月色晴好，將王學(xué)善府上來(lái)投名帖的管事給趕回去，林縛陪顧悟塵就在后園子里喝酒，顧嗣元、楊樸、楊釋坐著陪同，微風(fēng)拂來(lái)，也不覺(jué)得寒冷，這寒季算是過(guò)去了。
    顧嗣元今夜雖說(shuō)坐陪，卻不敢吭聲插話，臉色自然也不好。這會(huì)兒顧夫人與換了身女裝、臉上略施薄黛回復(fù)嬌美少女本來(lái)模樣的顧君薰走出來(lái)。
    “薰娘說(shuō)要過(guò)來(lái)給林縛謝禮呢……”顧夫人說(shuō)道。
    “多謝林大哥。”顧君薰壯著膽子，美眸望了林縛一眼，斂身施禮，聲音細(xì)細(xì)的說(shuō)道。
    “只是適逢其會(huì)盡微薄之力，不敢當(dāng)，”林縛站起來(lái)雙手虛托，算是受她一禮，“薰娘沒(méi)受什么驚嚇，林縛這也就放心了。”
    “今日都虧了有你在場(chǎng)，不然還真不知道要怎么收拾。這死妮子，膽子怎么就這么野，哭了唏里嘩啦的，可心里未必真是得了教訓(xùn)，多半是想我心軟不罵她！要說(shuō)教訓(xùn)，石梁縣那次教訓(xùn)還不夠？都老大不小的人了，趕明兒都該許給人家了，做什么事情都不知道輕重，真以為把男孩子衣服穿上就真變成男孩子可以四處野去了？”顧夫人猶不解氣的叨嘮說(shuō)道。
    顧君薰也恢復(fù)正常，站到她爹身后，推著她爹的肩膀求饒：“都是我自己偷跑出去的，跟鵑兒她們無(wú)關(guān)，你讓娘不要責(zé)罰她們了……”
    “你也知道是你的錯(cuò)，”顧夫人沒(méi)好氣的說(shuō)道，“我治不了你，還治不了你身邊兩個(gè)丫鬟嗎？你要不想讓別人代你受罰，你以后就給我守點(diǎn)規(guī)矩，這事你求你爹沒(méi)用，不要以為我會(huì)心軟，有本事你陪她們一起跪去。這是在自己家，你爹寵著你，到夫家之后，誰(shuí)來(lái)寵你？要是給休出門(mén)，我看你還有臉繼續(xù)活在這世上不？”
    見(jiàn)妻子話說(shuō)這么重，顧悟塵也只能攤攤手，表示此事無(wú)能為力。這會(huì)兒工夫，有家仆進(jìn)來(lái)稟告：“門(mén)外有一人自稱是趙勤民，說(shuō)是要代他家孽子過(guò)來(lái)請(qǐng)罪，求見(jiàn)老爺……”
    顧悟塵眉頭微蹙，問(wèn)林縛：“你說(shuō)王學(xué)善的這個(gè)幕賓跑過(guò)來(lái)做什么？”
    “不妨見(jiàn)一見(jiàn)。”林縛說(shuō)道，“按說(shuō)王學(xué)善不會(huì)讓他單獨(dú)過(guò)來(lái)的。”
    “好，見(jiàn)一見(jiàn)無(wú)妨。”顧悟塵吩咐家人將趙勤民帶進(jìn)來(lái)，既然不是王學(xué)善讓他過(guò)來(lái)，那就是他自己跑過(guò)來(lái)的。
    顧家不把林縛當(dāng)外人，顧氏跟顧君薰到園子里來(lái)見(jiàn)面說(shuō)話沒(méi)有關(guān)系，這會(huì)兒就要退出去以避外人。
    片刻之后趙勤民就給帶了后園子里來(lái)，看著顧悟塵與林縛等圍著后園子石桌坐著喝酒，他當(dāng)庭就跪了下來(lái)磕了三個(gè)響頭，告罪道：“孽子趙晉受人蠱惑，才鑄下今日之錯(cuò)，希望顧大人念他年幼無(wú)知，饒他一條狗命……”
    顧悟塵眼睛仔細(xì)看著燈下的趙勤民，過(guò)了片晌才說(shuō)道：“你過(guò)來(lái)求饒，就不怕給王學(xué)善知道？”
    “孽子一條狗命，不給王學(xué)善放在心上，”趙勤民跪在地上叩著頭哀求，“只是我生來(lái)就三個(gè)小兒女，無(wú)一不是心頭肉，心知孽子鑄下大錯(cuò)罪該萬(wàn)死，只是我既為人父，教導(dǎo)無(wú)方也是大錯(cuò)，只奢望能懇求得顧大人許他有改過(guò)悔新的機(jī)會(huì)。”
    “我便是今夜放你獨(dú)子出大牢，只怕你父子在城中也無(wú)容身之地……”顧悟塵說(shuō)道。
    “小人也無(wú)良策，只是不愿看著孽子沒(méi)有改過(guò)悔新的機(jī)會(huì)，小人離家時(shí)跟妻女說(shuō)好，讓她們先去城北暫避。也許小人一家五口不單單是在江寧再無(wú)容身之所，但是眼下也只能走一步算一步。”趙勤民說(shuō)道。
    “那我又怎么知道你不是王學(xué)善派過(guò)來(lái)試探我的？”顧悟塵霍然拍桌子站起來(lái)，嚴(yán)厲的說(shuō)道，“我今天要是聽(tīng)信你的話，明日豈不是要全城人看笑話？”
    “小人斷不敢欺瞞大人，”趙勤民心知沒(méi)有投名狀絕不可能輕易就說(shuō)動(dòng)顧悟塵，忙從懷里掏出一本薄薄的冊(cè)子，膝行到桌前，雙手舉過(guò)頭頂，“大人看過(guò)這個(gè)就知道小人有沒(méi)有在欺瞞大人……”
    林縛也沒(méi)有不知好歹的湊過(guò)頭去看冊(cè)子里寫(xiě)著什么東西，看著顧悟塵將冊(cè)子接過(guò)去神色凝重的翻看，心想：趙勤民在王學(xué)善身邊當(dāng)了八年的幕賓應(yīng)該掌握了不少王學(xué)善不能為外人道的秘密，顧悟塵有可能會(huì)借此將王學(xué)善一舉扳倒，但更有可能借此壓制住王學(xué)善，畢竟江寧城局勢(shì)過(guò)于復(fù)雜，徹底扳倒王學(xué)善并不能改善多少顧悟塵此時(shí)的處境，一切要看顧悟塵他自己如何決定了。
    顧悟塵考慮了許久，才下定決心跟趙勤民說(shuō)道：“好，我宅子也缺個(gè)管事的，你要是愿意留下來(lái)便留下來(lái)，至少在這宅子里，我能保你家人性命無(wú)礙。我這就讓楊樸帶我手令去將你子從城中大獄放出。你妻女在哪里，我讓人將她們接來(lái)安置？”
    趙勤民他清楚知道等待自己會(huì)是什么兇險(xiǎn)，不要說(shuō)自己將所掌握的王學(xué)善私密之事悉數(shù)泄漏給顧悟塵知道，就算是私自過(guò)來(lái)跟顧悟塵求饒也會(huì)給王學(xué)善視若背叛。他觀察顧悟塵的神色跟說(shuō)話的語(yǔ)氣，知道顧悟塵就算拿到殺手锏也未必想一舉將王學(xué)善扳倒，心里暗嘆：這些爾虞我詐的大人物都是以爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)為要，早知道會(huì)是如此，也知道王學(xué)善一日不倒，說(shuō)不定哪天自己就會(huì)橫死街頭，但是此時(shí)也顧不得太多。趙勤民當(dāng)即又磕頭說(shuō)道：“不敢奢求其他，只求容身之所……”只奢望著不給顧悟塵直接做事也許不會(huì)過(guò)度的刺激到王學(xué)