幾天后，奧古斯都所在的仙人掌峽谷下了一場(chǎng)突如其來的大雨，在峽谷間的低洼地帶制造了千百個(gè)稍縱即逝的、短命的湖泊和池塘，清澈得有如一面面波光粼粼的鏡子。這場(chǎng)大雨就如法厄同星正在發(fā)生的一切那樣不同尋常，因?yàn)樽杂杏涗浺詠磉@片峽谷的降雨量就少得可憐。
    一位執(zhí)意留下為帝**隊(duì)提供向?qū)Чぷ鞯漠?dāng)?shù)乩先藢?duì)奧古斯都說，水在法厄同的含義就等同于希望，而他是帶來希望之人。
    奧古斯都說他只是帶來了一支軍隊(duì)和數(shù)不盡的炮彈，也許帶來希望的含義就是炸他娘的。而那個(gè)虔信的老人卻堅(jiān)持把這與法厄同的古老預(yù)言聯(lián)系在一起，認(rèn)定皇帝就是救世主。
    天地可鑒，這話奧古斯都在一位黑暗圣堂武士長(zhǎng)者那里可聽的太多了，他是一點(diǎn)兒不信。
    或許希望正是看得見摸不著的東西，大雨在仙人掌峽谷所留下的湖泊池塘很快就被法厄同那顆炙熱的太陽(yáng)蒸發(fā)干凈了。天氣涼爽了一陣子，馬上又熱得離譜起來，令人難以忍受。
    來自塔桑尼斯、海文和海爾塞恩等地的帝國(guó)士兵對(duì)法厄同的環(huán)境很不適應(yīng)，好在對(duì)于陸戰(zhàn)隊(duì)員而言，他們舒適的動(dòng)力裝甲就如同第二個(gè)家。
    在等待更多來自各個(gè)世界的帝國(guó)艦隊(duì)抵達(dá)法厄同的時(shí)候，星球上的激戰(zhàn)頻率也日趨減少。嘎姆蟲群的領(lǐng)袖薩斯一貫謹(jǐn)慎，在星球軌道和地表上的戰(zhàn)爭(zhēng)不斷失利以后，它轉(zhuǎn)而撤入法厄同的地下，避免與帝國(guó)主力正面交鋒。
    但這并不意味著蟲群已經(jīng)放棄了法厄同。實(shí)際上，這顆星球所在的星系已經(jīng)變成了一個(gè)巨大的漩渦，多支帝國(guó)艦隊(duì)和蟲群大軍正在不約而同的向這里趕來。
    半個(gè)科普盧星區(qū)都聞風(fēng)而動(dòng)，在路途中相遇并大打出手的帝國(guó)艦隊(duì)和蟲群艦隊(duì)不勝枚舉。
    「坎塔（tar）、斯科蒂亞（ria）、瑪勒斯衛(wèi)4（hlusiv）......就連正在跟納爾錫（h）和瓦納斯（vanass）的達(dá)拉姆星靈打得你死我活的庫(kù)庫(kù)爾坎蟲群都在往法厄同趕來了。」指揮中心里，阿克圖爾斯·蒙斯克親王正把一根雪茄遞給正雙手撐在全息星圖臺(tái)上的奧古斯都。
    「熱鬧啊。熱鬧。」奧古斯都接過一根雪茄，放在嘴里用打火機(jī)點(diǎn)燃。許久，他長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣，目光卻依舊放在不斷變換著的星圖上。
    在熒綠色的光幕中，漫天的星光正躍然其上。科普盧星區(qū)位于銀河系邊緣的一條旋臂上，相比于銀心，這里星辰稀疏，但放眼星空，恒星也有百億個(gè)。
    星圖上，以紅色為代表的疆域與蟲群的版圖犬牙交錯(cuò)地疊在一起，在邊緣能夠看到達(dá)拉姆星靈的一些已經(jīng)被遺棄的殖民地和崗哨世界。
    「艾爾的蟲群呢？」奧古斯都站直了，跟阿克圖爾斯并肩站著。兩個(gè)人都披著黑褐色的呢絨外套，外套上系有金色的扣子。….
    「你在開玩笑。」阿克圖爾斯的表情看起來就像是他的兄弟講了一個(gè)無聊的笑話：「那里離法厄同太遠(yuǎn)，如果它們要來，就得橫穿整個(gè)科普盧星區(qū)。」
    「不，我的意思是，它們沒鬧什么動(dòng)靜就好。」奧古斯都盯著阿克圖爾斯的眼睛：「自從艾爾之戰(zhàn)已經(jīng)過去四年，而主宰的舊部依舊守在它死去的那個(gè)地方——盡管主宰的尸體早已被虛空靈能和凈化靈能兩種相斥靈能蒸發(fā)干凈，連一點(diǎn)兒殘?jiān)紱]有留下。」
    這支蟲群對(duì)于始終是一個(gè)威脅。艾爾蟲群在力量上幾乎可以與查爾蟲群相提并論，其中大多是第一代主宰遠(yuǎn)征艾爾的舊部。
    星靈逃離艾爾前往薩古拉斯以后，那顆星球依舊留存有數(shù)量龐大的異蟲，并且它們似乎已經(jīng)開始依照本能而繁衍。現(xiàn)在看來，艾爾蟲群是無主之物。但奧古斯都知道，埃蒙的混合體也能夠控制艾爾上的異蟲。
    在埃蒙
    和納魯?shù)碌挠?jì)劃中，艾爾蟲群為達(dá)拉姆星靈所留的一個(gè)陷阱，因此不會(huì)輕易暴露，但難保他們改變主意。
    奧古斯都聽聞隨著偉大的黃金艦隊(duì)已經(jīng)初具雛形，達(dá)拉姆大主教最近也越來越難以壓制內(nèi)部光復(fù)艾爾的呼聲，決定先行收復(fù)母星艾爾的衛(wèi)星沙洛克。盡管已經(jīng)給出警告，讓塔薩達(dá)爾暫緩收復(fù)計(jì)劃，但終究達(dá)拉姆星靈群情激憤，民意難違。
    在原來的歷史軌跡中，收復(fù)衛(wèi)星沙洛克的戰(zhàn)役只是光復(fù)艾爾以前的一個(gè)小插曲，原來是想先奪回沙洛克以作為最終進(jìn)攻艾爾的基地。后來，星靈們因該戰(zhàn)役受挫暫緩了計(jì)劃，光復(fù)艾爾的行動(dòng)又推遲了兩年。
    但相比之下，這個(gè)時(shí)間線的星靈保存了不少力量，也更加強(qiáng)大，難保他們不會(huì)一鼓作氣打到艾爾去。要是把埃蒙逼急了眼，難保他不會(huì)先黑了卡拉，到時(shí)候就有大樂子了。
    而奧古斯都擔(dān)心，如果將被卷入星靈帝國(guó)光復(fù)艾爾的戰(zhàn)爭(zhēng)中，難免要兩面受敵。因此，他一直在密切艾爾方向的動(dòng)靜。
    「既然艾爾是星靈的地盤，那就讓他們自己去頭疼吧，難道這些自視甚高的星靈還得讓人類來收拾爛攤子。」阿克圖爾斯對(duì)星靈的感情很復(fù)雜，他既敬佩這個(gè)種族的力量與榮譽(yù)，也畏懼于古老星靈帝國(guó)的力量。如果可以的，他更樂于毀滅星靈而不是跟他們交朋友。現(xiàn)在跟星靈虛與委蛇，只是還打不過。
    「伙計(jì)們，你們絕對(duì)想不到