篇文作。
    “難道是默深……”阮元看著手中目錄，卻也想到了或是魏源已經將自己所作“經世之書”刻版發行，書肆方有了這部經世文編，也向書肆掌柜問道：“掌柜，這部《皇朝經世文編》，你可知是何人所作？這樣長的篇幅，編撰之人應該不是一般人吧？”
    “哈哈，老先生眼光真好。”掌柜當然不知道眼前之人竟是一位封疆大吏，見這日阮元不過布衣打扮，只當他是個老學究，也向阮元笑道：“這部書聽說是如今的江蘇布政使，賀長齡賀大人編撰而成，所以這幾日上了新書，咱們才放在這樣顯眼的地方嘛。不過我倒是聽說，能成這樣一部書，也不完全是賀大人一人之力，賀大人幕中有個姓魏的幕僚，才是真正的主編之人。怎么樣，老先生想要一套嗎？給您算便宜些，八兩銀子就夠了。”
    “好，那我就買一套吧。”阮元當即應道，很快從懷中取了幾小錠銀兩出來。這句話倒是把掌柜嚇了一跳，能夠當場對這部書出言求購，并且當即拿出足額現錢的，這老先生可是第一個。
    “看起來，默深也算是辦成了一件大事啊……”阮元卻依然沉浸在這部書中，并未看到掌柜神情。
    雖說阮元取了這部書到船上，可這部《皇朝經世文編》也有足足一百二十卷之多。阮元行船偶有閑暇，便即觀閱，卻也是直到二十日之后方才通讀完畢，而這時也已經是十二月初，阮元坐船已然抵達京城。想著舊日學生，當年親見龔自珍等后學與自己也已經六年未曾相見，阮元也讓阮常生與阮祜約了湯金釗、王引之、龔自珍、俞正燮等人，再一次齊聚揚州會館之中，講學論道之余，也兼聽京中舊事。
    此時湯金釗已升任禮部尚書，王引之升任工部尚書，在阮元學生之中更具名望，自然也在阮元身旁分侍左右。阮元想到魏源幫助賀長齡修書之事，也向湯金釗笑道：“敦甫，你那個叫魏默深的學生很不錯啊，在江蘇與賀藩臺一同修書，竟編出了一百二十卷之多的《皇朝經世文編》，你當年在湖南錄取的這個學生，也算是給你爭氣了啊？”
    “是啊，阮大人，默深兄這一次也算是圓了我等一個夢啊。”龔自珍也在一旁補充道：“如今京城之中，汲汲于經世之道的后學，是越來越多了，我們那宣南詩社也越來越熱鬧了。大家都想著，能夠以布衣之身，為國家扶危解困，可是又往往不知如何入手。這一次默深雖然是跟著賀藩司修書，卻終是把這部經世之書修成了，以后文人言及政事，也自然有理可據啦！”
    “這個嘛……你們有心思關注國事，我自然也覺得不錯。但有一件事，你們卻要謹記。”阮元這時為官已經整整四十年，對于中外政事之見，自然遠超在座各人，也清楚魏源修書其實另有不足，便對各人言道：“定庵方才說到言而有據，這個道理很好，可辦理政事，真正有用的依據并非前人所寫的文章，而是實地考察的結果。前人之文，比如我看文編之中也有言及河渠水利之作，其實有些都是幾十年前朝臣的上疏了，當地山形水勢如何，河道有無變遷，田畝有無增墾，你等可又清楚？更有甚者，有些前人上疏，其實一樣沒有實事求是，偶然道聽途說，便即上奏求名，這種人一點都不少，你去看他們寫的東西，得到的不過是謬誤，哪里是什么依據呢？所以我倒是以為，若是你們真心愿意了解直省政事，還不如去各省府縣實地看一看，知道實情如何，這才是真正的言而有據。拿著前人所謂經世之文，卻只是在這里坐而論道，一樣是流于空談，其實無用啊？所謂經世致用，在我看來，其關要依然是‘實行’兩個字，空自標榜經世致用，卻連實地考察都做不到，那也只是為求虛名罷了，這一節你們可清楚啊？”說著，阮元也取過紙筆，將“實行”二字書于紙上，以示在座諸生。
    “阮大人所言之事，學生自然清楚。其實我也好，定庵、椒云也好，都想著能夠早早考過科舉，這樣或許就能在六部分授司官，又或者可以出京做個知縣，那樣才能有實用于天下啊？只是……學生實在慚愧，大人上次離京，到現在也有六年了，這會試之事，咱們幾個……還都沒能中式呢。”一旁的俞正燮倒是主動向阮元言道，阮元看向龔自珍、張集馨二人時，也是一般表情，如此說來，三人竟是至今仍未考上進士。
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