不想這方東樹話音未落，嚴(yán)杰心中已是又驚又喜，又見他言語謙和，更是欣喜不已，方東樹剛剛言畢，嚴(yán)杰便即問道：“先生，您的意思是，您是桐城方氏出身，師從姬傳先生，您名諱又是……江南所言‘姚門四杰’，其中便有先生一位，我所言可有差錯？”
    “正是，這‘四杰’云云，卻是過譽(yù)了。”方東樹向嚴(yán)杰答道。
    嚴(yán)杰激動之下，一時竟不能言。原來這方東樹所言“姬傳先生”，便是乾嘉之時安徽桐城的名儒姚鼐，姚鼐是乾嘉之際的古文名家，最以散文見長，更是提出過“義理、考據(jù)、詞章不可偏廢”的理論，將清代散文理論發(fā)展到了極致。姚鼐所在安徽桐城，先前便出現(xiàn)過方苞、劉大櫆等一眾散文名家，至姚鼐而集其大成，后世便將這一散文流派稱為“桐城派”。方東樹所在桐城方家，與姚家同為當(dāng)?shù)卮笞澹绞弦蛔遄苑桨练接^承、方維甸、方受疇諸人，俱為康雍乾嘉時督撫名臣。方東樹本人親得姚鼐真?zhèn)鳎⑽闹饕嗍穷H有見地，同時姚鼐侄孫姚瑩，上元（江寧府屬縣，今為南京市的一部分）人梅曾亮與管同，亦受姚鼐指教，頗有聲名，四人遂被桐城后學(xué)稱為“姚門四杰”。這時姚鼐已然故去四年，“四杰”便是桐城派新一代的中堅(jiān)文人，嚴(yán)杰眼見面前之人不是別人，正是江南桐城派的名家，這時又如何不喜？
    想到這里，嚴(yán)杰也當(dāng)即向方東樹作揖拜道：“得蒙先生不棄，愿意前來我等通志局共修通志，這件事原本就是我們的榮幸才是，有植之先生坐鎮(zhèn)此局，想來修志之業(yè)，自可克成全功，我又有何理由來拒絕先生呢？先生只管先在廣州住下，我親自為先生安排居所，待阮總制回來了，我一定將先生之事告知總制，總制素來愛才，想來也是愿意讓先生留下的。”
    “既然如此，在下也先謝過先生了。”方東樹當(dāng)即對嚴(yán)杰回拜道。
    只是一邊安排著迎送方東樹之事，嚴(yán)杰心中卻也依稀有了一種陌生之感。
    方東樹確是姚鼐高徒，也確實(shí)是桐城派這一時期的骨干中堅(jiān)，可不知為何，自己似乎在之前幾十年的治學(xué)之中，都和方姚兩家，和桐城派全無關(guān)聯(lián)……
    所幸經(jīng)過幾日交談，嚴(yán)杰漸漸肯定，眼前這個人就是如假包換的方東樹本人，通志局也確實(shí)有了一位名儒相助。
    阮元回到廣州之后，嚴(yán)杰也向阮元介紹了方東樹，阮元見他確實(shí)學(xué)識淵博，又對修志之事頗為熱情，便答應(yīng)了他一同幫助修志的請求，將他留在通志局內(nèi)。而就在阮元?dú)w家之時，阮福和許延錦的孩子也已經(jīng)平安出生，乃是女孩，阮元大喜，便為孩子取名阮恩朝，這也是廣州督院里阮家的第一個孫輩。很快，嘉慶二十四年也便到了七月，阮元也開始打點(diǎn)行裝，準(zhǔn)備北上覲見嘉慶。
    然而這一日，孔璐華卻對他提出了一個全新的請求。
    “什么？夫人是說……想要和我一同進(jìn)京？”聽到孔璐華的建議，阮元一時也不敢相信。
    “嗯……都好久沒回京城了嘛……衍圣公府那邊的杏花長成什么樣了，夫人還想去看看呢。”孔璐華似乎真的對于北上之事頗有興致。
    “夫人就別開玩笑了，我這次入京，估計(jì)也就能在京中停留一個月，反倒是前后往返，都需要不下兩月，夫人這隨我前去一趟，不是要受苦嗎？再說了，安兒和祜兒婚事都快到了，夫人還是留在廣州，先把孩子們的婚禮準(zhǔn)備好吧。”阮元并不希望孔璐華主動前去受風(fēng)餐露宿之苦。
    “夫子，安兒和祜兒的婚事，大事夫人都安排好了，剩下的就算交給書之姐姐和月莊去辦，她們也應(yīng)付得來的。至于往返京城廣州，這個夫人還會害怕呀？”然而孔璐華說到這里，也終于露出了一絲對阮元的擔(dān)憂：“夫子，伯中堂的話我也想了幾日，其實(shí)他說得沒有錯的。夫子，這一次入京面圣，或許有許多事，還等著夫子去下個決斷呢。”
    “夫人，這……”其實(shí)阮元又怎能不知，這次五大總督齊聚京城，加上綿愷綿忻封王，自然會讓許多人心生雜念，或許便會有人想著擁護(hù)綿忻，借以在嘉慶之后得掌機(jī)要，又或許會有人交結(jié)各路督撫，以防萬一之事。是以這次北上，表面上是為嘉慶祝壽，實(shí)際上卻也可能陷入立嗣、朝臣之爭的漩渦之中。可如此艱險之事，又怎能讓孔璐華一并參與？是以直到這時，阮元也一直心存疑慮，不敢答應(yīng)妻子。
    “夫子，你不就是擔(dān)心夫人去了，也會有個萬一，若是舉止不慎，可能未來咱們的路就會平添許多麻煩嗎？”不想這時還是孔璐華主動點(diǎn)破了這個話題：“可是夫子也不要忘了，夫子才是站在前面的人，夫人一直在夫子后面，怎么會被外人傷害到啊？我想夫子這次入朝，外人眼光也都是集中在夫子身上，所以無論我去還是不去，都不會有大礙的。夫人陪你走南闖北，這也快二十五年了，你說有什么朝廷里的事，是夫人還看不懂的啊？或許到時候夫人為你提個醒，還能讓你辦事更方便呢。要不然，若是你在京城中哪個學(xué)生舊友求你答允些什么，你一時沖動，就同意了，那以后出了危險，可就來不及了啊？可若是你能聽聽夫人的話，想想你身邊還有個人，那你無論辦什么事，也都能更加謹(jǐn)慎才對啊？”
    見阮元顏色少霽，似乎已經(jīng)