“這樣說倒是也有道理啊……”阮元聽著范忠之語，回想長江內外水勢，果然范塘村所在之處也是江水最烈，極易決堤之處，不覺猶豫了起來。
    “大人，小民也有一事，頗為不解，還請大人示下！”這邊范忠之言方畢，村民中竟又走出一個人來，向阮元道：“大老爺，小民范節，得罪大老爺了。這水利營建之事，其實不久之前也有人做過，八年前汪大老爺在這邊做官的時候，就在東面水道上修過一處水閘。小民當年還跟著汪大老爺一同前去挑石擔土來著，聽汪大老爺的隨從所言，汪大老爺修閘也是為了整頓水利，避免內水淤積，可這八年過來了，水患還是不減當年??？大老爺，這修閘筑堤，果然就可以解決水患嗎？”范節所言“汪大老爺”指的是當時的閩浙總督，之前湖廣總督汪志伊，阮元當然清楚。
    “范節，你這樣說就不對了，汪總制在湖廣的時候，無論江防雨情，皆與今日大異，之前的水閘今日不敷使用，也是常事，怎么能因為當年的水閘無用，就以為治水之事也錯了呢？”不過，話雖如此，阮元也只是想著暫時在這里扳回一局，至于范忠所言人力、范塘村江防之事，自己也的確沒有做好萬全準備，如今之計，只有自己親自把關江堤開工，方能使官民兩相無害，便也對范忠等人說道：“當然了，你們說的也有些道理，你等就暫時回去吧，等本官再斟酌一下，有了結果，再來告知你等，如何？”
    “謝大老爺寬恩，謝大老爺寬恩！”范忠、范節等人連忙對阮元叩首拜謝道。
    只是這些人或許都沒聽懂一件事，阮元并沒有說自己要放棄水利興建。
    然而，回到驛館之后，回想著范忠和范節白日間的言語，阮元卻也陷入了沉思，似乎這一次他需要面對的，不只是范忠范節兩個反對自己的農民，也不只是那十多個隨從之人，而是自己內心深處的某種信念……
    “伯元，你這……你這又是怎么了？就因為白天那點事，到了現在還悶悶不樂？”不覺之間，一個熟悉的聲音忽然在自己身后響起，原來是楊吉從驛館之外回來，眼看阮元沉思之狀，楊吉也不覺笑道：“你說你這都做到總督了，怎么這當上總督之后第一次面對百姓，竟然被百姓嚇住了？”
    “楊吉，都六十了，你還這么喜歡開玩笑呢？”阮元聽著楊吉戲謔之語，自也不覺莞爾，對他說道：“不過話說回來，若只是那范忠范節二人，或許我還不會這般在意，可我在堂上問他二人之時，卻總是感覺不對勁啊，就像……就像他們身后，還有一種很強的力量，在支撐他們一樣。我這年紀大了，你讓我看下面那些一同過來的村民，我也看不清楚了，不過你在堂下面，你可看見，其他同來村民當時是何樣貌??？”
    “伯元，你這么一說，我倒是也想起來了?！睏罴叵氚兹涨榫?，也對阮元答道：“那些老百姓啊，我看還真是聽相信那兩個領頭人的，他們說起那江堤水閘不該修，修了沒用的時候，那些人表面上站著不語，可若在大堂上的不是你這個總督，只是這里知府知縣，我看他們早就應聲附和了。伯元，他們不會……不會真的以為這水利興建，還會害了他們吧？”
    “這件事我倒是調查過，確實，他們范塘村地勢比較高，所以這幾年水患啊，他們倒是沒受什么影響。”只是阮元一邊說著，卻也一邊感嘆了起來，道：“唉，其實他們這番心思，我做官都快三十年了，也該明白了??？你說為什么我們想要興利除弊，有的時候不僅是官場那些因循守舊的同僚想要阻攔我們，就連百姓也不愿意認可我們呢？因為百姓在許多事情上，本來也是有利可圖的啊。說是‘窮則變，變則通’，可具體落實下來，百姓往往想的不是變了自己能多得到什么，而是一旦有變，自己能夠穩定得到的東西，會不會就這樣丟了，至于改變之后的實利，他們只要一日沒看到，那對于他們而言，就是畫餅??？這里的百姓也是一樣的道理，安享太平的時日久了，這件事對他們而言獲利又少，也難怪他們患得患失了。”
    不過說到這里，阮元卻忽然對楊吉好奇道：“不過楊吉，你方才走過來的時候，腳步卻比往常輕了不少，倒像是今日另有什么要事想要我應允一般，你該不會說這些話，只是為了讓我疏忽大意吧？好啦，你還有什么事，直說便是了?！?
    “哈哈，伯元，沒想到你這眼睛不如以前了，耳朵反倒更好用了。的確，今日我過來啊，還有另一件事?！睏罴劭慈钤c破自己，也不掩飾，便對阮元說道：“你這不是……不是來湖廣做總督了嘛，湖廣，也包括我那湖南的大菁寨。所以……也不用我跟家里人說什么，他們早就知道你的事了，這不，我大哥那邊前些日子，總是說你是咱恩公血脈，又歷任五省，所在百姓皆能安堵，對你仰慕得不得了呢，好不容易有個機會，他能錯過嗎？這就讓我小侄子帶了些禮物過來，想著送給你呢。還有，大哥說是寨子那邊也有些事，想著問問你這邊，看看能不能幫一幫忙呢?！?
    “楊吉，你這就不對了，如今你兄長執掌苗寨，那也算是國朝的土官了，我又是湖廣總督，怎么能說送禮就送禮呢？不過……罷了，畢竟是祖父當年救下的寨子啊，也該見見你們族人了，這樣吧，你