楊瓊身上的毒雖已解了，但尤為虛弱，二人便暫且在這茅屋中住了下來，日子仿佛又回到了擎云山頂習武的悠閑歲月。楊瓊在養傷之余，便教何晏之練功，他本就是個嚴謹之人，在練武上更為苛刻，每一招每一式都精益求精，玉虛宮的武功講究招式優美、出奇制勝，有些動作多是古怪刁鉆，何晏之簡直叫苦不迭，卻又不敢拂了楊瓊的意思。
    楊瓊如今沒了內力，一些招式便不能親身示范，只是口授，卻要求何晏之分毫不差地練出來。短短半月之內，楊瓊就將玉虛宮的最為精湛的三套劍法全部傳授給了何晏之。他向來極少稱贊人，此時卻對何晏之道：“天樞、御龍、追魂這三套劍法，乃是烈火教中除了無形無相心法外，最為重要的武功。當年，我整整學了九個月，才初有章法，想不到你只花了半個月便能將這些招式全部記住。”他不由喟嘆道，“晏之，你的天分，果然要勝過我。”
    何晏之簡直受寵若驚，笑道：“或許是因為有了宮主的內力傍身，我也覺得自己練起劍來較之以往更為得心應手。”
    楊瓊道：“玉虛宮的武功講究隨心所欲而不逾矩，刀槍劍戟，都可互通。本教第十八代教主百里崢使的便是快刀，而他的弟子，卻全都是以劍術擅長。”他莞爾一笑，“我雖然要你招招練得分毫不差，但是你若能融會貫通，便可自成一派，不必拘泥于我教你的招式。”
    楊瓊的笑容仿佛有一種魔力，總能讓何晏之心醉神馳，不能自己，心中一蕩，無不一一應下。他已漸漸發現，楊瓊似乎極喜歡教自己練武，有時候簡直到了廢寢忘食的地步。他怕楊瓊太過勞累，每日除了浣洗做飯，便是加倍用心地勤加苦練，一絲一毫也不敢懈怠。他知道楊瓊自幼習武，失去武功如有斷臂之痛，而今，楊瓊仿佛是將對武學的癡迷移情于自己的身上，因而才樂此不疲。何晏之心中亦是高興的，眼下的楊瓊和顏悅色，溫情脈脈，自己猶如身處溫柔之鄉，此地便成了世外桃源一般。
    正是如此，何晏之從不問楊瓊何時準備離開此地，而后又將去哪里。他刻意回避著這個問題，在他的內心深處，真正希望此間的歲月可以靜止，他有一種直覺，只要出了這座山谷，楊瓊便不再是眼前的楊瓊，而兩人的緣分又還能持續多久呢？
    山中無日歷，時間仿佛過得極為緩慢，兩人日出而作，日落而息，白天習武，晚上便同榻抵足而眠。楊瓊的身體雖然在慢慢好轉，但曾經的一頭烏黑長發依舊呈灰白之色，何晏之心中唏噓，卻只是不動聲色。他知道楊瓊對自己的容顏尤為在意，嘴上雖然不說，但內心必定是耿耿于懷。他不禁想起在九陽宮中，楊瓊最是喜歡自己夸贊他美貌，如今想來卻是恍若一夢了。
    楊瓊沒了內力護身，舊傷時常會發作，有些半夜里也會痛醒，卻只是咬著唇生生忍著。何晏之這時往往默然起身，替楊瓊調息輕揉，又恐楊瓊畏冷，便將他擁入懷中，催動內力，慢慢將他周身偎熱。如此親昵的舉動，初時楊瓊還會推拒，然而禁不住疼痛的折磨，意亂情迷之間便順從了何晏之的好意。兩人本就有情，在擎云山上顛鸞倒鳳時又何等快活，一來二去，何晏之竟又得寸進尺起來，有時摟抱接唇，百般挑弄，千百戲謔，楊瓊哪里禁得住逗弄，稍時便周身紅透，喘息不已，氣惱之余唯有閉目裝睡。何晏之于是細聲哄慰，如蜻蜓點水，淺嘗輒止，輕輕款款，如此盤庚許久，才相擁睡去。
    這一夜，何晏之正懷抱著楊瓊睡得安穩，睡夢之中卻隱隱聽到屋外傳來細微的竹笛之聲。那笛聲如泣如訴，如怨如慕，勾魂攝魄，不絕如縷。何晏之此時的內力日益精湛，尤為得耳聰目明，便緩緩睜開眼，見楊瓊猶在沉睡，便輕手輕腳下了床，將窗子推開了一條細縫，循聲望去。
    只見后院的那座墓碑之前正站著一個人。那人披著一件藏青色的斗篷，背對著何晏之而立，看不清相貌年歲，遠遠望去只覺得身長玉立，風姿綽約。他的手中握著一柄竹笛，笛聲裊裊，曲調凄然，何晏之細細聽去，卻覺得這調子很是奇怪，自己自幼唱戲，南腔北調聽得多了，卻從未聽過類似的曲子。他正疑惑間，那人卻止住了笛聲，將手中的竹笛輕輕放在了墓碑前，低聲喃喃道：“茵茵，大哥這回去了江南，給你帶回了一盒口勝、一盒胭脂，還有你最喜歡吃的秋葵糕。江南的織繡最是出名，大哥找人繡了一幅春江夜宴圖，茵茵，你可喜歡嗎？”
    何晏之靜靜聆聽著，那人的聲音低沉柔和，聽起來卻似乎上了年紀。他絮絮地同墓碑說著話，自言自語，自問自答，何晏之心中了然：這人便是這間屋子的主人了，只是眼前這番情景看來，顯然是在吊唁亡妻，然而他自稱大哥，難道與這死去的女子是兄妹么？何晏之心中百轉千回，一時之間冒出無數念頭，卻見那人緩緩蹲下身子，在冰冷的墓碑之上印下一吻，何晏之只覺得心中仿佛被人狠狠擊中，此情此景，陰陽兩隔，竟是凄涼無比。
    那人緩緩轉過頭來，清冷的月光勾勒出一張清麗絕倫的臉，一雙桃花大眼，美目盼兮，兩彎含黛眉，泠然善兮，眉間有一點殷紅的觀音痣，更覺姿容秀美，只是須發皆已花白，朦朧的夜色之下，實在看不出年歲。何晏之幾乎呆立當場，楊瓊已是極