云中城內(nèi)的建筑全部換上堅(jiān)固的水泥磚瓦房。為了保溫，水泥墻內(nèi)外又罩了層羊毛氈帳篷。每戶人家都有土炕，又通了沼氣，準(zhǔn)格爾煤場定期會(huì)送免費(fèi)的蜂窩煤。所以，不管住戶的祖籍為何處，都能輕松地熬過寒冷的冬季。
    陰沉沉的天空、呼嘯的狂風(fēng)、夾著雨水的雪花，讓不得不堅(jiān)守城墻的士兵十分難受。楊廷和披著雨衣，親自把能活血驅(qū)寒的白酒交到士兵的手中。
    “大家辛苦了！”楊廷和笑僵了臉，“城中兵力不足，我們像烏龜一樣龜縮在堅(jiān)固的城墻內(nèi)防守。”
    半空中傳來驚心動(dòng)魄的嗚嗚聲。凌冽的寒風(fēng)夾雜雨雪吹進(jìn)脖頸，楊廷和打了幾個(gè)哆嗦。夾層的皮裘內(nèi)穿了三件羊絨衣，皮褲內(nèi)加了兩條棉褲。即便這樣，他在外還是冷得發(fā)抖。
    同情地望向遠(yuǎn)方，希望物資匱乏的韃靼人不要出師未捷身先死。
    老天爺依舊偏愛他們的太子殿下。
    韃靼人好不容易偷摸靠近云中城，仗還沒開打，老天爺突然變了臉。在狂風(fēng)大雪中，他們看著韃靼人慌慌張張的支起帳篷。慌忙中，不少的帳篷吹向天際，在空中劃出一條條優(yōu)美的弧線。
    楊廷和心定了。
    韃靼人打仗時(shí)，身后會(huì)跟著負(fù)責(zé)后勤的奴隸兵和趕牛羊的族人。可是這次他們的軍隊(duì)只有戰(zhàn)士。否則對方早就不慌不忙地安營扎寨。從側(cè)面說明，對方的后勤堅(jiān)持不了多久。
    只要堅(jiān)守住不讓韃靼人跨過城墻，云中城內(nèi)的百姓安全無虞。
    士兵們抿了口酒活動(dòng)凍僵的手腳，看上去精神狀態(tài)都不錯(cuò)。
    “我們再怎么樣也沒有韃靼人辛苦。他們吃飽了撐著吧，出門打仗也不看看黃道吉日。”
    “哈哈哈，我們的烏龜殼硬，他們選吉日也沒用。”
    楊廷和朝下一座敵樓前進(jìn)，完成慰軍任務(wù)后，楊廷和疲憊地回到云中城承宣布政使司兼總督府。
    周經(jīng)遞上熱騰騰的奶茶：“楊大人辛苦。”
    “辛苦倒不怕。就怕辜負(fù)太子重托。草原上的游商部落成員一定反叛了。”楊廷和深鎖的愁眉毫無遮掩內(nèi)心的不安。
    屠滽咳嗽了幾聲，用沙啞的聲音寬慰，“搬到河套的游商部落成員安分地待在家中，沒有一人成為韃靼軍隊(duì)的細(xì)作。楊大人做到這一步已經(jīng)很不容易了。”
    “本官?zèng)]那么本事，這全是內(nèi)行廠的功勞。云中城的生活和草原有天壤之別，國家觀念淡漠的草原人留在河套，是離不了這里的好日子。”楊廷和非常有自知之明。
    “楊大人謙……謙虛了。”屠滽咳得好似要把肺咳出來。
    楊廷和關(guān)心地說：“還是讓人把徐大人送回關(guān)內(nèi)吧。云中城太冷了。”
    “別，老夫若回去，除了商人會(huì)來走門路說情，侶鐘也會(huì)找上老夫。”屠滽神情黯淡。侶鐘表面和他們站在同一條船上，背地里早就踏上商人的船。身為昔日的好友，屠滽竟然沒有瞧出半分。
    “立場不同而已。”楊廷和內(nèi)心深處是不同意太子過早處置商人。
    大明商人的能量十分巨大。河套的白蓮教徒就和商人有千絲萬縷的關(guān)系。
    “大人，寧夏鹽池附近發(fā)現(xiàn)韃靼軍隊(duì)，人數(shù)未知。”駐守西套平原的蔣博通過內(nèi)部電話線傳來消息。
    周經(jīng)擔(dān)憂地說：“我們給寧夏衛(wèi)提個(gè)醒，他們別還被蒙在鼓里。”
    “不，讓蔣博去說。”楊廷和笑道，“今時(shí)不同往日，諸位謹(jǐn)記文武各司其職。”
    朱壽有一段時(shí)間沒收到河套的消息。
    沒有消息就是最好的消息。
    為了早日恢復(fù)通信，朱壽四處派發(fā)蝦夷島的海鮮。百姓們沿著通訊線路撿免費(fèi)的海鮮，一路上找到不少被砍斷的電話線。給錦衣衛(wèi)省了不少力。
    “殿下，真的要把研制中的蒸汽三輪車拿出來用嗎？”被朱壽扔在東北的凌風(fēng)子和江彬等府軍前衛(wèi)一同回京。
    朱壽點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “殿下，要把還不是太穩(wěn)定的硝酸甘油炸彈送到哈倫告魯嗎？”凌風(fēng)子愁眉苦臉再問。
    朱壽點(diǎn)點(diǎn)頭。
    凌風(fēng)子小聲嘀咕：“您就不怕這兩樣半路出事嗎？會(huì)有損天師研究院的臉面。”
    “半途出事？那一定是白蓮教的人從中作梗！”朱壽叉著腰義憤填膺地大罵。
    “……”凌風(fēng)子拱拱手，對太子的無恥甘拜下風(fēng)。
    朱壽聳聳肩，他也不想的。可從河套送來的情報(bào)分析，這次的對手將會(huì)極為棘手。
    寧夏衛(wèi)在百里外的賀蘭山周圍發(fā)現(xiàn)韃靼蹤跡，尤其是鹽池，盤桓的人數(shù)超過十萬。
    幾位老將圍在九邊堪輿圖商量了半天，做出如下推論：韃靼想要瞞過河套，必須翻越賀蘭山。測算韃靼王庭到寧夏的距離，他們最晚在一個(gè)月前出發(fā)。對方的目標(biāo)又是鹽池，實(shí)在不得不讓人懷疑鹽商。
    太子殿下可把商人得罪死了。人為財(cái)死鳥為食亡，商人們面對巨大的利益絕對敢踐踏大明律。
    朱壽被弘治帝看的緊緊的，絕對不準(zhǔn)他踏出京師半步。朱壽困在京師也沒閑著。誰說真刀真槍的才算戰(zhàn)場？
    大明關(guān)閉喜峰口，斷了輸入給大寧城的物資。禮部大張旗鼓責(zé)問韃靼，把中斷商貿(mào)的責(zé)任推給韃靼。
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