“你要記著朕的話，洞庭湖的匪患不在于有多少人從賊，而在于有多少心里頭還有大宋朝廷，有朕這個官家。”趙桓面對李孝忠，耳提面命，“前些年，太上皇弄什么花石綱，東南叫苦連天，便是荊湖一帶也是受苦頗多，這筆賬都算在了朕的頭上，朕也是無可奈何。你到了之后，大可以施展霹靂手段，殺幾個貪官豪紳，收拾人心。對了，朕讓張所也去，殺人的事情，以他的名義做，你一個武將就不要出頭了。等平叛回來，朕再給你安排，你有什么打算，到時候也可以跟朕講。”
    趙桓不厭其煩，叮囑李孝忠，貌似跟著趙桓一來，這是君臣說話最多的一次了。
    李孝忠一一答應，“官家放心，臣都記下了。事情應該沒有官家預料的那么艱難。”
    “怎么講？”趙桓好奇道。
    李孝忠道：“臣問過鐘子昂了，鐘相年紀大了，貪圖享樂，本來說什么均貧富的那一套，都被他拋到了九霄云外，也正是因此，鐘子昂越發覺得他爹必敗無疑，才有了為朝廷效力的意思。”
    趙桓略微沉吟，“鐘相鬧到今日，無論如何，朕也不能赦免他，唯有將他從人世間除名，你去告訴鐘子昂，如果他還愿意為國效力，朕許他從頭開始。”
    李孝忠眼睛瞪大，官家不打算赦免鐘相，這是要殺人了，可殺就殺了，說什么從人世間除名，這又是什么道理？
    李孝忠覺得這話大有玄機，可再想詢問，發現趙桓已經低頭處理札子了。
    官家不愿意說，問了也沒用。
    李孝忠只能離去，反正還有大把的時間參悟。
    李孝忠調了三千御營精銳南下，只不過他沒有直接帶著人，浩浩蕩蕩往洞庭湖去，而是讓人繞道前往黃州，然后再逆流而上。
    至于李孝忠本人，則是帶著五十名精悍的士兵，隨著鐘子昂一起前往鼎州，直奔鐘相的老巢。
    他們的動作不慢，在八月初，就趕到了鼎州，距離鐘相舉事的日期，還剩下十幾天。
    回到了老家的鐘子昂，仿佛做了一場夢，他年紀也不大，甚至還略小李孝忠幾歲，“統制，我憋了一路，就想問統制一句，你就不怕這是一個圈套嗎？你就這么信我？”
    李孝忠哈哈一笑，伸出手在鐘子昂的腦袋上搓了一陣。
    “我不是信你，也不是信我自己，而是我信官家，信這幾個月的御營生活，你一個人能作假，三百洞庭子弟做不得假。到現在為止，有二十七位弟兄為國捐軀，名列東華門前。鐘子昂，有些話我也不多說了，你體會更深，我現在只能告訴你一件事，你爹能活！”
    鐘子昂咽了口吐沫，仗著膽子試探著道：“這是官家的意思，還是統制？”
    李孝忠失笑，“我哪有那么大的膽子，敢代替官家承諾！說到底，令尊也不過是一洼草賊水寇，官家事務太忙，沒法親自見你，還是等著凱旋而歸，你要是夠幸運，或許能喝到一杯御酒。”
    鐘子昂怔了片刻，隨后用力點頭，滿心歡喜，帶著兩個兄弟，離開了鼎州城，向湖內水寨進發。
    至于李孝忠，則是特意去了一趟鄰近武陵的桃源山。
    沒錯，就在鼎州武陵的西南，鄰近沅水，的確有一座山，叫做桃源。
    李孝忠出身北方，又是個武夫，可他真的扎扎實實，讀過不少書，像《桃花源記》這種名篇，自然是要背誦默寫的。
    而且李孝忠還知道，所謂的桃源，并不是什么美好的理想國度，后人之所以會讀偏差了，是因為根本不了解兩晉南北朝的歷史，甚至連陶淵明是什么人都未必清楚。
    自從西漢以來，就不斷有胡人內附，等到漢末三國年間，五胡已經遍及整個北方，從遼東遼西，一直到關中，莫不如是。
    名將鄧艾就曾經諫言朝廷徙戎，減輕壓力，奈何三國戰亂，根本沒有精力處理，只能不了了之。
    而西晉立國之后，又很快爆發八王之亂，司馬家族內斗，耗光了西晉國力，被壓抑的五胡沖破了牢籠，宛如五只兇悍殘暴的野獸，在中原肆虐。
    百多年間，繁華的中原，遍地丘墟，白骨千里……躲避戰亂的百姓不得不衣冠南渡，鼎州一代，也有中原人跑過來。
    而且為了應對亂兵，百姓們并不敢在平坦開闊的地帶居住，會挑選一些險峻的所在，結寨自保。
    這種情況有個名詞，叫做“塢堡”。
    怡然自樂的桃源，到底只是一個夢，真正的“桃源”是在亂世亂兵之中的一葉孤舟，住在里面的人，要應付遍地盜匪，要跟朝廷周旋，要下跪，也要戰斗，要把自己變成最純粹的野獸，趨利避害，拋棄一切，只為了卑微地生存。
    李孝忠跑到桃源山，不是為了沾染陶淵明的文氣，而是他注意到趙桓多次提到為了九州萬民之乞活！
    偏偏在五胡十六國時期，就有一支兵馬，名為乞活軍！
    他們為了保住漢家衣冠，在胡人的刀斧之下，艱難求生，他們依附過胡人政權，充當打手，也追隨過冉魏，大殺胡人……對他們來說，任何的道德評價，都太奢侈了，他們所求的只有兩個字：乞活！
    李孝忠不知道趙桓為什么一再提起這兩個字，但他清楚，又是一次胡虜肆虐，燕山