姜姒的眼淚便順著臉頰無聲地流下來。
    她怯懦著低叫道，“主人......”
    他的手在她下頜摩挲，等她說下去。
    “奴知錯了。”
    “你何錯之有？”
    “奴處處都是錯。”
    “為何要錯？”
    “奴想要活下去，卻總令主人不滿意。奴知道自己不堪，求主人不要再責罰了。”
    “為了活下去，你便自輕自賤，當眾剝了衣裳供人褻玩么？”
    姜姒閉上眼，結痂的嘴唇輕顫不已。但凡他能及時施救，她便不至于做這樣下賤不堪的事。
    “方才叫著許鶴儀時分明抱著十分的委屈，是怕我、恨我、惱我。”
    “奴不敢!”她矢口否認。
    “你便如日間，像勾引那黑奴一般，把自己剝干凈。”他壓低了聲音，臉上掛著一抹意味深長的輕笑。
    姜姒攥緊領口，跪下去帶著哭聲求道，“求主人給奴一點體面吧。”
    “你還有什么體面可言？”他目光蒼冷，漆如點墨，一雙鳳眸好似深不見底的黑潭，沒有半點情愫。
    她泣不成聲，“請看在奴曾為主人懷過孩子的份上......”
    “住口！”他陡然提高聲音，厲聲斥道，“你不配！”
    她怎么配懷他的孩子？
    就在方才，她還口口聲聲叫著她的大公子，還毫不知恥地為許鶴儀投懷送抱。這樣的女人，如何配體面？
    不過是低賤的奴仆，上不得臺面的東西罷了。
    “若不是你背叛本王，本王早便入主東宮了。你三般兩樣，面是背非，配要體面嗎？”
    “本王前腳剛走，你便將本王的行蹤透露出去。你陽奉陰違，屢屢違逆，配要體面嗎？”
    “那客商不過提了一句要買你，你便當真要與人走。你自輕自賤，不知自愛，配要體面嗎？”
    要與她清算的，又何止這一兩樣。
    他說的樁樁件件，言之有故，鑿鑿有據。姜姒無力作答，她跪伏在地上，身子顫抖著。
    “奴有錯，任主人處罰。”
    沉寂許久，室內靜的可怖，唯聽得到倆個人高低起伏的呼吸聲。偶爾，外面會有不知名的鳥鳴叫幾聲，撲棱著翅膀落到辛夷樹上，壓的枝頭輕輕晃動。
    良久，聽得他起身，那雙繡著金蟒的靴子漸漸遠去。
    不多時，偏房傳出女子嬌軟的聲音，哀叫與呻吟交替發出，驚飛了辛夷樹上沉睡的鳥兒。
    *
    霧掩韶光，青燈燃盡。星子漸漸隱去，那棵辛夷樹紅粉粉的顏色便漸次顯現出來。
    不久曦色乍現，天光大亮。
    門第一次推開的時候，有美婢進來。伺候她沐浴換衣，梳洗用飯。一言不語，事畢便垂頭闔門離去。
    門第二次推開的時候，進來一個男人。這男人不知是什么人，生的獐頭鼠目，矮小粗陋，進了門便朝姜姒湊來。
    姜姒戒備地盯著他，一只手探向七星匕首，冷聲問道，“你要干什么？”
    那男人輕薄地搓著手，粗鄙笑著便撲上來，“小美人兒，陪大爺我玩玩！”
    姜姒朝一旁閃開，怒道，“你是什么人？”
    那男人又猥瑣地撲來，“管我是什么人，現在便是你男人!”
    姜姒胸口一滯，“那你當我是什么人！”趁那男人撲過來的時候拔出了七星匕首。
    那男人一撲，匕首便穩穩當當地扎透他的心肺。
    男人慘叫一聲，污血四濺，赤目怒張，伸手便去掐姜姒的脖頸。姜姒記得，她第一次被許之洐強拉上馬的時候，便當機立斷拔出簪子去刺他的馬。她心性堅韌，從來不是懦弱無能的小白花，若不是近來受許之洐的奴役打壓，一時慌了手腳。但憑她的容貌與膽識，也足以在東宮占據一席之地。
    因此，當那獐頭鼠目的男人上來掐她的時候，她不假思索地便拔出匕首，又朝那男人的脖子扎去。
    扎進去，那血便噴濺出來。
    那男人睜大雙眼，捂住脖子，“呃......呃......”地叫不出聲來。
    姜姒拔出匕首，復又扎進去一次。那男人便歪倒一側，絕息而亡。
    骯臟的污血流的滿地都是，姜姒忘記要拭去面上噴濺的血。那具短小的尸體逐漸死透，她跪坐在席上，盯著滴血的七星匕首出神。
    方才她手起刀落，毫無遲疑。
    她于是便明白了，許之洐要以這種方式來懲罰她。
    她不愿殺人，他便逼她殺人。她不愿染血，他便逼她手上、身上沾滿骯臟的污血。
    *
    午時，聽到有人在責罰侍婢。那侍婢似乎是與旁人多說了幾句話，便被伯嬴掌了嘴。
    過了些時候，聽門外有人低聲啜泣著走近。門打開的時候，一個貌美侍婢紅腫著眼睛走來，應是方才受責罰的那人。她原本端著一個木托盤，里面盛著幾樣飯菜。見了地上的尸體驚呼一聲，踉蹌一下嚇的差點摔倒。
    姜姒端坐席上，侍婢既端了飯菜，她便要飽餐一頓。留有足夠的力氣，才能與許之洐周旋。
    那侍婢還在低低哭泣，臉頰上的巴掌印又大又紅。她跪坐在席子一側沒有走，