今日是爐塘出渣的日子，幾個徒弟在動手。孫打爐蹲在爐室前，抓了一把炭渣子，捻著細瞅。
    炭渣子要拉出去鋪路，黑得跟狗屎似的，孫打爐看得津津有味，旁邊有個胡子夾白的老匠，俟在身邊，笑他：“要不伸舌頭舔一口，嘗嘗，比你吃到的狗屎香不？”
    孫打爐提意建新爐子，上頭頗為認可，還專門建了新窯試煉。孫打爐當了爐長、月銀翻了一倍不說，還撥了兩名大匠聽他使喚。
    調笑他的那個老匠，便是他父輩的老手藝人，時不時拿這個說事，說孫打爐吃了狗屎運，才過三十歲，帶了徒弟不說，就踩到大匠頭上了。
    對他們這些匠戶來說，大匠可以說是人生追求的終極目標了，像葛福這樣能當上朝廷工官的人物，算是傳奇人物了。葛司虞要比他老子有出息，但也是托了他老子的恩蔭，洗白了匠戶，考中秀才，才進江寧工部當主事的。
    孫打爐也不惱，嘻嘻笑著，舉著手里的爐渣子，說道：“你老是老手藝人，你看這爐渣子有什么區別，總感覺撐不住勁、不吃力啊！”
    炭料堆在爐室里燒，爐渣能撐住勁，不會燒得半途就塌下來，透氣好，易送風，燃燒就充分，爐溫高，煉出來的鐵質就好，還能省炭料。
    光這個滬渣子里面能琢磨的東西就很多，孫打爐蹲在爐塘前，想著可以試著換一種塘內堆炭的方法，也許炭料也要有不同。
    老匠戶傳承手藝精，對孫打爐胡亂改動祖宗傳下來的手藝頗為不滿，蹙著眉頭，說道：“你又在轉什么鬼腦子？不要這爐小，不比那三座高爐，單這里一爐鐵燒廢了，就頂你吃上好幾年的，你當真以為你這個爐長來著輕易！小心把你爹從墳里氣爬起來。”
    “孫打爐，孫打爐，哪個是孫打爐！”
    窖室外有人喊，孫打爐與老匠戶站起來，探頭往外看，卻是小徒弟帶了個佩刀的小校過來喊他。
    “將爺，小的便是孫打爐，”孫打爐鞠了個躬，從半埋式的窖室里鉆出來，才看到外面還有一隊兵卒分列開來，占了外面的堆料場，“將爺喊小的有什么吩咐？”
    “大人要過來看爐，你讓無關人等都回避了……”小校說道。
    “哪個大人要過來？”孫打爐疑惑的問道，“胡大人每回過來也沒有讓清場子啊，這里可沒有無關人等。”
    老匠戶在旁邊說孫打爐：“哪個大人過來該是你問的事？讓田耗子幾個龜蛋留下，其他都是無關人等，爐渣子留到明天再清不遲……”
    “明天還有明天的事哩?！睂O打爐說道。
    “你爹也是死腦筋，多好的手藝，就不會轉個彎，得罪了陳主事，搞了一頓飽棍，沒熬過半年就去了。到你這里，怎么還學不會拐彎？”老匠戶恨鐵不成鋼的說道，先清理料場，讓做力工的人先離開爐場。
    孫打爐無奈的嘆了一口氣，將手里的爐渣子丟到一邊，惦腳看外頭，到底哪個大人過來。擠擠挨挨一大群人擁過來，孫打爐認識的沒有幾個，除了胡致誠、另三處爐場的爐長、鐵坊大作以及軍械坊的大作外，其他人都不認識。
    “啊，是都監使大人過來，”老匠戶欣喜的說道，又拍了拍嘴，改道，“如今是制置使了，可是比縣太爺大好幾級的官啊，沒想到大人剛回崇州兩天，就奔這里來了……”
    “他？你眼睛好使，沒看走眼？”孫打爐頗為疑惑，都說大人年紀輕，但見到真人，真覺得年紀輕，叫人吃驚。
    “你才來崇州八個月，沒見過大人，”老匠戶翹著胡子說道，“我都見過大人三回了，能看走眼？你真吃狗屎運了，說不定胡大人將你獻的法子說給大人聽了，才到這邊來走動。不然這小不丁點的地方，能比得上那三座高爐？大人一高興，指不定會賞你三五十兩銀子，你可記得要記我吃一頓酒。”
    觀音灘冶鐵工場建了三座高爐，都是老式的單爐，一年能產十萬精鐵、六十萬斤老鐵。這樣的規模，已經算是海陵府首家了，比江寧工部的鐵作場也小不了多少。
    照管這么一座高爐的，都是行當里首屈一指的大匠。
    “你盡唬我，哪有這種好處？”孫打爐不信。
    老匠戶也不解釋，林縛與諸人便走進這邊的爐場，孫打爐與老匠戶跑上去叩頭行禮。
    “你便是造雙爐的孫打爐？”林縛盯著站在自己面前頭不敢抬的孫打爐，在灼熱的爐塘里呆的時間太多，皮膚給烘脫皮多許，臉膛上紅一塊、黑一塊，身材不高，跟其他身體健壯的鐵匠戶不同，他要削瘦許多，眼睛倒是沉靜，有些沉穩的架子。
    爐塘里溫度高，都深秋天氣了，孫打爐走出來還穿著短襟子。
    “小的是孫打爐?！睂O打爐回道。
    “那你來說說，要是讓你管整個煉鐵坊，你要怎么做？”林縛問道。
    “三座高爐，先停一座，改雙爐。改成之后，停另兩座接著改。小爐留下，試火用……”孫打爐實在，也沒有什么怯場，只當他獻的雙爐攪煉法給認可，便大談特談起來，根本沒有想過人事管理上的事情。
    “行啊，那以后便讓你來管這個煉鐵坊！”林縛說道。
    “……”孫打爐一愣，沒有聽明白林縛的意思。
    老匠