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    趙鼎拖著疲憊的身軀，提早返回了府邸。
    很難得，這位工作狂終于不在值房熬通宵，而是返回了府里。更難得，趙鼎居然吩咐多做幾個菜，把官家賜給他的御酒也拿出來。
    老妻見趙鼎如此反常，都有點嚇壞了。
    “老爺，你這是有事？”
    趙鼎瞧了瞧老婆子，突然一笑，“我沒事，是你有事……你今天七十大壽啊！”
    老夫人愣了一下，急忙把頭扭到一邊，竟然不敢瞧趙鼎了。
    又過了好一陣子，老夫人才哼道：“就你會做好人，這都幾十年了，跟你苦過來，想靠這一頓飯，就暖人心，做夢吧！”
    趙鼎失笑道：“你說得對，往后有的是時間，咱們天天在一起，含飴弄孫，過安穩的日子，總會把一顆心焐熱的。”趙鼎語氣淡然，透著一股子灑脫……可夫人卻嚇壞了，她也就是一說，身為首相夫人，不知道有多少女人羨慕她哩！
    “老爺，到底是怎么回事？莫非你惡了官家？”夫人輕聲道：“這么多年，老爺辛辛苦苦，把一腔血都倒給了他趙家，怎么還不滿意？難不成要人命嗎？”
    趙鼎急忙擺手，攔住了夫人。
    “沒有那么一回事，我只是太老了，官家不舍得趕我走，可我也要知道進退啊！從李相公到呂相公，唯獨我在首相的位置上時間最長，比他們倆加起來還長……你說我有什么不知足的？我還不該告老還鄉嗎？”
    夫人耐心聽著，見果然沒有什么事情，她竟無限歡喜，笑容燦爛起來。
    “阿彌陀佛，可算是不用戰戰兢兢了。”
    夫人喜滋滋道：“老爺，咱們什么時候走？我好準備行李。”
    看著迫不及待的夫人，趙鼎突然有種荒唐的滑稽感，這可是首相啊，萬人之上，怎么好像是麻煩，要趕快甩掉似的？
    夫人暗暗咧嘴，還真說對了。
    這個首相夫人除了看起來榮耀，別的地方，簡直一無是處。
    趙官家是出了名的刻薄……除了俸祿之外，一年到頭，也拿不到什么賞賜，更不許官員大肆操辦，什么婚喪嫁娶一類的事情，不能收禮，擺席不能超過五桌，菜品開支不能超過十貫……林林總總的規定，簡直就像是囚籠，把大家伙約束死死的。
    正因為如此，堂堂首相夫人，才一直沒有過壽，相府也沒有什么熱鬧可言。
    與嚴格約束相對，是繁重的政務，趙鼎有時候忙起來，一個月都不回府，空留下夫人看家，那滋味和守寡也沒啥區別。
    少年夫妻老年伴，到了這時候，就需要一個能在身邊說話的人。
    “你也不用忙，我只帶著幾箱子書回去，剩下的財物，還有這座府邸，全都上繳朝廷……對了，我平時不是有個記賬的本子，也交上去……”
    夫人聽到這里，簡直有點傻了。
    “老爺，這，這個院子交給朝廷沒什么，可那些錢是你的俸祿……雖然不多，但是給汾兒也好，交給朝廷，這，這算什么？”
    趙鼎釋然一笑，認真道：“算我的一點心意吧……趙鼎本是微末小吏，當年又自以為是，在官家面前大言不慚，如今想來，真是不自量力。所幸官家寬宏，讓我執掌政事堂，很是做了一些事情。知遇之恩大過天啊！我此生不留一文錢，不沾朝廷一匹絹，方能不負官家……你明白嗎？”
    夫人愣了許久，無奈搖頭，“罷了，罷了，反正就是過清苦的日子，我也習慣了，只要咱們還在一起就好。汾兒他，他自求多福吧！”
    這對老夫妻正在商量著，突然外面有人來送信，說是官家和皇后駕臨……這下子可把老兩口子驚到了，趙桓來也就來了，怎么皇后也跟來了？
    他們急匆匆出來迎接，趙桓笑容可掬。
    “快別施禮了，我聽說你們夫妻攜手五十年，又恰逢夫人大壽，朕就自作主張，跟皇后過來，沾沾喜氣。”
    朱璉和自然拉住了老夫人，笑呵呵道：“官家也是糊涂，沒有早點準備禮物，偏偏又張羅過來，就只能隨便買了點心，還有手杖。”
    說著，朱璉轉身，從侍衛手里拿過了禮物。
    老夫人一看，還真是市面上的東西……一大盒五福賀壽的點心，一根柏樹手杖，一方貂皮墊子，一套文房四寶。
    都是尋常之物，加起來也沒有幾個錢，但勝在實用，天子送禮，賞賜些名貴的東西，固然有面子。
    可是像這樣，卻更有一番親厚在里面。
    趙鼎雖然老邁，卻心如明鏡，夫人略略遲疑，也明白了其中的關鍵，這么大國家，好東西自然是不缺的，缺的是官家的這份心！
    夫人也歡喜起來，朱璉陪著笑呵呵說話，其樂融融。
    足足聊了半個時辰家常，兩個女人才退下去，把時間留給了趙桓和趙鼎。
    “趙卿，朕魯莽前來，還請你不要見怪。”
    趙鼎忙道：“官家已經給了老臣天大的臉，老臣只是感恩戴德，如何會怪官家？”
    “那趙卿怎么看朕用陸九思的事情？”趙桓笑瞇瞇追問。
    “這個……”趙鼎頓了頓，“官家，陸九思的才學見識都是極好的，讓他在地方上歷練，久后必為朝