一臉晦氣地搖了搖頭：“沒事……噯。”
    “好好地你嘆什么氣，可是遇著什么為難之事？”禮部尚書眼神奇怪地看著他。
    “你說，這世上是不是真的有……”戶部尚書此刻被寶黛公主那一番話弄得是坐立不安，眼瞧著有人問起，正想一傾衷訴，但一想到此事牽扯到他的名譽與家事，便又覺喉嚨似堵著什么，難以啟齒，于是話到嘴邊便拐了一個彎道：“……咳咳，你覺得如今留下三十四名公主，哪一位最符合陛下的標準？”
    禮部尚書哪里看不出他是有意轉移話題，前言不搭后語，怕是遇著了難以開口之事，可既然他不愿意說，那他自然也不好再追問下去，便就驢下坡了。
    “這三十四名公主以各方面而言皆是上上品，我私下查過，基本無一人能夠符合陛下的全部描述，拆開尚可挑出一二，但要將全部的條件匯合為一人，暫時還沒有看得出誰。”
    戶部尚書勉強提起精神，沉吟道：“或者陛下并非是真正地看中了誰吧，不管怎么樣咱們都盡量朝陛下列出的條件靠攏吧。”
    “嗯，陛下既不喜聒躁之女，不喜嬉皮笑臉之女，亦不喜過高之女，亦不喜對他容貌癡迷之女，那瞧著這其中有二十九名基本符合，且只有五國的公主身材過于高挑須得想法淘汰，至于性格方面的問題，我覺得還需出試題來考查方能驗證。”
    “陛下不喜聒躁，不喜嬉皮笑臉，喜堅毅冷漠，從容鎮定如山，這形容得必是性格沉靜穩重之女，日常便可看得出來，又恐是假意迎合，這般女子拿何題來考？”
    “既然這次陛下沒有下達指示，我等不如按自己的想法來辦。”
    “你有想法？”
    “嗯，即使是性格沉穩的，身為一國之母也需得有幾分手腕頭腦，不如就比……下棋。行一棋不足以見智，彈一弦不足以見悲。”
    “好，甚文雅。”
    “咳咳……陛下既已應承了那燕無雙公主，我等自然不好選擇那些太過……”
    “太過粗暴的。”
    ——也難怪景帝陛下選擇撒手不管，他若出題，那必定又是一群遍地哀嚎。
    “……可僅下棋一途是否太過了無新意，在第一批選憂劣汰時，便已測探過她們四藝了。”
    “你有更好的想法？”
    “不如這樣吧，這剩下的三十四位公主必定是各有所長，不如我們便讓她們各自發揮自己的最佳狀態，紛紛施展自已的所擅長事擂，勝者接受挑戰，輸者下臺。”
    “你的意思是由她們自已來出題？”
    “沒錯。”
    “好，此法甚好！”
    ——
    諸國使臣在太湖畔迎著荷香翠綠惴惴等待結果時，戶部與禮部已將共同商議好的考題與具體事項供遞給景帝陛下批閱，看到他們兩人精心制作的試題，景帝僅平淡地瞥了一眼，挑了挑眉，便準允了。
    很快，三十四名公主皆重新換了一身衣裳，或端莊大方，或嬌俏可愛，或體態妖嬈，或修長纖裊的各色風姿各異地站在水臺之上。
    常人常妄想此生若能得其一絕色美人便能夠終生無撼，然眼下三十四名絕色一同排列展示，只令人看得目不暇接，失神往返啊。
    高臺之上，禮官接過遞上的試題卷軸，便字句清晰地念著接下來比賽選拔的規則。
    規則大體就是一種擂賽形式。
    與比武招親相類似，但卻在內容上多了變化。
    比試內容大體給出以下幾種參考，如琴、棋、書、畫、詩、酒、花、茶，當然亦可選擇別的技藝來參擂，但皇親貴族一般而言，除開那八樣還真沒有什么技藝拿得出手了。
    首先自選或群選一名擂主上臺，此擂主需得接受別人提出的挑戰題目，若她勝了便繼續當擂主，或輸了便得淘汰，而贏者便取而代之當擂主，迎接下一輪的挑戰。
    打個比方某一國的公主想跟擂主比試琴藝，若她在琴道上贏了擂主，那她便是下一輪的擂主，輸的人則直接被淘汰了。
    所以這需得對自身十分有自信樣樣技藝皆精的一方才敢第一個上臺當擂主。
    但不得不說，頭一個當擂主的人可以說是一種冒險，也可以說是一個機遇。
    敢第一個上臺的人，就如同敢第一個敢吃螃蟹之人，總是能夠被人記住印象的。
    所以即使有膽怯的公主聞言，心中亦是蠢蠢欲動的。
    亭謝中的牧驪歌一聽比試琴棋書畫詩酒花茶便整個就不好了。
    他目光陰晦難辨地盯著眾美之中神色木訥放空的“牧曉鳳”，他知道關于琴棋書畫這四項“牧曉鳳”好歹還通了一竅，但詩酒花茶這四項她卻是一竅也不通的，讓她上去當擂主，完全就是上去被輪虐的份！
    他將手中青瓷杯捏得齏粉，眸光煁煁，面容上卻始終帶著溫文儒雅的淺笑。
    ——好好地一個選秀，偏生弄成一個比擂招親的技藝比賽，朝淵國是真的打算玩死他們兄妹嗎？！
    與牧驪歌那天欲亡我的悲摧陰暗想報復社會的心情相比，諸國使臣的心情卻是從陰暗潮濕的角落瞬間變得陽光普照，溫暖如春啊。
    他們幾乎差一點忍不住喜極而泣了，嚶嚶嚶……TMD從入燕京便