人，軍人！越來越多……
    后來，孫長慶和那些互相感覺到相同氣質的軍人們相認了，他們在最艱難的時刻互相安慰著、攙扶著……孫長慶終于知道了是誰把這么多被救出來的弟兄安排到了一起掩護起來，是那個城外偵緝隊長，一個曾經在八字山死戰過的老兵！
    “喀隆！”“喀隆！”……遠處開裂的炮聲傳來，在明光的方向，鬼子試探炮火開火了。咫尺天涯啊！那邊就是和鬼子浴血奮戰的弟兄們，但是卻怎樣也過不去匯合；這邊山上正在收拾尸體的勞工們，那些混在當中的老兵們心臟隨著每一聲炮響跳動。
    “大家加把勁，快點把尸體收拾干凈，今晚皇軍說了加菜，有肉吃！”“狗鼻子”有氣無力的聲音傳來，他也正在看向孫長慶——雖然他是這伙人的隊長，但那是鬼子安排的，在內部，從羅店殺出來的孫長慶才是最高長官。
    “大家不要急著過去匯合，有機會的；現在大家先找機會把弟兄們葬了吧，埋深一點別讓野狗刨了……”孫長慶傳出命令。他們先得收拾好鬼子的尸體，然后才輪到弟兄們，這得很長時間；但現在他比任何人都能沉住氣，經過廢墟上的潛伏，在收尸隊里的煎熬，他已經磨礪去了所有外露的鋒芒。
    除了在指揮的幾個“狗鼻子”帶領的警察外，山頂上只有很少的幾個鬼子在游蕩。六十五聯隊的鬼子全部撤走了，一零四聯隊的鬼子正在山下集結向明光方向進軍；現在除了在盯著木盆看中國勞工把那些從尸體身上搜出來的私人物件擺進去的鬼子輜重兵外，孫長慶他們身邊并沒有其他的敵人。要對付這幾個鬼子勤雜兵，從死人堆里爬出來的孫長慶他們就跟玩似的……陣地上有槍，有子彈；雖然已經被鬼子打掃過戰場，但是遺落的還不少，只要耐心收集，他們可以把自己武裝起來。
    他們的計劃就是先老老實實把武器收集起來，然后忽然干掉那些鬼子把自己武裝起來，他們將會以一個整編連的部隊與大部隊匯合。
    老兵們互相交換著眼色，他們老老實實地把發現的步槍、機槍、子彈歸好類整整齊齊擺放在監督他們的鬼子身旁，這讓鬼子很是滿意；沒有人注意到他們已經把不少的刺刀和幾把手槍藏在身上。
    意外出現了，一群鬼子從山下走上來了……
    一群鬼子，前邊幾個人扛著刺刀，刺刀上挑著五個血淋淋看不清長相的人頭冒著雪走上山來……準備行動的中*人們一個個把心提到嗓門上，如果這些鬼子是上來監工的，他們就會失去行動機會，不得不把藏好的武器偷偷拿出來放到武器堆里去……
    刺刀上的人頭是什么人呢？不會是守軍的將領吧？孫長慶不覺間瞇縫起眼睛看過去，就在這一瞬間他和那個領頭的鬼子眼光觸碰了一下！
    “那是……那是長慶！那個正在抬尸體的中國民夫是槍神孫長慶！……”
    “那是……那是營長！那個刺刀上挑著人頭走在最前面的鬼子是曹小民！……”
    眼神觸碰的一瞬間，大家都認出來了！兩個從羅店殺出來的閻王爺，兩個兄弟會師了，在鬼子的陣地上！
    曹小民來了！他帶著他的人一路向北，他們不知道全椒還在堅守但他們知道滁縣已經丟失，所以他們就在全椒和滁縣之間穿了過去向西北進發；到了戰場后，他們不得不又玩起了穿越鬼子防線的把戲。
    曹小民回來了，和大多數士兵一樣，在剛經歷過最殘酷的戰斗時他也當過逃兵；但是在經歷過更多更殘酷的戰斗打成老兵時，老兵的選擇是向著炮聲前進！
    （作者：昨天晚上和一些書友q上聊了很長一段時間遠征軍的老兵們......四個字，欲哭無淚。那樣的犧牲、那樣的奉獻，大多數人卻從此開始了后半生的悲劇，不安排工作、不分配田地、各種的迫害，面對著“送老兵回家”活動中登載的一幅幅照片，一個個風燭殘年卻窮困潦倒的英雄們，心里酸啊......）