朱紅的燈籠照開眼前的青石板路，奔馳的健馬在車隊前后不斷逡巡，馬蹄踩在青石板上發出悅耳的撞擊聲，混合這馬兜鈴清脆的聲響，刺破了這寂寥的夜色。
    夜深入水，寒徹周天，慘淡的星輝透過厚重的晚云。
    手持火炬的騎手們背負著繪著龍騰之形的火紅旗幡，在車隊前后不斷地巡游。
    馬車之中，一雙纖手貼著獸腳鎏金小爐，借著這熱力溫暖她的手掌。
    “夫人。”
    一個梳著丸子頭的婢女捧著剛剛烹好的香茗。她明眸皓齒，笑起來酒窩淺淺的。
    “夜色深了，您還是別用茶了。”
    那夫人看上去不過三十年紀，頭上戴著一支沉香木釵，手里捧著一卷古書，她微微一笑，狹長的鳳目看著這貼己的丫鬟。
    長夜漫漫，不用些清茶，又如何捱過這一夜去？
    “咱們從建康出來幾天了？”
    “自打出了京城，一路向東，走了也有四五日了。”
    “京城是京城，建康是建康。”她笑著搖了搖頭：“我大梁的京城是神都洛陽，建康是行在。外面那些人弄混了不要緊，你若是弄錯了，會讓別人笑話的。”
    大丫鬟倒是牙尖嘴利。
    “由他們笑話，不過是笑話王家，總笑話不到我們謝家頭上。”
    “這些話，也就在這車里說。”這夫人正色道：“我聽聽就算了，出去不要亂講，王謝本是一體。”
    她側著耳朵聽了一下。
    “馬蹄聲亂了，絮兒，你去外面問問，到底是怎么回事。”
    大丫頭點了點頭，在車門邊上摸出一件素白色的狐裘披在山上，小心翼翼地走了出去。
    這輛馬車前有六馬，車輻寬廣，車廂之中擺著錦榻、書架，陳設極為奢華，一口紅泥小爐內滾著熱水。
    她一向愛素雅，可夫家如此家風，卻到底逃不過這一層富貴。
    不多時。
    “夫人，前面有些污穢，隊里的人張羅著清理。”
    那名為絮兒的大丫頭從外面擠了進來，帶來一股鋪面的寒意。
    “什么污穢，是凍死的難民尸體吧？”
    “嗯。”
    “這些粉飾太平的話不必說給我聽。”
    那夫人嘆了一口氣。
    出京之時，便聽人提起，說慈州這邊生了變故。卻沒想到這般慘烈。
    他們沿官路而來，一路上滿是瘡痍，四處可見逃荒的難民。若只是如此還則罷了，天氣卻一日冷過一日。
    寒冬竟然比往常時節來的更早更猛烈。官道兩旁除了難民，處處可見凍僵的死尸。
    夫人從小居于建康，所謂人間疾苦不過是在書上讀到，近日眼見耳聞，尤其觸目驚心。
    車輪吱呀吱作響，卻是緩緩停了下來。
    “真麻煩，怎么又停了？”
    大丫頭不滿地嘟囔幾句，拿起狐裘又要出去。
    “算了，等等吧。”
    夫人出言道。
    “可能又有什么事情，不得已停下了。”
    他們前幾日遇見過一次尸變。
    或許是怨氣凝結，不知道怎么回事，整個村子的人都化為了活尸，刀槍不入，嗜血如命，到處尋覓難民為血食。
    或許是變成活尸之后腦子不夠靈光，居然伏擊他們的這路車隊，結果被鐵騎剿滅，殺了個干凈，可也因此浪費了半天時間。
    “天天這樣，不知道什么時候能到慈州府。”
    “你很想去慈州么？”
    “聽說那里是大梁最繁華的港口之一，不知道多少東海來的好東西都在市面上，碗口大的珍珠，一人高的珊瑚，還有東海來的修士……”
    夫人聽著一笑。
    她小的時候也隨長輩去過幾次東海，見識過那里的風光。
    當時也覺得十分震撼，后來長大之后重新回想，卻總覺得有些別扭。
    “夫人，前面有兩個極為扎手的人物，我們正在處理。”
    一個騎士騎行回來，在外面低聲通稟。
    “是修行中人嗎？”
    “不清楚路數。”
    那夫人在里面道了一聲：“辛苦。”
    健馬，竹笠。
    蘇徹騎著一匹黝黑的健馬，手握韁繩看著陸柏同前面的隊伍溝通。
    自從半月前離開郭北縣，蘇徹便沒有一夜是合眼過的。
    除了誅不盡的餓鬼兇靈還有不知道多少等著救援的難民。
    “止步。”
    陸柏的臉色比蘇徹還要糟糕些，他騎在一匹黃驃馬上，左鞍掛劍，右鞍藏弓，頭上同樣戴著一頂破舊的竹笠。
    “你是何人，敢攔我們車架。”
    最前面的騎士身披鎧甲，勒住戰馬，向著陸柏喝道。
    “莫要擋路，小心刀劍無眼。”
    “緹騎辦事。”
    陸柏手中舉著一面黑鐵腰牌：“還不止步？”
    “緹騎？”
    最前面的騎士看了一眼陸柏，狠狠地往地上啐了一口。
    “我們在京城里打得最多的就是緹騎。”
    “那你可以試試，在慈州也打一打。”
    陸柏冷冷一哼。“要動手就快點，我沒時間陪你窮耗。”