7月18日，大雪自凌晨一直下至傍晚。
    霍威要塞內(nèi)通往停機(jī)平臺(tái)的道路上堆著八英寸高的積雪，奧古斯都穿著厚實(shí)的防寒服開著一輛鏟雪車清理道路，車燈的光芒之中，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花影影綽綽。
    此時(shí)，雪已經(jīng)越下越小，路上僅有幾輛奧古斯都班里士兵開著的鏟雪車。道路兩旁的路燈已經(jīng)亮起，純白的世界閃爍著奪目而刺眼的雪色光芒。
    奧古斯都的鏟雪車在道路上緩速行駛，駕駛艙里，一個(gè)上周剛剛從克哈Ⅳ斯蒂爾靈寄來的高精度木制復(fù)古留聲機(jī)正播放著藍(lán)色音樂，儀表盤旁有一杯還冒著熱氣的咖啡。
    今天又是稀疏平常的一天，在要塞里努力工作，適當(dāng)摸魚，但沒有硝煙彌漫的戰(zhàn)爭(zhēng)，不需要?dú)⑷艘膊粫?huì)有戰(zhàn)友在身邊死去。奧古斯都心想。
    “贊美和平！”
    想著，奧古斯都端起咖啡，輕抿了一口，渾身立即溫暖起來，咖啡因使他精神振奮。
    忽然之間，有什么晃到了奧古斯都的眼睛，他的左前方是兩輛正在快速行駛著犁型除雪車。最前面的一輛里正副駕駛上各坐著兩個(gè)正在搖擺著的紅發(fā)小子和金發(fā)小子。即使仍然在下著雪，他們的車窗依然開著，吵鬧的搖滾音樂鼓噪著奧古斯都的耳膜。
    “哈納克和約瑟芬是兩個(gè)壞男孩，他們吵吵鬧鬧又鬧鬧吵吵，但是女孩都喜歡他們......”他們一邊大笑著一邊大聲地唱著。
    正當(dāng)奧古斯都準(zhǔn)備打開無線電喇叭痛罵他們時(shí)，哈納克開著除雪車從他的旁邊呼嘯而過，一個(gè)開口向左的拋雪筒把打碎的雪塊都拋到奧古斯都的車窗上。
    奧古斯都的好心情下降了那么一點(diǎn)。
    “加速前進(jìn)！蕪湖！”那是雷諾的聲音：“我是追風(fēng)的男子！”
    幾秒鐘之中，另一輛更大的除雪車從他的旁邊開過，把更多的雪拋到奧古斯都的車窗上，這使得他不得不打開雨刮板。
    手里的咖啡潑到了白色的防風(fēng)衣上，奧古斯都的怒氣值正在飆升。
    “嗨！蒙斯克家的小狼崽，方便搭個(gè)順風(fēng)車嗎？”奧古斯都打開車窗，循聲望去，在他車前方一百碼遠(yuǎn)的地方正有一名穿著銀灰色防風(fēng)服，帶著長檐兜帽的人正在朝自己招手。
    奧古斯都把車緩緩地開了過去，停穩(wěn)以后，打開右側(cè)車門：“上尉，聽說你就要升官了？”
    第一連的連長沃菲爾德扶著梯子一步一步地爬的駕駛室坐了下來，舒服地靠在了副駕駛的座椅上：“快了快了，有咖啡嗎，小子。”
    “有速溶咖啡，不過你還得自己泡。”奧古斯都打著方向盤準(zhǔn)備轉(zhuǎn)向：“要去哪兒，我正好要開回去。”
    “霍威要塞的指揮中心，你知道的，我剛剛坐飛機(jī)去了趟橡木林作報(bào)告，腳還沒站穩(wěn)，范德斯普那條變色龍就急著讓我去見他。”沃菲爾德在座椅后面的一個(gè)儲(chǔ)物箱里翻找著杯子和熱水壺。
    “我們可不歸他管。”奧古斯都的車轉(zhuǎn)了個(gè)彎，往來時(shí)的方向駛?cè)ァ?
    賈維爾·范德斯普中校是霍威要塞的署理中校，原本包括第二陸戰(zhàn)隊(duì)第四營其內(nèi)的所有要塞士兵和人員都?xì)w他管理，但就像奧古斯都所說的那樣，沃菲爾德的連的確不該歸他管。
    “我打十二分的認(rèn)同你的話。”沃菲爾德呵呵地笑了一聲，把注意力都放在了如何在行駛中的除雪車?yán)餂_咖啡上：“但就跟我上次跟你說起的那樣，范德斯普總是想踩在我們的頭上拉屎撒尿。我不喜歡那個(gè)虛偽的家伙，常年待著固若金湯的要塞里，沒打過幾場(chǎng)硬仗還總擺官架子，拿軍銜壓人。”
    “昨天，他特意跑到第四旅設(shè)立在霍博隘口的指揮部，說霍威要塞內(nèi)部防守空虛，因此在第一連駐扎在要塞期間，這個(gè)連必須暫時(shí)地劃分給他來指揮。”沃菲爾德說：“他找我過去，準(zhǔn)是向我炫耀這件事的。”
    “不用猜我也知道結(jié)果是什么。”奧古斯都輕笑一聲。
    “總而言之，我們要倒大霉了。”沃菲爾德哼了一聲：“走著瞧，當(dāng)我站到范德斯普面前的時(shí)候，那只猴子準(zhǔn)要蹦到我們的臉上跳來跳去。”
    “你剛剛還說他是變色龍。”奧古斯都說。
    “那就是會(huì)變色的猴子。”沃菲爾德喝下一口滾燙的咖啡：“我從不給人起外號(hào)，但范德斯普是個(gè)例外。”
    “我們都很清楚，即使是聯(lián)邦陸戰(zhàn)隊(duì)之中，也有很多的軍人已經(jīng)被金錢和權(quán)利所腐蝕，中飽私囊，玩弄權(quán)術(shù)的敗類數(shù)不勝數(shù)。”他繼續(xù)說：“這些人龜縮在后方，晉升要比前線困難得多，因此他們很快就把目光轉(zhuǎn)移到其他方面——比如說，如何利用手頭的權(quán)利讓自己過得更好，更滋潤。”
    “范德斯普一直以來都隱藏的很好，但我敢保證，他的資產(chǎn)遠(yuǎn)比他應(yīng)得的薪水要多得多。霍威要塞的署理中校啊，這可是份肥差。”
    “我們就當(dāng)他是馬戲團(tuán)里的小丑就好了。”奧古斯都笑著說。
    “這么一想，我的心里就舒坦多了。”沃菲爾德點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著，他看了看表：“呵呵，我們得快一些了，小丑范要求我在十分鐘以內(nèi)到達(dá)指揮中心。”
    奧古斯都的除雪車逐漸提速，很快就追上了前面的哈納克和雷諾等人，并以更快的速度把雪甩到他們的臉上。開著車窗的哈納克