火塘內的火焰噼剝噼剝的燃燒著，木炭上爆開的火星隨著風抖動著，照亮了周圍人們的臉，火光將影子拉得很長，仿佛是牢牢錮所在地上的鐵鏈。
    “都到齊了？”
    一個花白頭發的老者看了看周圍那些熟悉的臉龐。
    都是熟面孔，很多人都是自己看著長起來的，有的一起合作干過買賣，有的跟他們老子打過架罵過街。
    李家的老四，王家的老大，張家的二叔公，村里幾姓說話管用的都已經到齊了。
    “二小從田莊回來了，田主簿說了，今年的賦稅一分都不能少，跟往年一樣交。”
    “可是今年遭了災啊。朝廷不是說免去受災州縣的錢糧嗎？”
    一個中年人皺緊眉頭。
    “田主簿說報上去受災各縣沒有溫寧，縣令因此還得了朝廷的嘉獎，說他公忠體國。”
    “這狗官，拿我們的命去換前程嗎？”
    “姓田的也不是好東西，他不就是想趁著收稅撈一筆。”
    下面的人群情洶洶，老人沒有說話，只是向著火焰靠了靠。
    人老了，就特別的怕冷。
    希望能挨著火，希望身邊能多有幾個人。
    “田主簿說了，今年的錢糧要正常收，不能壞了規矩。”
    老人接著念叨著：“而且各村喝了符水的，還要再罰。”
    “罰？憑什么？”
    “完納錢糧已經實屬不易，他們還想干什么？”
    “喝了符水，便是結交妖人，按照律例要杖責八十，要么交錢，要么縣衙不管男女老幼一個個拉出來捱棍。”
    老人看著爐火，火苗一點點的撕裂著空氣中的寒冷，可他的內心仿佛凍著一塊堅冰。
    衙役們的棍子，十棍能打死人，一千棍也能打不傷人，全看錢給的夠不夠了。
    沉默。
    “那家里爺們去捱棍，縣里少罰點行不行？”
    一個男人開口問道。
    “不行，田主簿那邊說了要么全捱棍，要么全掏錢。”
    老人搖了搖頭道：“而且縣令的任期到了，他想撈一筆再走。”
    “他任期到了，就要逼死我們嗎？”
    一個男人憤憤地說道：“咱們不是跟他們田家通風報信了嗎？不是還把那兩位仙長往他們田莊引了嗎？”
    “他們不是仙長，是妖人，你亂講話會給我們惹麻煩的，而且咱們也沒通風報信，最多就是跟田家提了一嘴。”
    “田主簿說田家會記下咱們的這樁好處，可這錢是縣尊要收的。”
    老人看著眼前的幾個男人。
    “錢是要出，至于出多少，咱們還是合計合計……”
    一直沉默的男人忽然開口說道。
    “你們合計，老子一個制錢都不出。”
    “老四？”老頭皺緊眉頭：“你什么意思？”
    “沒錢。家里就剩下點種子糧，還要過冬。”
    李老四搓了搓手掌：“交了錢糧，我家就要餓死人，去哪里給他們湊罰出來的錢？”
    “我們也不交。地里面那一粒糧食是皇帝老子種的？受了災不說撫恤，還他媽有臉接著罰錢，讓他們罰。”
    “這群狗官，拿我們的命換前程，要命是不是？讓他們過來拿啊。”
    老人看著下面群情激奮的各位接著說道：“田主簿說了，喝了符水最多管一個月，一個月以后還要接著喝，不然就會染瘟疫，現在各個地方都在抓妖人，他那里還有些符，可以低價賣給我們村。咱們不交錢糧，總要出錢買個性命吧？不納糧，田主簿那邊恐怕沒有那么容易就把符賣給我們的道理。”
    一干人陷入了沉默。
    老人也嘆了口氣。
    “大家脾氣也發了，狗官也罵了，還是先商量一下這一關怎么過，其實賣兒賣女聽著凄慘，可就算是賣到大戶人家做奴婢，也好過跟著親爹娘吃苦啊……”
    是啊，還能怎么辦呢。
    真鬧大了，朝廷有百萬雄兵。
    北面玄山里那么多年的吃人妖怪不也說滅就滅了。
    “好過。”
    李老四拍了拍手，從胸口掏出來一件東西。
    “你們看看這是什么？”
    “黃符？”“老四你從哪里弄來的。”“老天爺，這可是有救了。”
    李老四看了看他們，從口袋里摸出來一條白布緩緩地綁在了自己頭上。
    “我見到了別的宣教師，他們正帶著人往縣城走，要抗稅，讓縣令免了今年的錢糧，而且還要開倉賑濟。”
    “抗稅，那不就是造反？”“縣令不可能答應的，他一答應，那不就坐實了他欺瞞朝廷嗎？”
    “老四，你這符還有嗎？”
    李老四看著他們：“我也問過宣教師，他們說縣令不從，就去慈州府告訴行御史臺，行御史臺不聽就去建康告訴皇帝。只要頭上綁了白布條跟著他們抗稅，那就有黃符拿。”
    “那不真成造反的了？”
    “唉，咱們趕緊去田莊報信吧，沒準田主簿還能記咱們一功。”
    李老四看著他們：“就是造反，可你們不造反還有活路嗎？周圍的人都在往縣城趕，咱們不去，咱們從哪里拿黃符？田主簿他能送的出