時，又一條噩耗傳來：五四二旅旅長陳鐘書將軍殉國！
    “……鬼子的進攻很猛烈，他們的大炮很多炮火很密集，我們彈藥運不上陣地；鬼子沖鋒時陳將軍就端起刺刀帶著官兵們反沖鋒，他是在一次肉搏中臉部中彈陣亡的……”朦朧的硝煙中，一個肩上閃著金星的將軍沖在隊伍的最前方，他端著刺刀像普通一兵那樣去戰斗；他吶喊、他猛撲、他倒在槍口下……通訊兵的一句句話就像刀子割在盧漢心上！陳鐘書是滇軍中打過護國、靖國、護法、反對張勛復辟等歷次戰爭的元老，是真真正正從士兵打到將軍的老兵；他一生為官清正為人正直在軍中和民間都聲譽極濃，是盧漢的心腹愛將。就這樣的滇軍重臣也在接敵后僅僅一天就戰死了！？前線到底打得多慘烈！？（在我并沒故意統計的不完全數據中，*在抗戰時共有十六個將軍是在率部沖鋒時和鬼子近戰中殉國的，陳將軍是第四個……另一個陣營中有這樣的將軍嗎？哪怕一個……）
    “報告！陳瓦房失守，前鋒營除士兵陳明亮外五百余人全部殉國……”又是噩耗！
    當士兵陳明亮來到盧漢面前解下緊緊綁在身上的那一大疊錦旗泣不成聲時，從盧漢到站著接受檢閱的士兵所有人的臉上都垂下行行清淚……“尹營長說，就算我們剩一個人也要把這些錦旗帶出來，這是我們六十軍的榮譽，是我們云南軍人的榮譽……”陳明亮哽咽著，全軍哽咽著……
    “現在，我軍是背水為陣，沒有退路！……”盧漢還想給大家多講些鼓勁的話，但他已經發現不用了，在他面前的這些軍人的眼神中根本看不到怯懦，只看到因為同袍殉國的悲憤和對報仇的期待！
    “讓我們上吧，讓我們繼續去戰斗吧！……”面前的一群軍官人人帶著傷，他們臉上充滿盼望：“長官，我們都回來了！我們沒有一個人當逃兵，我們還要戰斗！……”在曹小民面前的是那群從對面陣營投誠過來的軍官。他們做到了曹小民要求他們做的，全都在進攻結束后回來了，包括一百三十四個活人和八十二個被蒙著臉抬回來的弟兄！高郵已經拿下了！
    面對著這樣一群只知道和鬼子血拼而不顧其它私利的弟兄，曹小民能說什么？他能告訴他們那封電報的內容嗎？……
    “很顯然，這是要犧牲我們啊！……這一仗打完，咱們別說再來一場大戰，便是讓我們主動撤軍也未必能順利撤離；難道上峰會不清楚嗎？還要我們死守，還要我們扛著北上的鬼子……”老蔡在看完那份委員長署名的電報后臉如死灰：“他二十軍團是父母生的，咱們游擊總隊就不是人嗎！……”
    抗命！？為了那些在戰場上九死一生回來的弟兄們抗命！？抗命會怎樣？抗命的結果可能是不能全殲第六師團，抗命的結果是讓那些九死一生回來以及戰死的弟兄蒙羞！也許這個時代的軍人就應該戰死，只有這樣他才配得起軍人兩個字！曹小民在聽完老蔡的一番分析后，腦中忽然又響起那一句很久以前聽到的話：“都當聰明人，就沒人打鬼子了……”
    既然我是個軍人，既然是上峰要我死守，那我就守吧！曹小民沒有想很長的時間就決定了，但是當他來到那片被攻下的廢墟，面對一張張沾滿血汗泥水的臉時，他幾乎虛脫了：他的這樣一個決定又要讓多少朝夕相處的弟兄就此永別！