有關(guān)于黑暗議會(huì)，世人了解到的并不多，神秘兮兮的組織才最為可怕，況且一直有傳聞議會(huì)里有殘暴的食人魔與吸血鬼，信封來(lái)自地獄的神靈冥王，各種恐怖的傳說(shuō)更是將黑暗議會(huì)蒙上了一層恐怖的陰影。
    但身為議會(huì)成員之一的雪諾卻十分的清楚，黑暗議會(huì)并不像外界傳聞的那么可怕，他們之中雖然不乏兇殘成性的家伙，但組織的人員太少，根本沒(méi)有能力正面與權(quán)貴的軍隊(duì)對(duì)抗，而且內(nèi)斗很嚴(yán)重，為了擴(kuò)大自己一方的勢(shì)力，所以雪諾才會(huì)冒險(xiǎn)潛入空渡領(lǐng)，特地來(lái)尋找身為魔種的奧克的蹤跡。
    魔種在黑暗議會(huì)中是一塊重要組成部分，他們被世俗所排擠，只好尋找同類聚集到一起，而黑暗議會(huì)恰恰看中了魔種們強(qiáng)大的力量，所以給了他們這樣一個(gè)平臺(tái)為自己效力，在這一點(diǎn)上，蘭特的想法竟然與黑暗議會(huì)不謀而合。
    黑暗議會(huì)雖然名號(hào)嚇人，但整體的實(shí)力還是與神圣教廷相差甚遠(yuǎn)，最主要的原因就是他們沒(méi)有屬于自己的軍隊(duì)，而在這片大陸上，沒(méi)有軍事力量的組織，往往是難以生存的，但由于他們的行蹤飄忽不定，而且難以辨認(rèn)，所以多年以來(lái)，神圣教廷一直都沒(méi)能完全消滅掉他們。
    “空渡領(lǐng)的領(lǐng)主還真是膽大妄為，居然敢私自豢養(yǎng)魔種，”雪諾摘下斗篷，露出一張蒼老的面龐，滿頭的銀發(fā)披散著,臉的皺紋如老樹(shù)皮一般，“卡佩家族的成員都是些瘋狂的家伙，老卡佩如此，小卡佩也是如此！”
    ……
    翌日，蘭特正在思索如何訓(xùn)練士兵，空渡領(lǐng)的士兵雖然入伍的時(shí)間不短，但從未經(jīng)歷過(guò)真正的戰(zhàn)場(chǎng)，那種血與火的恐怖可能會(huì)讓一些心理承受力差的人崩潰，一旦有了這個(gè)苗頭，那么周圍的士兵情緒都會(huì)受到影響，進(jìn)而導(dǎo)致大面積的潰敗。
    而在這個(gè)時(shí)候，領(lǐng)袖的重要性就體現(xiàn)出來(lái)了，身為統(tǒng)帥的位置，不單單要做好指揮工作，更主要的是穩(wěn)定軍心。
    就在蘭特制定計(jì)劃時(shí)，大門(mén)被輕輕推開(kāi)，佩恩帶著一身疲憊走了進(jìn)來(lái)，他的雙眼通紅，靴子上滿是泥濘，渾身上下散發(fā)了一股難聞的味道，似乎還混雜著一絲血腥味。
    “領(lǐng)主大人，從馬爾科身上搜到的密信是真的。”佩恩咽喉蠕動(dòng)了一下，他揉了揉太陽(yáng)穴，拼命想讓一夜未眠的腦袋清醒下來(lái)，“我們從馬爾科的遺物中，搜到了他與布蘭共通的信件。”
    “名單上的人員呢？”
    “沒(méi)有一個(gè)人是冤枉的，七個(gè)人全都收過(guò)布蘭的錢(qián)，而且我還在他們家中找到了記錄冊(cè)，上面清晰的記錄了空渡領(lǐng)各種大小事務(wù)與城防力量的分布，包括守城士兵的姓名以及住址。”佩恩停頓了一下，緊接著說(shuō)道：“其中一個(gè)想跑，被我給砍了腦袋。”
    “還剩下六個(gè)，”蘭特想了想，說(shuō)道：“把他們送到木屋鎮(zhèn)，發(fā)放給他們武器，若是獸潮來(lái)襲，就讓他們第一排抵御上去吧。”
    蘭特最終還是沒(méi)有下令處決這些被布蘭收買(mǎi)的奸細(xì)們，把他們當(dāng)做炮灰來(lái)抵御獸潮更能物盡其用，對(duì)于背叛者，決不能有心軟的表現(xiàn)，否則領(lǐng)主的威嚴(yán)將會(huì)受到挑戰(zhàn)，這是一件非常可怕的事情，一旦領(lǐng)主的威嚴(yán)喪失，他就將無(wú)法統(tǒng)帥下屬。
    對(duì)于丟掉的圖紙，蘭特并沒(méi)有多擔(dān)心，弩車的制造十分繁瑣，并且有很多精細(xì)的零件，沒(méi)有奧克的幫助，布蘭就算得到這些圖紙，也無(wú)法成功制造出這件大殺器。
    “領(lǐng)主大人，有點(diǎn)事我想向您匯報(bào)。”
    “請(qǐng)講。”
    “昨天，在調(diào)查馬爾科時(shí)，我去了馬爾科曾經(jīng)居住的地區(qū)，是個(gè)貧民區(qū)，他們沒(méi)有田地可種，沒(méi)有能夠御寒的衣物和果腹的食品，他們的田地被貴族們占據(jù)，如果沒(méi)有意外出現(xiàn)的話，那里居住的大部分居民們，熬不過(guò)第一場(chǎng)大雪。”佩恩硬著頭皮說(shuō)道，他也知道空渡領(lǐng)的現(xiàn)狀，蘭特拿不出更多的銀幣來(lái)為貧民區(qū)的居民們建設(shè)房屋。
    當(dāng)看著那些骨瘦如柴，饑腸轆轆的孩子們的時(shí)候，佩恩總覺(jué)得心里一股股的刺痛，他們并沒(méi)有做錯(cuò)任何事情，卻要在這個(gè)世上忍受折磨，如果自己視而不見(jiàn)，或許他們的命運(yùn)就是在一場(chǎng)大雪中，變?yōu)槁愤咈榭s的尸骨，被禿鷹和烏鴉們啄食。
    無(wú)論在任何年代，只要戰(zhàn)亂不止，受苦的都是平民，不僅僅是在空渡領(lǐng)，就算是在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的臨東城里，只要走到大街上，到處都能看到衣不遮體的乞丐與流民，士兵們每天巡邏，都要燒掉不少凍餓而死的尸骨。
    “空渡領(lǐng)內(nèi)的金庫(kù)，已經(jīng)見(jiàn)底了……”蘭特沉默了良久，緩緩開(kāi)口說(shuō)道。
    佩恩心沉了下去，但他也知道，蘭特說(shuō)的都是實(shí)情，為了抵御獸潮與野蠻人，蘭特幾乎將全部的身家都掏空了。
    “我沒(méi)有其他事情了，領(lǐng)主大人，我先退下了。”佩恩嘆了口氣，準(zhǔn)備離去。
    “佩恩，簽發(fā)一條手令吧，貧民區(qū)里的男人如果愿意幫助我修建工事，我會(huì)按照一個(gè)月一枚銀幣的薪酬付給他們，”蘭特想了想，又繼續(xù)說(shuō)道：“如果他們肯拿起武器參入軍隊(duì)與我共同抵御獸潮，我會(huì)付給他們更多，如果他們?cè)趹?zhàn)斗中犧牲，他們的家人會(huì)得到二十枚金幣的補(bǔ)償。”
    “領(lǐng)主大人，您是說(shuō)真的？”佩恩驚喜地手足無(wú)措，又惶惶地問(wèn)道：“我們的金庫(kù)，不是已經(jīng)見(jiàn)底了嗎？您從哪里拿