“夫人，這……如今程中丞和陳藩臺都還沒到，廣東政事，還真就離不開我啊？”這時準備就任廣東巡撫和布政使之人分別是程含章和陳中孚，是以阮元有此言：“更何況，就算今日政事辦完了，你說這鄭堂的《國朝漢學師承記》如今也寫完了，正在等我和達三給他作序呢，我還得再想想，這序文該怎么寫啊？”
    “夫子，鄭堂的書，再過幾天再作序也不遲啊？”
    “哈哈，如今京城之中，我那些學生知道鄭堂最近作了一部書，為國朝漢學開宗立論，發揚圣道諸賢一一作傳，這都問我什么時候能夠刻版呢，可是鄭堂也知道，這書只有我給他作序，才能真正在學界被尊為定論，所以我有什么辦法呢？這幾日是有些麻煩了，辛苦一點，就辛苦一點吧。”阮元也無奈地對孔璐華笑道。
    “夫子你就吹吧，還就缺你這篇序文，按你這么說，鄭堂的書都白寫了。”孔璐華不禁調侃道。
    “老爺，門外有個姓祁的翰林，說是本屆鄉試主考，這鄉試就要開始了，想要見見老爺。”就在這時，袁三卻從一旁走了過來，向阮元道，看著阮元繁忙之狀，孔璐華也不禁憂從中來，不知如何是好。
    “夫人，唉……這又是一年鄉試，我……我也不能不去啊？也罷，今日我一定聽夫人的，這手杖我不會再丟下了，可是，會見那位翰林的事，我耽擱不得啊？”說著，阮元也只好輕輕拂了拂孔璐華一側秀發，便即隨著袁三前往客廳了，只留下孔璐華獨自一人看著阮元的背影。
    “夫子，你這總督做得，我……你讓我怎么說你呢……”孔璐華自然清楚，對于兩廣士人百姓而言，阮元如今已是不可或缺之人，可是對于這個家而言，阮元在內宅之外的付出，卻實在是太多了。
    阮元自也清楚家事公事，難以兩全，想著如果廣州之后半年并無大事，自己六十大壽那一日，定要與家人一同安享天倫之樂。但眼前之事卻也是刻不容緩，便即由袁三陪著到了書房，只見一名年輕官員已經在書房之內等候，見到阮元，這人也上前主動拜道：“阮總制安好，下官翰林編修祁雋藻，見過阮總制。下官得皇上恩遇，得以主試廣東，能與阮總制共事，實乃下官之幸，下官學問不足之處，還請阮總制賜教。”
    “是祁翰林啊，好，你且坐下吧。”阮元也向祁雋藻回拜道：“看祁翰林樣貌，不過而立之年，便可以主試一方，實在難得啊。如今兩廣學子，通經勤學者不在少數，兩年前廣西那邊，可是還出過連中三元的狀元呢。你若是沒有些真才實學，廣東士子對你可未必信服啊？”阮元所言“連中三元”之人，是嘉慶二十五年的狀元，廣西人陳繼昌。而有清一代，能夠完成“連中三元”偉績的科舉士人，一共也只有兩人。陳繼昌雖是乾隆督撫陳宏謀之后，也算是家學深厚，可他能夠考中狀元，本來也足以說明兩廣之地士子治學之才已然大有進步，甚至可以逐漸同江南士人分庭抗禮。
    “是啊，下官來到廣州，也見到了許多廣州書院中的理事舉人，言語之間，只覺他們學問根基扎實，在國朝之內，已然可以稱得上一流了。下官也知道，總制在廣州新建了一處書院，名為學海堂，如今粵東新進士人，多以能入學海堂讀書為榮。只是可惜，聽說這學海堂名額不足，許多人想入內學習，卻還沒有機會啊。”看來祁雋藻也是精于學問之人，對廣東士人的實情已經有了不少了解。
    “哈哈，你這樣一說我倒是記起來了，這學海堂原本是我為了讓一些新晉童生讀書，臨時在文瀾書院加設的新書院，沒想到這才兩年過去，已經不夠用了啊？看來以后也該尋個機會，給學海堂擴建一番了。”阮元聽著祁雋藻向他說明書院之事，心中自然滿意，而且阮元也依稀發覺，祁雋藻應是實心主試之人，可見道光對自己并無過分猜忌之心，倒是也放松了不少。想到廣州人事，阮元又向祁雋藻問道：“你來廣東應該也有幾天工夫了，這新修的廣東貢院，你之前可曾見過？”
    “回阮總制，下官今日方才去貢院視察了一次，聽聞如今這貢院也是總制重新修葺而成，下官看了一遍貢院之內的考棚，果然都很寬敞，倒是有京師貢院的氣派了，而且總制規思，更是精妙，下官從好幾個地方看過考棚，每個考棚附近都可以看到水井，這樣對考生自然也方便許多了。還有，就連如廁之處，我看也特意加高了不少。總制可是深知讀書人科場之苦，方能有的放矢，解士子長年之困啊。杜工部有詩云，安得廣廈千萬間，總制新建貢院，號舍有七千六百間，也算是圓了杜工部昔日之夢啊？”祁雋藻確是辦事認真之人，在阮元詢問之前，便已對廣東貢院多有了解，對阮元重修貢院一事也是贊譽有加。
    “是啊，以前的廣東貢院我查過舊檔，一看就不是文人修的，我自己去考棚里試過，抬頭便能碰到頂板，臥榻入眠之際，必須蜷縮身體才能躺下，茅廁的水引不到考場外面，這一旦開始考試，會有什么結果，你也應該清楚吧？說實話，國朝這許多年，是有些對不起粵東的讀書人啊？正好學海堂的幾個紳士也愿意出資修葺貢院，我就答應了他們，如此說來，我督撫七省，倒是在三個省重新修了貢院，也算給讀書人做了點好事吧。”阮元說起自