周家只是新會縣城中一個普通家庭，周士相清楚的記得，他的父親周善元平日靠給人箍打木桶為生，為人老實巴交。母親何氏也是個心地善良的婦人，深信著菩薩，見不得世上的可憐人。老兩口是這時代的典型居民，平凡得不能再平凡。
    周士相是家中獨子，何氏快四十的時候才生了他，算是老來得子，故而周善元夫妻對他很是疼愛，如同后世許多父母一般，當真是夏天怕兒子熱著，冬天怕兒子冷著，恨不得把兒子含在嘴中養護著才好。
    老實巴交了一輩子的周善元許是知道自己苦了一輩子，不想兒孫再跟自己一樣苦下去，因此特意給兒子取名士相，執意要兒子讀書，好考取功名成為人上人，將來光耀老周家的門楣。
    為了供養兒子讀書，夫妻二人節衣縮食，一文銅錢恨不得掰成兩半來使，可有什么好吃的卻都是緊著兒子吃，自個是舍不得沾上一口，當真是可憐天下父母心。
    周士相也是天資聰穎，不負父母期望，竟然讀書有成，在十四歲時就考取了秀才功名，一時引得新會縣人刮目相看，都道周家要出文曲星了，把個周善元和何氏樂得合不攏嘴。
    那時廣東尚還是屬明朝，周士相原是打算趁熱打鐵次年到省城參加鄉試，哪知北面的清軍突然就殺了過來，這明朝的鄉試便再也開不得，清朝這頭也忙著和明軍爭奪廣東，一時也顧不上開科取士，就這么著考舉人的事就耽擱了下來。
    周士相十八歲那年，周善元和何氏眼瞅著兒子大了，功名暫時沒法考，便生了抱孫的心思，找人張羅著為他說了門親事，對方是城中開米鋪的趙家閨女，家境殷實，長得也好，若不是周士相有著秀才的功名，將來大有前程，趙家是怎么也不會把閨女嫁到周家的，畢意跟趙家比起來，周家也實在是窮得厲害。
    對爹娘說得這門親事，周士相一開始其實并不滿意，后來見到了趙氏后，卻是一下就喜歡上了，沒過幾天，小兩口就如膠似膝起來，恩愛得不行。
    婚后沒兩年，趙氏便不負公姑盼望，為周家添了一個大胖小子，當了爹的周士相高興的給兒子取了名字叫周秉正，意為秉性正直，小名安兒。
    有了安兒，周家小兩口歡喜，老兩口更是樂得不行，這日子過得是和和滿滿透著喜氣，對他們而言，明朝也好，清朝也好，這改朝換代的事離他們太遠，老百姓正兒八經的把日子過好就行。
    上有老，下有小，家有余糧，不正是百姓們一輩子都盼著的好日子么。只要刀不架在自個脖子上，只要自家日子能過得下去，誰個吃飽了撐得去和拿刀的拼命，替老朱家賣命去。
    再說，周士相雖然是明朝的秀才，可是清朝也承認他的功名，該得的好處一樣不差，甚至較明朝相比，這清朝的官府對他們這些有功名的讀書人還格外看重。
    南明已經是日幕西山，地盤就剩了西南數省，明眼人都看出這明朝算是完了，如今也就是茍延殘喘，清朝坐江山是鐵板釘釘的事，故而周士相也沒打算為明朝守節，日子就這么過著吧，等哪天廣東局面徹底穩定下來，他打算去參加大清的鄉試，好歹也要考個舉人回來，若是老天真遂人意，能讓他周士相高中進士，那可就真是祖墳上冒煙了。
    至于什么胡虜不胡虜、華夷不華夷的，不是他這個小小秀才應該考慮得事，那明朝皇帝都死了幾個，那么多大臣將軍都死了，地盤也是越打越小，他一小秀才能做什么？順天應人，順天應人吧。
    怎料人算不如天算，誰也沒想到都快完蛋的南明竟然在順治十年又打回了廣東，次年明軍主帥李定國又親自率軍來攻，一下就把新會縣城給圍了，這一圍就是足足八個月！
    明軍圍城，清軍守城，城中的新會居民一開始倒也沒怎么擔心，明軍去年就打過一次廣東，可到頭來不也是在肈慶碰得頭破血流敗了回去嗎，這一回雖是老本賊李定國親自來攻，可大清兵強馬壯，他打不破新會城，等到糧草斷了，還不是哪來的回哪去。
    豈料，新會居民的噩夢來得是那么快，且還是應在他們以為憑仗的大清兵身上，明軍的糧草沒斷，他們倒先斷了！
    為了守城，清軍將領下令搜刮城中所有糧食，清兵挨家挨戶搶掠，居民家無余糧，只能掘鼠羅雀為生，等到后來更是以河中浮萍、地上清草為食，就這樣，清軍也不放過對城中百姓的搜刮，動輒突入居民家中大肆搜掠，若是看見百姓家中有口吃的，立時便是屠刀揮下。
    老人言，寧為太平犬，不為亂世人，這亂世之中，人不如狗啊！
    明軍圍城四個月后，清軍就開始掠人為食，他們將城中的居民宰殺當肉來吃。
    初期，清軍只是吃那些普通人家，有功名在身的倒是能夠躲過這劫，可是到了后來，有功名也好，沒功名也好，在清軍的眼里都成了可以吃的肉。
    等到明軍解圍退走，滿清任命的兩廣總督李率泰帶兵入城時，竟然發現城中的清軍竟然馬有余粟，兵有遺糧，所余糧食尚可供清軍堅持三月之久。只那遍地的百姓骸骨，卻不知向誰去訴冤！
    興，百姓苦；亡，百姓苦。
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    和新會縣城中到處上演的慘劇一模一樣