第二七二章圍城（中）
    （……每一次有高級將領到前線，部隊基本都要表現一番，新兵們會因為長官的到來雀躍歡呼但老兵心里就會感嘆催命鬼來了；我是好些年以后才明白這些，才明白自己催了多少命……摘自《我的抗戰回憶——曹小民》）
    高郵戰場，一條田埂后邊是六十余名敢死隊員在集合，做著最后的準備。
    “弟兄們，出發前大家先默哀，為我的一個老長官！”已經脫去了稚氣的“小四川”帶著一臉的嚴肅和激動道：“我的老長官，和我一起出的四川，直到現在我還記得我們第一次在路上掩埋那些無名尸體；他說他最怕自己有一天也成為這樣的無名尸體被野狗啃光……直到現在我還記得我們怎樣在九龍山和鬼子血拼、怎樣在槍林彈雨中沒命地逃、怎樣在煤炭港重新聽從曹長官的號召回到部隊……我的長官人很隨和，大家都不叫他連長，和叫士兵一樣都叫他的外號‘老柴皮’。他是在滁縣外圍的戰斗中殉國的，當時我已經和他不在一個部隊了，他跟著李長官；炸坦克的時候他把自己炸得尸骨無存……我還記得在南京我們一起進城去接應孫長官，他當時就說如果真能以將軍的身份結束軍人的生涯，死而無憾……滁縣一戰中我的老長官連尸體都沒撈回來，他真的像他擔心的那樣，大概被野狗啃光了；但是在昨天，曹長官通報我，‘老柴皮’長官的追悼會在鄭州開了，以少將的身份，蔣委員長親自到場……”
    “小四川”開始哽咽：“因為我們潛入南京前上峰就許過諾，任務成功我們都加將軍銜……不是每個任務都能讓大家以將軍的身份殉國，但是默默無聞地死去的弟兄絕不比一個將軍掉價！今天，我也是少將銜了……”
    “小四川”一邊說著一邊掏出他的新肩章和幾個其他的獎章，他挑出了一個特別小的獎章接著道：“這個獎章是我的第一枚獎章，在上海炸了鬼子一輛坦克得到的……”然后他把獎章掛在了胸前。
    “至于這些，這些都是以前我夢寐以求的東西，但現在我覺得有更多人比我有資格佩戴它們，像我在邵家大戰中殉國的弟兄們；像在南京血戰不退的弟兄們……”“小四川”把東西交給身邊的下屬接著道：“在敢死隊里只有不要命的士兵，敢死隊不需要將軍！今天我是你們的隊長也是普通一兵，要是我死在鬼子手里，那也就是一個士兵殉國了，我不能讓鬼子殺死一個中國將軍立功！記住，我們是敢死隊，我們注定為了這個國家尸骨全無，如果我們能夠被追悼，在國旗下邊的只有我們的軍裝！……誰還有什么放不下的現在出列，其他人跟我上！”……
    因為曹小民的到來，無論是他那些求戰心切的直屬部隊還是李添豪都想再來上一次大規模進攻，于是經過一夜的研究，大家選出了十六處突擊點，準備在接下來的這個晚上再次發起進攻。
    雖然天雨不斷，鬼子的轟炸機無法前來助陣，但*要想發起進攻還是只能在晚上。白天的時候鬼子光是一個班一挺的機槍就已經能讓弟兄們望而卻步了，因為那些纏人的泥漿坑水田地，現在大家似乎對那些曾經幫助過他們把鬼子折磨得沒了脾氣的預設陣地恨之入骨了。
    “弟兄們，在南線的暫九十九師和游擊總隊的弟兄要越過那些水田和沼澤進攻；大家知道那有多困難，每次進攻下來水田上都浮滿了尸體……”孫長慶對要在晚上參與突擊的弟兄們沉聲道：“每一次的進攻都很慘，比我們慘！……在我們面前的鬼子火力兇猛，但是在他們面前并沒有水田沼澤擋著，只要我們真正做到舍生忘死地進攻，一定可以奪下寶應！”
    除了給官兵們打氣鼓勁，真的沒別的辦法了，其實從韓德勤到孫長慶都知道，每一次進攻弟兄們都夠賣命的了。南線今晚要強攻高郵，寶應沒理由不響應，為了這個晚上的強攻韓德勤也親自來到各進攻梯隊當中訓話，長官們其實都清楚很多的大捷其實全是用尸體填出來的。
    “五十一軍的弟兄今晚會在我們右邊向城外的敵軍進攻，對，就是于將軍的部隊，那支在淮河邊上教會我們怎么和鬼子拼命的部隊！”韓德勤越說越激動，已經完全投入到這場攻擊戰當中了，他接著道：“這是在蘇北打，這是寶應，是我們的地方！大家想讓五十一軍的弟兄笑話嗎！？這是我們在保衛自己的家鄉，我們沒理由比東北軍差！……”
    “長官不用說了，弟兄們今晚就算全部交代在這，也要讓東北軍看看咱們是怎樣保家衛國的！”沒有作秀，一個敢死隊分隊長激動地喊了起來！
    “對！就算弟兄們全交代在這，今晚也要奪回寶應！”越來越多人響應起來，雖然每個人都眷戀生命，但是在這一刻的敢死隊員們竟有著恨不得把自己炸得粉身碎骨的欲望！
    天色怎么還不黑下來？每一個人雖然看上去都那么優哉游哉，但其實每一顆心都在焦急等待著天黑，等待著發起進攻的一刻。
    “我們北方人對這樣的天氣更加不適應，如果拖下去傷病員會更多，所以我們要盡快發起進攻！我們都知道那些水田沼澤很難通過，所以我們今晚要偷偷突進去，然后在鬼子背后突襲他們！弟兄們，無論鬼子的火力多兇猛，我們都不能退半步；要知道掩護你們的弟兄犧