道光十三年春，阮元離開昆明之后，便即一路兼程北上，以便盡快入覲道光。眼看到了二月中旬，阮元一行也終于進入了直隸境內，這一日到了天津府靜海縣界，想著隨行南掌貢使隨行兩月，奔走數千里，已有疲憊之態，阮元便也準備在靜海雇募船只，這樣最后一程進京之路，便可以走水路行進，無需在官道之上奔波了。
    然而，就在阮元一行等待貢物裝船之時，靜海之北的官道上，幾輛馬車緩緩行駛而來，似是也要雇募船只一般。馬車前行到渡口之處，便即停下，一個女子從最前面的馬車之中探出身子，向渡口之處望去，而阮元也注意到了這輛馬車，便即瞥了一眼，只覺那車上之人，竟是頗為眼熟。
    “前面之人是……碧筠姑娘？”阮元不禁失聲道，說著，自己也緩緩走上前去。車上女子自然也看到了阮元，當即下了馬車，果然，這人正是盧蔭溥之女盧碧筠。
    “侄女見過阮伯父?！北R碧筠也上前向阮元拜道。
    “碧筠姑娘，你們這一行是……難道南石兄他……”阮元疑惑之間，看著盧碧筠也比之前憔悴了許多，這才反應過來。果然，盧碧筠身后的馬車之上，這時也走下一個老者，老者步履尚屬從容，卻只是一襲布衣，正是盧蔭溥的模樣。
    “南石兄……”阮元眼看盧蔭溥居然也出現在了靜海，一時不覺百感交集，想著主動說些什么，卻一直不能開口，只得先將盧家父女請入了附近驛館之中。果然，這一年已經七十四歲的盧蔭溥，已經在一月之前上表致仕，辭去了大學士之職。這一次他和盧碧筠南下，自然便是為了回歸德州老家，安養余年了。而盧碧筠將父親送回家之后，也會主動前往賈家，正式成為故城賈府的女主人。盧蔭溥父女自也從阮元之處得知了孔璐華病故的消息，盧碧筠從來與孔璐華相善，想起當年二人友誼，也不覺淚濕沾襟。
    “不想上次與南石兄相別，這又是十年過去了啊……”阮元看著眼前既是舊友，又是往昔政敵的盧蔭溥，一時也是感嘆不已，不過說到盧蔭溥，總是他當年力保潘恭辰，阮元在云南方才有了一個得力的左膀右臂。想到這里，阮元也向盧蔭溥道謝道：“南石兄，有一件事，我是應該感謝你的。如今的云南布政使潘恭辰，當年據說被人誣陷貪賄，是南石兄據理力爭，證明了他無罪。如今他在云南辦事，一切都還算穩妥，這兩年我精力漸不如前，也是他幫我辦理云南錢糧庶務，云南方才安定如昔。南石兄如此善舉，也是為國儲才了。”
    “是嗎？我也沒想到當年一念之仁，竟會幫了你啊？”盧蔭溥回想著往昔舊事，也不覺啞然失笑道：“只不過當年做樞臣的日子，是再也回不去了。如今我做了四年大學士，也自知精力衰竭，不足以再任朝廷要事，便即上表致仕，以后就在德州安度晚年了。伯元，當年的事，總是……”
    “南石兄，當年的事總是過去了，金門他也在揚州平安地過了八年，如今也……也不在了，還提以前的事做什么呢？”阮元與盧蔭溥一別十年，如今已是協辦大學士，卻也并不執著于再進一步，更何況盧蔭溥也已經退隱，舊日之事自然也就煙消云散了。既然往日恩怨都已經無足輕重，那么如今的盧蔭溥，也不過只是一位即將與自己告別的友人了。想到這里，阮元便也對盧蔭溥道：“南石兄為朝廷辛勞一生，其實比我更辛苦的，如今南歸，便自頤養天年吧。小弟在這里，祝南石兄身體康健，得享高壽了?！?
    “伯元，小心曹振鏞?！北R蔭溥忽然向阮元補充道。
    “曹太傅嗎？”阮元沉吟半晌，想著自己督滇七年，直到上一年方才加授協揆，至于大學士之職，更是遲遲不能由自己補任，或許便是曹振鏞在朝中執掌樞廷的緣故，畢竟另外三個軍機大臣之中，文孚和王鼎跟自己關系都還不錯，穆彰阿資歷最淺，與自己也沒有競爭關系，那么能夠限制自己，讓自己長年只能困居云貴一隅之人，多半便是曹振鏞了。想起這些，阮元卻也不覺嘆道：“是啊，曹太傅今年是……七十九歲了吧？南石兄七十四便即致仕，曹太傅如此看來，也真是身體強健之人啊，或許到了我致仕那一日，曹太傅卻還是首席樞臣呢？”
    “伯元，實不相瞞，如今我也看得清楚，朝廷之中，敢于任事之人，已經是越來越少了?！北R蔭溥卻也嘆道：“四年前英和因為寶華峪的事，被遣戍齊齊哈爾，三年前蔣攸铦因為黃玉林的事，被罷官歸京，結果死在路上，這些事，我看背后可都有曹振鏞??？不說別人了，康紹鏞是你的學生吧？兩年前做湖南巡撫，我聽說編練漁船，疏浚水道，還開墾了不少新田，就這樣，卻被御史彈劾任內廢弛，后來竟因此被罷了官。說實話，我與他們關系不深，他們升遷也好，貶謫也罷，我本無需在意，但若是從你的角度看，這些人和你之間，關系都不錯吧？”
    “是嗎……”阮元自然也清楚康紹鏞之事，可是那時他也不過有所疑惑，這時聽盧蔭溥之言，才隱約發現，曹振鏞的許多作為，看似有理有據，卻要么就是影響了自己的舊友學生，要么便是針對了十三年前，萬柳堂之會時的那些總督，而自己的升遷之路也是一波三折，李鴻賓資歷才望均不及自己，卻能先行得到拔擢，若不是李鴻賓