?月梢，尚余殘留似血的霞云漸漸消彌無蹤，夜霧襲來，仿佛是一縷披散的寒氣把光也阻隔了似的。
    黑夜降臨，仿佛無邊的濃墨重重地涂抹在天際，連星星的微光也沒有，即使是仲夏的夜晚亦有點涼意，朦朧的月光下，天空卻并非純然的黑色，而是黑中透出一片無垠的深藍，一直延伸直遠處、很遠之處。
    隊伍于梧桐稀林向一展平地徐徐停靠，遠遠能看見黑紅與紫藍旗幡張揚于灰綠林間，兩排穿著飛魚服飾，腰掛銹春刀的錦衣衛，跪在一輛白玉黑檀的車廂內前等候。
    看見岳帝踏木攙著一名太監的手曳撒而下，統一持刀點頭請了一個安，便起身重列方陣于四周，似釘子似地仁立駐防警戒。
    “今日便在此處扎營，去請寶黛公主過來一趟。”
    岳帝瞥了一眼副輦馬車，整了整因顛簸路途而松散的披鶹衣襟，令一名太監前去喚人，順便他亦飄遠視線，遠遠瞧了一眼那壘壘黑紅人群當中，那一道矗直如塔般魁梧而顯著惹眼的黑色鑲金邊蟒袍的身影。
    溫潤毓馥的墨眸掩斂絲絲別有用意的色彩，彎了彎嘴角，便收回了視線。
    不一會兒功夫，喚人的太監便領著精神不齊，步履松散的“牧曉鳳”前來。
    “皇兄，夜間林子蚊蟲多，我在外隨便舒展下筋骨，便要入馬車內歇著了。”“牧曉鳳”一走近，便不耐煩地撅著紅艷小嘴，扇了扇臉頰，俏麗大眼圓轱轆地朝四周林間瞄上幾眼，滿是嫌棄之色。
    入夜的林間可不比白日能夠觀賞的多姿多彩，變化多端，夜間基本上只剩一種色調——灰、黑，陰森森地。
    “陪為兄聊聊，這一趟去了朝淵國，恐怕以后咱們兄妹能夠像這樣相處的時間便是過一日便少一日了。”牧驪歌伸手扯過她于身邊，目光粼粼巡視于她面目五官輪廓，像是一瞬間回憶起許多過往般感嘆一聲，面露幾分黯然失落之色。
    “皇兄，你怎么了？是我不好……”看見牧驪歌如此真情流露，“牧曉鳳”感覺像是一個核咽在喉間，十分不舒服，她收起先前的漫散無聊，上前扯了扯他的華重衣擺，露出一個大咧咧的驕陽笑容：“原本以為你定是煩我了，這才巴不得我趕緊嫁人，如今瞧來，皇兄果真還是舍不得我的吧。”
    牧驪歌看她故作一臉得意的驕傲模樣，臉上郁色一掃，不由得失笑地拍了拍她有肩膀，感慨道：“是啊，有你在啊，宮里宮外到處都是鬧騰得慌，可想著，一旦沒有你在啊，倒又覺得冷清得緊，你說你啊，離了為兄，以后就得自個兒照顧自個兒，若再鬧出個雞飛狗跳的禍事，為兄恐怕亦是鞭長莫及了。”
    ……
    就在他們兄妹閑聊之時，四周融起了簇簇火把，燈火杳杳，映襯得四周樹影幢幢，若非人多勢多，倒覺得像是一片群魔亂舞在黑夜中流動，陰森恐怖。
    鬼蜮國那廂
    “音兒妹妹，隊伍已扎營停靠了，莫非這馬車的一路顛簸不經累，你還想在里面悶著生蘑菇不成？呵呵呵……”車簾子外面一道調笑而爽朗風趣的聲音，伴隨著夜風杳遙而飄了進來。
    鬼蜮國的羅剎公主名諱喚肖寶音，肖非非鬼蜮國皇族國姓，肖是外族姓，卻因鬼蜮國皇族內并無適齡，血脈又正統的公主，唯有提拔一名忠心功勛王族郡主冠上公主尊號，用于此趟與朝淵國聯姻事宜。
    肖寶音聽到怒侯的聲音，心頭一緊，她虛虛地飛快地瞥了一眼暗處的黑影，咬著下唇深吸一口氣，才穩了穩心神，脆聲聲道：“怒，怒哥哥，我、我有些不舒服，我、我暫時不下馬車了，我……”
    她那蹩腳的借口尚未扯完，便聽到暗處的黑暗一蹬車板，氣惱地對著她低咒一聲：“蠢貨！趕緊擋在馬車簾子前。”
    肖寶音被罵得一愣，不知道他是何意，卻余光感覺到旁邊那緊閉的幕帷“唰！”地一聲被人從外面掀開，肖寶音急急轉過頭，眼睛瞠大，腦子頓時一懵，下一秒便覺一股力道大力地撞上她后背，然后她克制不住身體的平衡，踉蹌不搖地不由自主地朝前方跌去。
    “誒！”
    她慌叫一聲，恰恰地便摔堵在馬車口的簾子前，接著，她似委屈又莫名不解地撐起身子，揉了揉被摔扭痛的腳裸，正想回頭質問黑影干嘛要欺負她時，卻聽到頭頂上響起一道不解又訝異的好聽嗓音：“音妹妹……怎么摔下了？”
    肖寶音停滯著眼瞳，一時不語。
    “剛才你說不舒服，可需要太醫查看一下身體，莫非是累著了？”怒伸手，那截修韌如竹的手指似挾孩子似地將她攙扶起來，星子般眼瞳視線無意識朝內一查探，隱約感覺氣氛不對勁。
    此時，肖寶音被扶了起來，才后知后覺先前始罵她的那一句“蠢貨”是何意？
    她的確挺笨的，她一思及此便臉臊心跳，懊惱得不得了。
    明明有那么多地借口，她為何偏要扯這么一條呢？她若說生病不舒服，怒哥哥必定會上前來查探關懷，這不僅會暴露始的存在，更是惹怒哥哥的擔心了。
    “我、我沒有，我只是覺得害怕，外、外面很黑。”肖寶音沮喪地垂下腦袋，碎音小聲囔囔道。
    “害怕？哦，是我疏忽了，這馬車內一片漆黑，我立刻讓人掌上