第十八章  劉福通滅元廷急于求成  朱元璋穩博弈南北布子（6頁）
    1356年（元至正十六年），察罕帖木兒調任中書省兵部尚書（正三品），進階嘉議大夫（正三品）。
    這一年，劉福通命令“宋國”中路軍左翼元帥李武、副帥崔德率部由河南西進，尋機北渡黃河進攻朝廷腹地。
    六月時，李武、崔德率部攻克商州（今陜西商洛市），九月北上攻克潼關縣（今屬陜西）。隨后東進，占領虢州（今河南靈寶市東北），進而攻占了陜州（今河南三門峽市陜州區）。
    河南行省平章政事（從一品）答失八都魯命令察罕帖木兒、李思齊前往那里圍剿。察罕帖木兒、李思齊立刻率軍西進。攻打陜州時，遇到“宋國”紅軍頑強的抵抗，沒有攻下。
    察罕帖木兒很機靈，明白對手強硬則不宜硬攻。于是放棄，轉而攻打陜州西南約40公里的虢州及潼關，結果得手、占據。這樣反而堵住了李武、崔德紅軍主力的退路。雙方相持不下。
    不久，李武、崔德沒有固守陜州，而是渡河進入元廷腹地山西，攻占隔河相望的平陸縣以及北面直線距離31公里的安邑。結果，察罕帖木兒乘機收復陜州，然后窮追不舍。
    李武、崔德甩不掉察罕帖木兒，無法攻打朝廷腹地的路城重地，于是轉身東進，在濟源坡頭村渡河，攻下孟津縣。孟津是河南府路城（今洛陽市）的北大門，相距約14公里。
    察罕帖木兒緊跟著渡河，率部駐扎孟津城南，時不時攻城，護衛河南府城，兩軍相持數月。李、崔部隊終因糧草不濟，棄城退走。察罕帖木兒則返回陜州駐守。
    察罕帖木兒再立新功，元帝下詔晉升他為淮南河北行樞密院僉院（正三品）、中奉大夫（從二品）。
    在河南，劉福通紅軍與答失八都魯直屬元軍卻形成相持不下的局面。
    1357年（丁酉歲）一月，“宋國”大臣劉福通命令李武元帥、崔德副帥率中路軍左翼部隊進軍陜西，占領關中后再東渡黃河進軍朝廷腹地山西。
    他們由河南西峽縣出兵，先占領商南縣（別名鹿城），進而攻占了武關，打開了進軍商州（今陜西商洛市）、藍田縣直至陜西行省首府奉元路城（治所古長安、今西安）的通道。
    武關為“秦之四塞”（潼關、蕭關、大散關、武關）之一，位于陜西丹鳳縣東約40公里武關河一條彎道的北岸。這條河是丹江自西北向東南穿越秦嶺東段山地的一條支流，其流經的山谷隨之成為秦嶺東段南北往來的一條通道。
    武關憑險而立，自秦、漢、隋、唐以來，均為京都咸陽、長安的南大門。其歷史悠久，遠在春秋時即以建置，名曰“少習關”，戰國時改為“武關”。關城建立在峽谷間一座較為平坦的高地上，北依高峻的少習山，南瀕險水。
    關城周長1.5公里，城墻用土夯筑，略成方形。東西各開一卷洞門，以磚石包砌。西門上有“三秦要塞”四字，東門有“武關”二字，內門額上有“古少習關”四字。
    李武、崔德的部隊沿武關河（武關鎮）通道西北上行，經鐵河口（今有國道武關隧道）、寺底鋪村、鐵峪鋪鎮、桃花村、資峪溝村后到達丹鳳縣城。過丹鳳縣后沿著丹江北岸繼續上行，行軍好幾十公里后，經過短暫休整，攻克了奉元路商州。商州與奉元路城的東大門藍田縣直線距離約68公里。
    從商州往西北經上河村爬上秦嶺分水嶺（秦嶺山脊），下山后沿著一條河道山谷經過麻街（今有312國道麻街嶺隧道）、齊塬村、五星村、古樹塬、劉家溝、大商塬村、小商塬村、黑龍口、李家院、秦嶺鋪村、秦川村、陰寺溝口（今有321國道牧護關秦嶺長隧道）、秦峰村、榆樹溝口、牧護關鎮、楊家灣、潘家坪村、藍橋鎮（藍河風景區）后，再爬上玉山，經過黑溝口、山頂（今觀音潭景區）后，下山直達山腳藍田縣郊。
    這個月，元軍分別討伐河南行省許州（今許昌市）、嵩州（今登封市）、汝州（今汝州市）及太康縣（今屬河南）、亳州（今屬安徽）的起義軍，獲得大勝。元順帝非常高興。
    二月丙午是朔日（初一）。壬子日（初七），“宋國”紅軍李武、崔德所部攻占藍田，前鋒直抵灞上，進逼奉元路城（今西安）。藍田離奉元（今西安）東郊灞橋只有28公里，與華州（今陜西華縣）直線距離56公里，與同州（今陜西大荔）直線距離92公里。
    不過，由于劉福通急于劍指元大都（今北京）、消滅元廷戰略方針的影響，他們沒有考慮因地制宜，攻占奉元城，建立一個可進可退的西北根據地。而是兵分兩路攻打奉元東北方的轄城華州、同州。打算隨后東渡黃河再次進入山西。李武、崔德舍近求遠且分兵作戰給朝廷調集重兵悍將贏得了時間，給自己帶來禍患。
    陜西行省衙門連連告急后，元廷急令察罕帖木兒、李思齊由陜州（今三門峽市陜州區）前往救援、討伐。調劉哈剌不花會同豫王（獸鈕金印藩王）喇特納實哩等由潼關前往陜州防守。
    去年六月，李武、崔德已經領教過察罕帖木兒的厲害，幸虧及時撤出孟津城，兵馬沒有多少損失。
    這次卻沒有那么