正是陽光熹微，偌大的皇城覆上一層清淺的亮色，檐上脊獸顯出了光影，更是神氣活現，恍若真侍立在那上邊一般。
    殿內，烏泱泱立了滿廳的大臣，個個垂首斂目，默然不語，生怕下一個少帝就點了他們的名兒似的。
    姜懷央端坐于上首處，著明黃朝服，抿著唇，眉間似凝著冷霜，瞧著心中似是另有所思，也難怪群臣皆是一副大氣也不敢出的模樣。
    他的目光在群臣中逡巡了一陣，沉聲道，“若眾愛卿今日無本可奏，那朕便先言了。”
    下邊漸漸有人與左右相視，并非是他們皆無事可奏，只是見新帝面色不虞，誰也不想先開口，觸了這位的霉頭。
    這會兒見他有事要說，又生怕他發難的人是自己，人人自危，而盼著身邊有那位大人上奏些雞零狗碎的小事，拖上一拖，興許皇帝被諸事所擾，就忘了原先要說什么了呢。
    程老爺立在靠門處，不易被姜懷央注意到，自是膽子大些，悄悄抬眼瞟了他一眼。
    這新帝即位以來，雖是年歲不大，卻手段狠戾，導致不少年長的大臣提及他都是怵得很。可程老爺這會兒卻是不太慌的，仿佛有了長公主這一層關系，便沾親帶故，無需怕的了。
    甚至略去他周身如秋風般肅殺的氣韻，程老爺頭一回意識到，這位新帝其實還未有家中長子年歲大。
    如此一想，他又將所要上奏之事在心中略過了一遍，出了班列，拂起前衽跪于御前，“臣有本奏。”
    許是隔得較遠，程老爺并不知道，姜懷央的目光一直落在他的身上。雖是遙遙注視著他，可姜懷央的心思卻不由飄向旁處，殿中寂靜，耳邊卻似有鈴音響起。
    他記得那小娘子便是程御史家的媳婦兒。
    不論心中如何想，他面色卻是不變的，在旁人看來依舊是一派清冷。他道，“愛卿請講。”
    程老爺捏緊了手中的笏板，“前幾日有人報曰，近四年來，漠陽知府陸陸續續私扣軍餉，總計白銀數千兩，已經查實。只是這銀錢卻是不知所蹤，望陛下遣人追回。”
    聞言，姜懷央驀地冷笑一聲，緩聲道，“朕欲言之事，也正是此案。如今愛卿提起，卻是正好了。”
    底下群臣俱是心下一緊，不由得朝程老爺的方位看過去，暗里大呼不妙。原本還想著能拖延便拖延，他可好，直接替陛下說了。
    程老爺也感受到了周邊群臣埋怨的目光，只覺得身上似有千斤重，叫他不由得伏低了些，手心微略濡濕。
    “朕問你，”姜懷央坐于高處，睨著下邊，沉聲道，“此人貪污數年，期間如此之久，你又干什么去了？朕要你是叫你吃白飯的么！竟是消息都傳到朕這里來了，方才見你知曉。”
    漠陽位于蕪國邊境，臨著胡地，乃邊陲重鎮。涉事官員不知如何做到的，竟是將上下瞞得如此嚴實，且在他們的人去搜查前，將銀兩神不知鬼不覺地轉移，當真是有本事。
    若不是軍中幕僚多了上點心，致信京中，與撥款一比對，怕是再過個百八十年的，也發現不了。
    程老爺張了張嘴，辯解的話在口中徘徊，最終只道，“臣有罪，請陛下責罰。”
    他并非沒想過此話帶來的后果，不顧慮家中妻小。只是唯有如此，才能叫陛下相信，這四年的瞞天過海里，沒有他的一份包庇。
    姜懷央倒是有些意外他會主動請罪。他其實心中清楚，漠陽遠在邊陲，饒是程長胤身為御史，也是鞭長莫及的。何況一個知府，能做到如此，難保背后沒有旁人。
    但姜懷央欲提起此事，其實是懷了私心的。
    于是他順著程老爺的話說下去，“既愛卿已知過錯，且罰俸一年，若接下來還有失職之處，自是不再姑息，貶官流放。望愛卿引以為戒，好自為之。”
    對于貶官流放來說，一年俸祿不過是不痛不癢懲戒。他知程御史在職時都還算本分，未曾真的想過如何重罰。
    他只是要程家出點事，好叫他們將心力自兩子婚娶上，移至別處。甚至自知有愧，斷了與昭容的往來。
    下邊程老爺松下一口氣，中氣也足了些，“臣遵旨。”
    側眼看熱鬧的幾個臣子也紛紛收回目光。
    不一會兒，朝堂上的氣氛稍稍松快起來，而后自是有事上奏的出班，無事的緘口傾聽，諸事奏畢，各歸其職。
    程府東廂。
    阮玉儀手上繡著衣擺處的紅梅紋樣，忽地覺著冷了些，便停下手中的動作，對一邊的木靈道，“去將窗子掩上罷。”
    木靈笑道，“都說叫您莫要穿這件，非不聽，如今的天氣比不得初秋，不冷才是奇怪呢。”
    再看阮玉儀，她著一撒花煙羅衫，搭一襲純面百褶裙，那玲瓏小花繡得精巧，咋一瞧，卻像是活過來似的。發上簪一銀蝶步搖，行走間微略晃動，也要振翅欲飛一般的。
    她又穿了幾針，邊回道，“從前嫌太花哨，一次沒動，便給擱箱底下了。今兒正好琢磨著，穿哪件為好，正巧見著這套，這才覺著新鮮換上。”
    在屋子里頭還不怎覺得，要出了門，真覺得凍得不行，左右不過再添件披風的事。
    這絲線顏色艷麗，卻是比圣河寺那榕樹上，正紅的