安隆問(wèn)：“為什么不是今晚？難道不是越快越好嗎？”
    “究竟是無(wú)聊的家庭生活讓你失去了思考能力，還是跟矮人相處久了你的腦子也開(kāi)始變得遲鈍起來(lái)？”維羅妮卡冷笑著諷刺他，“后天就是邊境商人們從梅頓出發(fā)前往麥城交易的日子，我們明晚先到梅頓，跟商隊(duì)一起走，不然諾嘉邊防軍馬上就會(huì)把我們當(dāng)成奸細(xì)抓起來(lái)的。雖然我們的確是奸細(xì)，但也別明擺著告訴敵人啊。”
    身為她的青梅竹馬，安隆知道她一向是這種說(shuō)話方式，所以也沒(méi)在意，只是說(shuō)：“諾嘉這兩年的情況的確讓人不安，現(xiàn)任國(guó)王病得越來(lái)越重了，繼位的人選卻還沒(méi)有定下來(lái)，大臣和貴族分成幾大派別，斗得厲害。雖然他們內(nèi)斗對(duì)我們有好處，但如果最后勝出的是馬里奧王子，那就太糟糕了。這家伙野心勃勃，總想著有朝一日要統(tǒng)一全大陸。他要是當(dāng)了諾嘉國(guó)王，我們就永無(wú)寧日了。”
    這件事并不是秘密，因此維羅妮卡毫不客氣地吐嘈：“這種事誰(shuí)不知道？還用得著你說(shuō)？我們派到諾嘉都城諾蒙卡的人已經(jīng)開(kāi)始暗中活動(dòng)，如果到時(shí)候馬里奧真的勝出……”她眼中閃過(guò)一絲狠厲，瞄向安隆，嘴角扯出一個(gè)嘲諷的笑：“身為國(guó)家安全署創(chuàng)立者的兒子，你難道不知道我們擔(dān)當(dāng)著什么樣的角色嗎？”
    安隆微微皺了眉頭：“好了，維羅妮卡，你知道我不喜歡提起他。”他很快回歸正題：“派去麥城的人究竟是出了什么事？為什么會(huì)斷了消息？難道是被發(fā)現(xiàn)了？情報(bào)站的人沒(méi)有傳信回來(lái)嗎？”
    維羅妮卡回答道：“沒(méi)有，所以我才要去查是怎么一回事。不過(guò)我大概可以猜到，多半是加瑪那個(gè)花花公子又背著人跟哪家姑娘幽會(huì)去了，連正事都丟在腦后。他也不是頭一回了，情報(bào)站的人只怕還蒙在鼓里呢。真希望哪天來(lái)個(gè)人把他的小弟弟咔嚓掉，看他還敢不敢到處招惹女人。”
    安隆苦笑：“維羅妮卡，你是一位女士，怎么可以說(shuō)這種話？”在維羅妮卡張口朝他吐毒汁之前，他先一步轉(zhuǎn)移了話題：“那么你認(rèn)為我們應(yīng)該喬裝成什么樣子？不是我潑你冷水，維妮，你根本不象個(gè)商人，別人一看就會(huì)起疑的，要不，你試試扮成男裝……”
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    明娜剛才被嚇到了，在房門(mén)關(guān)上后，她發(fā)著抖走回客廳，小聲地抽泣起來(lái)。
    那并不是一個(gè)玩笑，是真的刀子，就挨在她的皮膚上，好象很冷，也很痛，也許已經(jīng)流血了。那個(gè)女人真的很可惡，她什么都沒(méi)干，為什么要這樣對(duì)她？！
    管家馬歇爾很快就發(fā)現(xiàn)了她在哭，忙走過(guò)來(lái)抱著她問(wèn)：“明娜小小姐，你怎么了？是誰(shuí)欺負(fù)你了嗎？”
    明娜剛要把那個(gè)可惡的女人的事說(shuō)出來(lái)，忽然又想起了父親的囑咐，扁扁嘴，沒(méi)說(shuō)話，只是抱著馬歇爾哭。馬歇爾看到她身上的臟衣服，以為她是因?yàn)檫@個(gè)被母親罵了，便安慰她道：“沒(méi)事沒(méi)事，夫人只是一時(shí)生氣，很快就會(huì)氣消的。小明娜別再哭了，你不是說(shuō)，只有小孩子才會(huì)在別人面前哭鼻子嗎？”
    “我才不是小孩子！”明娜抽泣著反駁，“再說(shuō)，這里又沒(méi)有別人在。”
    馬歇爾頓了頓，臉上浮現(xiàn)出慈愛(ài)的笑：“小明娜說(shuō)得對(duì)，這里沒(méi)有外人，只有家人，就算哭鼻子，也沒(méi)什么大不了的。”他輕聲安撫著小女孩，抬頭望向墻上畫(huà)像中那個(gè)美麗而憂郁的女子，眼中閃過(guò)一絲溫柔。
    等到明娜好不容易收起淚水，重新展現(xiàn)出笑容時(shí)，花園里的客人已經(jīng)告辭了。馬歇爾立即前去收拾所有茶具桌椅，明娜則小心地靠近了起居室，打探母親是不是還在生氣。
    朵拉正冷著臉數(shù)落可憐的布麗：“我不管你五月節(jié)時(shí)要穿什么，我特地給你做鞋是為了讓你在招待客人時(shí)不至于失禮的。你居然說(shuō)因?yàn)椴簧岬么┬滦痛┲隳请p破草鞋出現(xiàn)在貴客的面前？！我的臉都被你丟光了！”
    布麗哭著請(qǐng)求她：“夫人，求求您，別趕我走，我再也不敢了。下回我一定穿上新鞋子來(lái)給客人倒茶。”雖然只是臨時(shí)女仆，在本地已經(jīng)是美差了，如果后母知道她把工作丟了，一定會(huì)把她打死的。
    朵拉一聽(tīng)更生氣：“你以為在這種鄉(xiāng)下地方，我們家會(huì)有多少個(gè)配得上這種招待的客人上門(mén)來(lái)？除了我爸爸，一年就這一個(gè)！你犯了這樣的錯(cuò)，說(shuō)什么都晚了！這個(gè)月的工錢(qián)扣掉一半！再有下回，你馬上走人！”
    布麗頓時(shí)又哭又笑地：“謝謝夫人，謝謝夫人，您真是太仁慈了，我一定會(huì)好好干的，絕不會(huì)再犯錯(cuò)了……”朵拉厭煩地?fù)]揮手讓她下去，看到門(mén)口一閃而沒(méi)的女兒，心頭怒氣又起。
    “明娜•卡多！快給我過(guò)來(lái)！”她厲聲叫道。
    明娜咬著唇磨磨蹭蹭地挪過(guò)去，小心偷看母親一眼，馬上低下頭來(lái)，做出一副“我知道錯(cuò)了媽媽不要罵我”的可憐樣子。
    朵拉瞪了她半天，終究還是沒(méi)說(shuō)什么，只是指了指桌上的紙盒子：“這是你古德溫叔叔送你的禮物，要好好保管，別弄壞了。”
    明娜望過(guò)去，只見(jiàn)盒子里躺著個(gè)一尺多高的娃娃，身上穿著華麗的綢緞與絲帶制成的裙子，脖子上