“唉，一朝天子一朝臣啊。不過話說回來，這大學士、軍機大臣云云，或許對你而言，也沒什么區(qū)別了。甚至你能夠在直省久任督撫，本王看來，反而是一件幸事呢。”永瑆也向阮元勸道：“本王當年也做過軍機大臣，后來的事你也清楚。但有一件事本王倒是明白得很，國朝與前朝不同，不僅有了直省督撫，而且督撫是真的位高權重，朝廷大事，決于軍機處，但卻是督撫在做，而且，一名總督之下，那可是兩三個省啊。這般此消彼長，宰相……也不過只是朝廷之中一處要職罷了，哪里還能像唐人宋人那樣，真的去統(tǒng)領百僚，無所不攬呢？說實話，本王反而羨慕你能出去做督撫，你如今在廣州，距離皇上遠些，反而能夠自己做許多事，你真的進了軍機處，做了大學士呢？且不說別的，如今曹振鏞地位就在你之上啊？本王聽說，這曹振鏞最善于揣摩上意，凡事順著皇上的意思辦，這方面你可不在行啊？你想想，在軍機處里，總是有個比你位置更高的人與你處處掣肘，這樣的日子，你以為真的就比做總督更好嗎？”
    “是啊，伯元，你在廣州，可別因為這些官場之事，竟而傷了身子啊？”鐵保也在一旁笑道：“你看如今江南孫中堂，辦的還是總督的事，也加了協(xié)辦大學士，或許有一天你也能得到如此殊榮呢？只不過嘛……如今朝中大臣大多高壽，你想要加封宰相，可能要多等幾年啊？”
    “老師，學生如今總督兩廣，恩榮已足，至于這宰相之位……學生盡人事，聽天命吧。”阮元確實并不執(zhí)著于宰相之職，但回想自己為官三十年的升遷之路，卻也隱隱有些遺憾。
    “哈哈，話說回來，瑟庵可是在南書房教過皇上呢。伯元，你之前受兩世皇恩，或許從來只以為盡于職分，便即無愧于心。可那之后，卻是皇阿瑪從來知人善用，仁宗皇帝跟你也算師出同門，他們都很清楚你秉性才學，所以才能委你重任，但如今皇上與你來往似乎不多，你若是依然抱著之前的心思做官辦事，本王擔心皇上會誤會，甚至貶抑于你啊？”永瑆也向阮元補充道。
    “是啊，伯元，皇上的事，你……你若是之前來問問我，或許那日奏對，也會有所不同呢？”汪庭珍自從當年誤解阮元，又被阮元寬恕之后，便即下定決心，如果阮元有難，自己一定竭力相助。之前劉鳳誥一案他便已四處奔走，這時想起阮元或許尚不了解道光，便主動為他說明道：“皇上讀書的時候，我是在南書房主講過幾年的。皇上論天賦或許不如仁宗皇帝，但為人品性卻還不錯，與人說話從來客氣，并無盛氣凌人之感。若是皇上認定一位下臣本性不壞，能夠盡心做好本分之事，那皇上自然會信任于他。只是……有時皇上對于那些細小的瑕疵，卻顯得有些過分在意，若是因小失大，自然不妥。還有就是，大臣若是如伯元一般，久在外任，或許皇上對你們的看法，就會受到京城中他信任的那些京官的影響。卻不如仁宗皇帝，凡所用人，都不會只看一面之詞。這樣說來，伯元，你如今距離皇上，也確實有些遠了。”
    “是嗎，多謝瑟庵兄教誨了。”阮元也向汪庭珍答謝道，只是即便如此，阮元卻也隱隱發(fā)覺，若是要他以兩廣總督的身份主動在道光面前表現自己，這樣的事確實也不是自己所擅長的。
    “伯元，先前這些事我也沒有在意，說到底我也有不是。但如今我也看得出來，或許京城之中，果然有不愿讓你做宰相，甚至……想要搜尋你不足之處，企圖傾陷于你之人。這件事你自可放心，只要我還在皇上面前，我自當護你周全。”汪庭珍也再次向阮元保證道。
    “伯元，其實老師能有你這樣的學生，老師已經很滿意了。”鐵保也不禁感嘆道：“老師當年也做過總督，可就是十三年前的李毓昌一案，老師一時失察，竟是釀成大錯啊。這樣說來，老師倒是也很慚愧，你說我想幫你，可我還能幫你什么呢？不過瑟庵說得也對，我看皇上……或許皇上對你還不夠了解，但你都做了五年兩廣總督了，皇上卻還能讓你繼續(xù)做下去，這是不是也說明，皇上至少對你這兩年的所作所為，還是滿意的呢？既然如此，你只管好好做事，不要失了本心，把廣州的事都穩(wěn)妥地辦下來，我相信皇上是不會為難你的。至于其他的……就只能看造化了。”鐵保在李毓昌案受到牽連，被貶新疆之后，雖然也一度被嘉慶釋還京城，可再也沒得到嘉慶重用，甚至偶有細過，便會被嘉慶嚴詞訓斥，連連遭貶，最終提前致仕，想到自己失意的過往，鐵保自然也不希望阮元重蹈覆轍。
    “學生謝過恩師。”阮元也再次向鐵保拜道，他自也清楚，鐵保年紀甚至比永瑆還要大，或許這次見面，也是二人的訣別了。
    “伯元，你還記得嘉慶四年，你第一次出京去做浙江巡撫，本王是怎么對你說的嗎？”永瑆回憶往事，也向阮元笑道：“那時候本王說了一句，萬里之行，今始于此。原本想著，你往返京杭一次就是五千里，湊個萬里之路出來，應該不難吧？可如今二十三年過來了，你督撫七省，兩引漕運，所行之路，又何止萬里呢？你能走出四九城，得見大江南北，天下萬千風景，我雖為親王，卻也只得困頓于此一隅之地，所以我羨慕你啊？想來我詩作雖多，卻大多只是因于才氣，