彼時天色尚早，何欽之正在前廳忙碌，乍然抬頭，卻見何晏之正倚靠在門口，發髻略有些凌亂，衣衫亦是不整，臉上頗有些憔悴迷離之色。何欽之心中一凜，便迎了上去，道：“晏師弟，你今日來得甚早。”
    何晏之淡淡一笑：“許久未曾登過臺，自然要早一些做準備了。”他自顧自地往里走去，“我先去上個妝。”
    何欽之忙叫伙計帶著何晏之上樓，心中卻有些疑慮，又不便細問。戲苑中庶務繁雜，何欽之的心里掛著何晏之，連番出了幾次差錯。伙計們覺得老板今日心不在焉，便勸他上樓歇息。何欽之從善如流，上得樓來便直奔上妝的鏡室。一眾伶人正聚在一起描眉上彩，何晏之坐在最右處的銅鏡前，班子里的篾師正在給他戴頭面。
    何欽之叫了一聲“師弟”，何晏之轉過頭來，沖何欽之一笑：“師兄忙完了？”
    何欽之一呆，他許久未曾見過何晏之的扮相，尤其是他扮旦角，記憶中尚是少年時青澀的影子，而今這般風流標致的模樣卻著實叫人眼前一亮。
    何欽之走上前來，對那篾師道：“去把我那套翡翠珊瑚攢金絲的頭面拿來。”
    篾師一愣，脫口道：“那套是班子里最好的，忒貴重了些吧。”
    何欽之不悅道：“最好的頭面自然是留給臺柱子，而今晏師弟來了，正好有用武之地。”
    何晏之笑道：“師兄怎忘了，我們今天演的是白蛇傳中的斷橋一折。白娘娘怎用那樣花哨的頭面？”
    何欽之這才回過神來，笑著摸摸自己的鼻子，道：“我今日的腦子不知道是怎么了，師弟你莫要見笑。”
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    鑼鼓陣陣，臺下早已經座無虛席。眾人皆是為了何欽之而來，何欽之扮的許仙一登臺，便是掌聲如雷，臺前的雅座尚有客人悠然品茗，后座的觀眾早已摩肩墊腳，擠在了圍欄四周。何欽之每唱一句，叫好之聲便不盈于耳。他扮相俊美儒雅，風姿翩翩，看得眾人如癡如醉
    稍待，何晏之一身銀裝素裹，與穿著青衣的女伶翩然上場，眾人霎時安靜了下來，皆是目不轉睛地看著他，只覺得這個旦角身姿婀娜，步伐輕盈靈動，確實與眾不同。
    何晏之尚未開腔，眼眸在眾人間一掃，便叫底下喝起彩來。幾個后生紛紛站起身，不住沖何晏之鼓掌。何晏之凝眉斂色，眸光若水，只見他步態盈盈，愁生兩靨，口若含珠，聲色宛然，字字句句猶若珠玉，鏗然落到聽者的心里，曲調中仿佛含著千般凄婉，叫人聞之落淚。
    喝彩之聲此起彼伏，何晏之唱得興起，一時間拋卻了所有閑愁舊怨，已然沉醉在柔情似水的戲文之中。他不經意撇過臉，卻見角落里站著一個鵝黃色衫子的少女，正是那日在戲苑里見過的江明珠，此刻正激動萬分地沖他擺手示意。何晏之沖她微微一笑，那小姑娘臉色驀地通紅，竟捂住嘴，笑著落下淚來。
    絲竹之色四起，何晏之與那女伶人扮的青蛇一唱一和，又引來眾人喝彩。鼓樂聲中，何晏之總覺得有一雙眼睛盯著自己，垂眸望去，卻是臺子下方最近處坐著的一個年輕人。此人衣著華麗，顯然是個世家子弟，神態之間卻頗有些輕浮之色。他的身后站著一眾仆役，皆是膀闊腰圓，人高馬大，如眾星拱月一般簇擁著他。
    何晏之料想這人來頭不小。但見他一會兒盯著何晏之，一會兒盯著那女伶人，眼神中頗有些曖昧不明，叫人看了極為不快。何晏之微微皺眉，只是身在臺上無可奈何，唯有繼續若無其事地唱下去。那人卻不住地沖何晏之擠眉弄眼，滿臉調笑之色，何晏之心中厭惡不已，只是裝作看不見，撇過臉去。
    何欽之也像是覺察到了什么，隨著臺步轉到何晏之的身側，湊過來小聲耳語了一句：“此人乃是陳州刺史懷遠侯田蒙之子田守義。”說話間，又退開半步，和著鑼聲唱了一聲“娘子”。
    何晏之將水袖一甩，唱道：“想當初情投意合配鸞鳳，只怨你聽信讒言禍自招。到如今好姻緣變成惡姻緣，我卻是多情反被無情惱。”
    身邊那扮青蛇的女伶將手中的寶劍一遞，唱道：“倒不如，取慧劍斷情絲。”
    何欽之一個回旋，左手拉住何晏之的衣襟，一雙眼睛看著他，癡癡唱道：“求娘子，你休忘了，山盟海誓同到老。”
    樂聲一閉，霎時掌聲如雷。眾人無不起身喝彩。臺上的三人沖觀者作揖萬福。有小廝抱著銅盤穿梭于人群之間討賞。眾人紛紛掏出隨身帶著的零碎銀子銅錢，擲入銅盤之中。也有豪客直接摸出整錠的銀子，甚至還有婦人女子將身上的首飾摘下來做賞的。
    何欽之滿臉堆笑，不住稱謝，待小廝走到首排，田守義示意他過來，又對身后的仆役使了個眼色。那大漢呈上一盤子白銀，約莫也有百余兩，放在了銅盤之中。小廝的手一抖，險些沒有端穩。何欽之笑道：“小人謝過小侯爺。”
    田守義搖著折扇，笑道：“賞這兩位美佳人的。”他用將折扇一合，指了指何晏之，“這像是個雛/兒，之前未曾見過。”他又沖何晏之一笑，“小娘子倒是身材高挑，高鼻深目，頗有些西域胡姬的樣貌，甚合爺的口味。來，過來爺這邊，讓爺好生瞧瞧，再陪爺喝杯酒。”
    何晏之正要