個掛有江浙行樞密院僉院（正三品）頭銜的鄭元帥帶領(lǐng)一萬余義兵（民兵）前來投靠。鄧愈畢竟年輕，不善馭將之道，讓他單獨駐守長興。
    六月辛未（二十二）日，朱元璋在太平府（當(dāng)涂城）設(shè)置行樞密院，以總管花云為院判（元廷職俸正五品），鎮(zhèn)守太平府。后來，又晉升耿再成為院判。
    話說陳保二投誠后被安排到總管徐達的部隊，徐達的一些部下虐待、歧視陳保二，叫詹泉和叫李強的兩個小將還強占他的財物。陳保二忍無可忍，結(jié)果反叛。
    六月壬申（二十三）日，陳保二誘騙綁架了詹、李兩位小將，跑到常州，投奔了張士誠的“周國”。
    過了兩日，徐達打探到陳保二駐扎在常州西南面大通河以南的老家牛塘鄉(xiāng)，所部有1000余人。為了解救跟隨自己多年的兩位小將，輕敵的徐達帶領(lǐng)3000兵馬于早晨從丹陽出發(fā)前往攻打。
    徐達率部出城后順著京杭運河南岸行進，經(jīng)過奔牛鄉(xiāng)后，沿著大通河西面南下再隨之轉(zhuǎn)彎向東不遠就明目張膽地直撲牛塘。
    徐達從丹陽到牛塘這段路程約有47公里，這時已是下午。陳保二發(fā)現(xiàn)后馬上派快馬到常州城報告。牛塘到常州路城的直線距離只有9公里，且是平原。
    徐達和堅守的陳保二交戰(zhàn)不到一個時辰，常州守將派出的一萬兵馬迅速趕到，開始包圍吳軍。陳保二則帶領(lǐng)剩余的數(shù)百人撤出了牛塘。占領(lǐng)牛塘的徐達開始還洋洋得意，不久就發(fā)現(xiàn)村莊的北面和東、西面出現(xiàn)大量周軍。不由得著急起來。他不知敵軍有多少兵馬，不敢從南面撤退，怕在毫無遮攔的曠野被圍殲。
    徐達心急如焚，一邊派兩匹快馬沖出村南到金壇報信給常遇春，一邊堅守待援。徐達率部憑借鄉(xiāng)治所的牛塘村四面各大小街口與周軍作殊死搏斗，擊退數(shù)次進攻。吳軍死傷1000多人時，天黑了，“周國”軍隊停止了進攻。
    兩個時辰后（半夜子時），鎮(zhèn)撫常遇春率領(lǐng)3000手刀兵趕到牛塘西邊京杭運河的南支河。
    他觀察了一下，看見周軍在牛塘外四面安營，一片寂靜。一堆堆篝火間隔約兩丈，包圍著村子；一隊隊周兵在篝火的營地一側(cè)巡邏，監(jiān)視著村莊。
    常遇春斷定徐達還在村里，松了一口氣。
    他思索了一下，確定一個戰(zhàn)術(shù)。先派探子分別偵查北營和西營，尋找敵軍的主將。得知周軍大將營帳位于村北，就兵分兩路。一名千夫長帶
    1000兵襲擊西營，常遇春攜一名千夫長領(lǐng)1000兵襲擊北營。其余的一部分守護河橋，一部分負責(zé)接應(yīng)徐達的突圍部隊。
    周軍的臨時營地都沒有安置柵欄護衛(wèi)。兩路吳軍按照常遇春的命令，先派幾十人潛進敵營點燃了外圍的帳篷。敵營一片混亂，周兵紛紛跑出營帳時，握刀的吳兵立馬沖進營帳間，把驚慌失措的周兵殺得鬼哭狼嚎。
    常遇春帶領(lǐng)三十名猛士直接沖向主將的帳篷，殺死了衛(wèi)兵，活捉了周軍大將。
    等待救兵隨時準備突圍的徐達發(fā)現(xiàn)北面及西面敵營火光沖天，明白救兵到了，乘機向西殺出了牛塘村，順利越過南支河。
    常遇春帶領(lǐng)3000士卒擊潰周軍一萬人的包圍圈，殺死殺傷敵兵1000余人，活捉了主將，解救了徐達。朱元璋聞訊后心生歡喜，發(fā)現(xiàn)常遇春很有作戰(zhàn)指揮才能。隨后，把他叫到應(yīng)天府，給予嘉獎，并把組建的第一支馬軍交給他統(tǒng)領(lǐng)，平時作為機動部隊。
    六月乙亥（二十六）日，朱元璋考慮到由北而南一條線下來所占的鎮(zhèn)江路、溧陽路、廣德路、長興州地盤已經(jīng)和東邊張士誠的地盤（常州路、湖州路）交界，因此派遣儒士楊憲向張士誠恭送一信。
    朱元璋在信中寫道：“過去（東漢初年），隗（wěi）囂稱雄，現(xiàn)在足下也在姑蘇（蘇州）稱王，事勢相等，我十分為足下高興。與鄰邦保持友好，各自安守轄境，這是古人崇尚的美德，我心里十分仰慕。希望今后吾能互通信使，勿被讒言所惑，致使產(chǎn)生邊界糾紛。”
    隗囂（？-33年），字季孟，天水郡成紀縣（今甘肅天水市秦安縣）人。出身隴西大族，青年時代在州郡為官，以知書通經(jīng)而聞名隴上。王莽的國師劉歆聞其名，推舉隗囂為士（國師的屬官）。劉歆（xīn）死后，隗囂回到鄉(xiāng)下。
    隗囂的季父（叔父）隗崔，素來豪爽俠義，得到眾人擁護。聽聞劉玄稱淮陽王，立更始元年（23年），王莽叛兵連連戰(zhàn)敗，于是就與兄長隗義及上邽縣（今甘肅天水市）人楊廣、冀縣（今甘肅天水市甘谷縣）人周宗謀劃起兵，響應(yīng)劉玄，興漢滅莽。
    隗囂制止說：“夫兵，兇事也！吾族有何罪？”
    隗崔不聽，于是聚眾數(shù)千人，攻占郡城平襄（今甘肅通渭縣），殺了王莽的鎮(zhèn)戎郡（治所平襄）的大尹（郡首）。隗崔、楊廣等認為舉事宜立主以統(tǒng)一眾心，都說隗囂素有名氣，喜愛經(jīng)書，于是共同推舉隗囂為上將軍。
    隗囂辭讓不得，就說：“諸父眾賢不衡量小子，必能聽囂言者，乃敢從命。”
    眾人都說“諾”，表示同意。從此，隗囂成了割據(jù)一方的勢力之王。后歸附淮陽王劉玄。
    張士誠看了朱元璋的信很不爽，扣住楊憲不放