天將亮時，山里起了霧，白靄靄的霧氣，一團團一簇簇的沿著坡崗滾動。
    設在山脊之上的哨崗，篝火余燼未熄，殘火還在嗶嗶剝剝的燒著，六名老卒圍火而坐，弓刀就放在手邊；在遠處，營寨的輪廓在清晨的霧氣變得越發(fā)的模糊。
    “老溫，你說這日子何時是個頭啊？”唇邊長了一顆痦子的青年，坐在篝火邊，胳膊肘往外拐了拐，頂了頂身邊的一個中年人，他看營火的眼神充滿了迷茫。
    中年老卒年約四旬左右，臉上的皺紋深如樹皮，眼珠子沒有什么光彩，要不是給青年頂了頂腰，差點在清晨的疲乏中瞌睡過去。
    老溫搓了搓臉，嘀咕了一聲：“當兵吃糧，管他娘何時是個頭！何狗子，你他娘的想那么多干甚，還想回家娶個大姑娘暖被窩不成？”站起來伸了伸腰腳，將營火邊打瞌睡的諸人都踢醒，“下去走一走，莫要叫人摸到山頭來！”再捱半個時辰，他們這一班人就可以到下面巖窩里的草棚里美美的睡上一覺，換其他人到山脊來守哨。
    “荒山野嶺的，有個鬼摸上來，溫麻子你這些年膽子越來越往回縮了！”三月初乍暖還寒，山脊上風頭大，起了霧，濕氣也重，沿著山脊走上一圈，衣衫能給霧水打濕，誰高興離開營火堆下去走動？幾個老卒嘴里嚷嚷著不肯動彈。
    溫麻子挨個踢去，其他老卒煩不過，罵罵咧咧的站起來。
    老卒們拿著刀槍去巡哨，溫麻子又在火堆前坐下，拿樹枝撥著殘火。
    作為八閩出身的戰(zhàn)卒，從軍十數(shù)年僅撈到一個旗頭的差遣，溫麻子的確算不上有出息，如今還給遣來擔外圍的巡哨。
    早年一起入伍的老卒，有作戰(zhàn)英勇高升營將的，但大多數(shù)人都喪命沙場，溫麻子對未來也沒有太多的考慮，只想著將谷里的這股窯賤剿滅掉，得了賞銀，回到浮梁城里，進窯子找個肥屁股、白胸脯的年輕女人好好的玩一玩。
    說到祁門的這股窯賊，原是祁門的窯工，世代燒窯為生。
    因不堪奢家所征的重稅跟賦役，祁門窯工元月上旬造反殺了奢家派去祁門的窯官跟稅吏，聚了三五百人入山為寇，一度切斷祁門與贛東諸縣的聯(lián)絡，贛東諸縣習慣稱這股盜匪為窯賊。
    看著窯賊越鬧越歡，元月下旬得奢文莊所令，浮梁、涌山、都昌、祁門等贛東諸縣的兵馬都集結(jié)起來，進山圍剿窯賊。
    在深山野嶺間愣是捉了一個多月的迷藏，好不容易在二月下旬將這股窯賊圍逼到祁門與浮梁之交的城子嶺里。
    城子嶺，形如其名，嶺山如城，山陡壁峭，難以攀越，中間藏有斷頭谷。
    浙閩軍糾集浮梁諸縣兵馬，在城子嶺周邊拉開大網(wǎng)，窯賊除了躲進斷頭谷，也無計可施，但斷頭谷、谷深口小，地勢兇險，谷口還有殘寨峙立。
    窯賊占了谷口的殘寨，封鎖住進谷的口子，浮梁諸縣兵馬雖然占了兵力上的優(yōu)勢，也只能先占據(jù)城子嶺外圍的山頭，徐徐圖之。如今奢家兩千兵馬才將腳陣推到谷口之外，正待一切準備就緒，一舉將谷里的這股窯賊剿滅。
    雖說窯賊都給圍困在斷頭谷里，不過負責統(tǒng)兵進剿的浙閩軍將領(lǐng)擔心祁門、浮梁、涌山等縣的地方豪族藏有不軌之心，將營寨駐扎在斷頭谷外的同時，還是在外圍嶺山廣設巡哨。
    溫麻子所轄的這處巡哨，處于城子嶺的最外圍，至少在今日凌晨之前，一切看上去都沒有異常。
    溫麻子坐在篝火前胡思亂想，霧氣漸漸重起來，僅能看到二三十步遠。
    不僅遠處的營寨看不見半點蹤影，下山巡哨去的幾個老卒，也完全給霧氣遮住身影，遠處只有山風從林梢、山脊呼嘯而過。
    過了不曉得多久，天是完全亮了，但視野給霧氣遮住，接班守哨的巡卒也久久沒有上山來，溫麻子嘴里罵罵冽冽的，心想著要是老胡給這霧氣耽擱了上山，待回浮梁城去，硬要叫他請吃一回雞才能饒過他。
    正胡思亂想著，從山腳下傳來一聲悶響，仿佛人失足摔進溝里折斷了脖子。溫麻子警惕的拾刀在手，朝山下喊去：“何狗子！何狗子！”半晌不見回應，只聽到四周細碎的聲音，好像好些人往這邊的山頭爬來，溫麻子心想要糟。
    這么大的霧，點起烽煙也不會叫大營那邊及時看見，溫麻子將竹制警哨含在嘴里，拾刀在手，就往大營方向跑。溫麻子剛跑下山頭，就有數(shù)名漢子從霧氣里鉆出來，迎面劈刀殺來。
    溫麻子只來得及吹兩下嘴里的竹哨示警，就給左右夾攻來的大刀割傷手臂，閃躲之時，失足從陡峭的險坡滾了下去——溫麻子也是福大命大，從險坡滾下來，也沒有說頭碰到樹根或山石上而受重創(chuàng)，除了手臂的割傷，全身連擦傷都極少。
    這時，溫麻子能聽到藏在霧氣細碎之聲有如遠山之間的洪水過境，雖不曉得這支兵馬從哪里而來，但人馬不少，怕有千人，正借著霧氣的掩護往城子嶺谷口外的大營殺去……
    溫麻子也非大公無私、舍己為人之人，曉得有大敵襲營，哪里再敢往大營方向跑？這些年來打疲了，殺疲了，卻看不到哪里是頭，心生絕望著，當下往城子嶺西麓跑，那邊更荒僻一些。
    進城子嶺圍剿的浙閩軍，在外圍布置不少哨崗，但在濃霧里