自己所求不過是既能平了云南又能保存麾下實力，不致狡兔死走狗烹，可洪承疇卻給出了這么一個風馬牛不相及的主意，吳三桂思來想去也不知這“挾天子”和自己所圖有何聯系。
    挾天子固然是好，能挾天子便能為天子，這世上又有哪個不想做皇帝的，可問題哪個天子能讓他吳三桂去挾？
    北京的順治，再給吳三桂十個膽子也不敢去挾，他也沒有挾的實力；昆明的永歷，他卻是一心只想誅殺，從未考慮過挾了這天子再替明朝賣命的打算。再者，清朝的天子本就防著他，要不然也不會讓二李一直監視他；明朝的天子那邊有李定國保著，視吳三桂如仇寇，又哪會把個天子讓他挾著，況且，他挾了永歷這個亡國天子有什么好處？
    所以僅從字面上理解，吳三桂覺得這三個字與自己一點關系都沒有，可洪承疇這個人老謀深算，不可能無緣無故突然留下這三個字的，因此這“挾天子”肯定有深意，只不過自己猜不透而矣。
    吳三桂想的頭都大了，“挾天子”三個字便如藏頭詩般叫他丈二和尚摸不著頭腦，他有點后悔沒有將胡守亮和方獻亭帶來，若二人有一個在場，恐怕都能為他當場解說洪承疇的真實用意。
    吳三桂竭力使自己平靜下來，細細琢磨剛才洪承疇的言語，覺得洪不是突然起性來找自己，要不然他也不會隨身帶著枚棋子，就那枚棋子，恐怕也是大有深意的。洪承疇也給他出了主意，如借土司作亂自重，也欣然納了他的“恩師”一稱，話里話外也有想與自己結成唇齒相依的關系，顯然，洪承疇是有什么事要依仗他這個平西王的，要不然也不會如此舉動，這不合他的身份，也不合他的為人。
    吳三桂清楚，洪承疇和他一樣，表面上雖受清廷寵愛，其實清廷對他們都有防范之心，所以他和洪承疇的地位并不是那么穩固，因為南明未平，清廷還需大力借重他這個能征善戰的平西王。洪承疇那邊，倒是頗有點卸磨殺驢的味道，這點從順治派多尼南下為大軍統帥就可看出。
    替清廷百般謀劃，費盡心血，最后卻得了這么個結果，說洪承疇心中沒有怨氣，怕是不可能。但僅僅一點怨氣就想讓洪承疇另起爐灶，重投朱明，那卻也是不可能，要不然洪承疇也不會說要力諫清廷不調西南兵馬回援東南，而是立即南下入滇了。洪亨九現在想滅掉朱明的心思不比吳三桂差。
    吳三桂太了解自己這個名義上的老師，他知道洪承疇這個人是不到最后關頭，不到無法選擇的地步，是絕計不會做出什么改變的，所以洪承疇現在仍是忠于清廷的。但吳三桂也判斷洪承疇沒有要害他的意思，否則也不會出這么個主意給他。只不過此人素來圓滑，官場浸淫了數十年，“挾天子”這個主意太過大逆不道，一旦叫人知道，他洪承疇立馬人頭落地，所以他才以茶水寫在桌上，水干字消，言語又不露一點口風，自然是什么證據都沒有。
    洪承疇到底要借這三個字告訴吳三桂什么，或許是要吳三桂自己去悟，又或是時機未到，洪承疇不愿多說，等時機到了，他自也會挑明。當然，吳三桂也可理解為這個主意只是洪承疇最后的選擇，真萬不得已時，這法子就會成二人的救命稻草。
    那什么樣的局面，洪承疇和自己都要面臨生死選擇？難道此事和廣東戰局變化有關？
    吳三桂隱隱有些明白“挾天子”三字所指，但又卻看得不是很清楚，再三思慮后，他將這三個字深深藏在了心底。對于洪承疇，吳三桂總覺得他城府太深，就像人霧中看山，實在看不明白霧中之山的高峻，險要，棱角，給人總是如夢似幻非常美妙的感覺！
    當夜，在百般思慮中，吳三桂度過了一個不眠之夜。次日一早，就有信郡王的戈什哈前來通傳，說是請平西王軍議。
    吳三桂匆匆梳洗后，便帶著胡國柱去了軍議所在的原明軍的衛堡指揮所。
    胡國柱是吳三桂的心腹大將之一，此人也是遼東子弟，當年吳三桂在山海關降清時，胡國柱不過12歲，如今也才27歲。雖然年輕，但胡國柱打起仗來卻是勇敢，因此很得吳三桂信重。
    吳三桂已決定等平了云南后，便將自己的二女兒嫁給胡國柱為妻，此事他已與正妻張氏談過，張氏也頗是看中胡國柱，同意了這門婚事。
    吳三桂共有三個女兒，除這個準備許給胡國柱的二女兒外，大女兒已經嫁給手下另一大將夏國相為妻，小女兒則是自幼便說于蘇州王家子永康。大女兒和二女兒都是正妻張氏所生，這小女兒卻是寵妾圓圓所生，小名阿珂，今年才14歲，長得頗像其母，只等過兩年便送嫁蘇州王家完婚。
    楊老堡的指揮所其實也就是堡中一間較大的石屋而已。吳三桂到時，屋內已到了許多人，內中有幾個相熟的，卻是隨多尼一起南下的貝勒尚善，另外還有隨羅托入貴陽的左標提督李本深，右標提督張勇，總兵王平等人。廣西將領也來了許多，但吳三桂只識得廣西提督線國安一人，和尚善、線國安招呼過后，因多尼未至，吳三桂便放下王爺架子，與李本深和張勇談了幾句。
    李本深和李成棟一樣，原先都是弘光元年江北四鎮之一的高杰部將。高杰死后，李本深和李成棟一起投降了清睿親王多鐸，被