉庫里生銹，也不肯拿出來改善生活與建設(shè)軍隊(duì)，就連為自己也舍不得多花哪怕一枚銀幣。
    那么擁有再多的財(cái)富又有什么用呢？
    只是為了每天晚上數(shù)著自己的積蓄又增加了多少？
    蘭特想起前世，某個電影中曾對這種狀態(tài)有個很貼切的描述。
    “巨龍綜合癥。”
    很多貴族都患有這種癥狀，但老比爾是其中最嚴(yán)重的一個。
    “把銀幣藏在倉庫里，那它跟石頭有什么區(qū)別呢？”
    蘭特?fù)u了搖頭，雄鷹城被這種領(lǐng)主所統(tǒng)治，注定不會長久。
    很快雄鷹城便會因?yàn)檐娦道吓f，防御工事落后而出現(xiàn)一系列的問題，這座城市很快便會開始走下坡路。
    但雄鷹城的地理位置倒是挺不錯的，礦區(qū)眾多，而且交通便利。
    如果日后空渡領(lǐng)發(fā)展受到地形的限制，把雄鷹城據(jù)為己有倒是個不錯的選擇。
    蘭特這樣想著，手中已經(jīng)畫出了一副簡單的規(guī)劃圖……
    麥希爾已經(jīng)在空渡領(lǐng)停留了數(shù)日，空渡領(lǐng)給她帶來的新鮮感和沖擊感依然沒有減弱。
    這片土地上的人們身上充滿了一股活力，與其他領(lǐng)地上的領(lǐng)民不同，麥希爾在這幾日還從來沒見過貴族欺壓農(nóng)夫的事件出現(xiàn)，甚至連打架斗毆的小摩擦都極為罕見。
    人們各司其職，每個人都能找到自己的定位，從早晨忙碌到中午，然后享受一頓香噴噴的午飯；午飯之后可以休息一個小時，然后繼續(xù)工作到黃昏。
    麥希爾曾經(jīng)偷偷統(tǒng)計(jì)過，空渡領(lǐng)的工匠們每天工作的時間只有八個小時。
    這簡直是天方夜譚。
    貴族們壓榨勞動力，每天工作十幾個小時以上是常有的事，只有這樣才能賺到足夠多的銀幣。
    像蘭特這樣，生產(chǎn)效率一定底下的要命。
    但麥希爾發(fā)現(xiàn)自己再一次錯了。
    通過觀察那些建立在城堡不遠(yuǎn)處的灰色建筑（聽說叫制造工廠），麥希爾每天都能看到大批的成品被馬車運(yùn)出來。
    在建筑的外圍，矗立著一根數(shù)米高的圓筒建筑，每當(dāng)工廠開工后，從那里面便會冒出滾滾的黑煙。
    而且空渡領(lǐng)制造建筑用的也并非傳統(tǒng)的青石，而是由某種泥土燒制出的紅磚，既輕便也很節(jié)省物料。
    城鎮(zhèn)外的淺水灘，已經(jīng)在蘭特的指揮下，建立起了簡易的碼頭，外來的商船也逐漸與空渡領(lǐng)做起了生意，收購一些礦石和鐵器來