阮元拜別了曹振鏞之后，便和阮祜夫婦一同向保定而行，不一日到了保定府城，其實此時距離阮常生去世，也只過去了半個月，劉蘩榮、劉寶楠兄妹已將阮常生遺體收殮，只待阮元前來送別阮常生，便即帶阮常生遺體回歸揚州安葬。這時阮常生的棺槨卻還在清河道衙署之中。阮元見了衙署靈堂，看著一旁漆黑的棺木，自也清楚這個自己年輕之時便即撫養，早已視為親子，并且一直寄予厚望的長子，已經同自己陰陽兩隔了。激動之下，也是步履蹣跚，艱難地向著阮常生棺槨走了過來，不覺之間，阮元那已然康復數年的右腿，竟又是陣陣劇痛，幾不能止。
    “常生，常生啊……”阮元這時悲痛欲絕，竟已顧不得自己腿上痛楚，一步一步捱到了棺木之前，這時阮常生入殮不久遺體尚屬完好，阮元看著兒子遺容，也不禁淚如雨下，向阮常生哭道：“你說你……你怎么就走了呢？五年之前在京城，爹爹和你分別的時候，你精神氣色，一切都好，后來你歷任道府，也都能有所作為。爹爹每次收到你的信，都為你高興，想著你終于出息了，今年爹爹北上，一定要來保定看看你，跟你說上一句，你一切都做得很好！可是這是為什么啊？五年前京城一別，怎么就成了咱們兩個的訣別呢？你說，你這一走，你讓爹爹心里多難受啊？”
    “阮相國，阮相國！”這時琦善聽聞阮元前來保定，想到自己先前也曾做過阮元下屬，便即主動前來道臺衙門拜訪。看到阮元伏在兒子棺槨之上，哭泣不已，也當即上前勸道：“阮相國，您老人家年紀大了，令郎的事，咱們心里都不好受，可阮相國您的身體，也一樣重要啊？”
    “琦侯，常生他究竟是怎么了？為什么他升任清河道還不到兩年，竟然有如此不測之事呢？”阮元也向琦善問道。
    “阮相國，這……我也不知道啊？”琦善向阮元嘆道：“阮相國，我從兩年前去永平開始，就知道令郎辦事認真，才干也很不錯，所以我是真心想要重用令郎啊？所以治水的事，救災的事，代理按察使的事，我都想著讓令郎來辦，這樣只要他把事辦好了，我年內就可以再向皇上舉薦，到時候令郎肯定能實授臬司的。可誰知道，令郎怎么就……”
    “琦侯啊，你這般重用常生，你可知常生他會怎樣想啊？”阮元聽著琦善之語，也漸漸明白了阮常生心中所想，不覺潸潸落淚道：“常生從小就是個好孩子，從來在家做事，都是至誠至孝，外人有所恩惠，他必能竭誠相報。所以琦侯您重用常生，常生他只會想著，他本是恩蔭出身，資歷不足，卻能得你如此看重，還有歷任直省臬司的機會，想到這里，他只會加倍用心，盡全力去辦你交待的每一件事。可如今天災刑獄之事俱皆繁重，他一個人辦這么多事，他哪里……哪里承受得了啊？”
    “這……阮相國，是我糊涂，是我糊涂啊？”琦善聽著阮元言及阮常生心意，心中自也不住懊悔。
    “爹爹，孩兒清楚您如今身子也不好，夫子他走了，我和哥哥也很傷心，可爹爹千萬不能再傷了身子啊？夫子他在天有靈，也不希望爹爹這樣傷神啊？”劉蘩榮眼看阮元哭泣不止，一條腿已經顫抖不已，也當即勸慰阮元道。
    “是啊，爹爹，您看您這右腿也不好，您可千萬別硬撐著啊？”阮祜與錢德容也一同勸說阮元道。
    “常生，常生啊，你這又是何苦，你何苦這般傷了自己啊？”不想這時阮元心中傷痛不已，竟根本沒聽到各人之言，這時阮元回想著阮常生之事，也漸漸明白了阮常生之所以竭力辦理公事，也不完全是因為琦善看重，或許另一重原因，便在出身之上了。想到這里，阮元也看著阮常生的遺體哭道：“常生，我知道，你心里或許想的是，你出身恩蔭，并非正途，是以為官之時，更要實心任事，方能對得起爹爹。可你何必這樣去想呢？爹爹眼看你漸漸成才，可以在一方道府任事，爹爹就很滿意了，你又何必自己跟自己過不去呢？這樣說來，也是爹爹不對，爹爹不能及早知曉你心中所念，否則，爹爹多給你去幾封信，把這一切都說清楚，你又何必為了公事，竟把自己的命搭進去啊？常生，我真是后悔，是我對不起你啊？我……我……啊！”
    不想就在這時，阮元右足之間，竟又是一陣錐心之痛襲上身來，阮元初時尚想著咬牙堅持，可這痛苦竟是漸漸劇烈，全然不止。終于，阮元再也支撐不住，“砰”的一聲，倒在了阮常生棺槨之旁！
    “爹爹、阮相國！”琦善、阮祜、劉蘩榮等人見狀俱是大驚，一并上前扶住了阮元。各人看向阮元之時，只見他右腿之上，已經被冷汗浸濕了一大片，想來這一次，阮元是再難靠右足行路了。
    而這一日過后，阮元右手之上的手杖，便再未離開過他的身旁……
    阮祜、劉蘩榮等人見阮元足疾加劇，也只好繼續留他在保定安養了幾日，此后劉蘩榮兄妹便帶了阮常生諸子女和阮常生棺槨，南歸揚州去了。阮祜夫婦則為阮元尋了轎子，一路帶著阮元南下昆明。而阮元回抵貴州之時，云南卻又發生了一件大事，道光十三年七月，云南府南部各縣，直到臨安、開化各地，突然發生大地震，一時竟有數千人因地震猛烈，躲逃不及，竟而丟了性命，房屋坍損亦有數