動與我相言，甚至退值之后，我不止一次聽聞，那些人將諸多不堪入耳的風言風語，一并扣在了我頭上！我……我不怕別人說我直言太過，可我一生清白，卻受不了他們這樣玷污啊？老師，我知道，朝中也有些御史，是可以無懼流言，始終直言不諱的，可學生……學生現在已然身心俱疲，這官再也做不下去了啊……”說到這里，陳壽祺也是默然無語，只剩下兩行清澈的淚水，依稀從他眼角滑落。
    阮元看著陳壽祺這般落寞，一時卻也說不出什么安慰之言，他從來清楚，陳壽祺為人正直，可也正是剛正太過，讓他即便在己未科同學之中，也從來沒有幾個特別親近之人。自己早早升遷，是以從未遇上中層司官傾軋之事，可陳壽祺沒有自己這樣的運氣，就只能在孤寂中獨自應對這一切，如此艱難，自己又怎能輕易責備？也只得對陳壽祺道：“恭甫，既然如此，今日老師勸你也沒有用了，你且先回福州去吧，若是以后還想著為官，也跟老師說一聲，以后的事，老師能幫你多少，就幫你多少，怎么樣？”
    “學生多謝老師了。”陳壽祺也再次對阮元拜過，看著一旁的林則徐，也對他勸勉道：“少穆，我在福建主講之際，便清楚你不僅精于學問，而且對實務之事頗為在意，先前蔡逆得平，也有你的功勞。這樣說來，你來考進士，入翰林，我本也該慶幸皇上得人才是。可我本是庸碌之人，枉自講學多年，如今在這官場，卻是過不下去了。我……我這輩子，你就不要學了，你以后無論做官學問，就多向蕓臺先生請教吧，可別和我一樣，自己耽誤了自己啊？”
    “恭甫老師，您福州講學之恩，學生永遠都記得的。”林則徐也對陳壽祺道。
    面對陳壽祺這般境遇，各人雖是不忍，卻也沒有什么辦法可以解決，只好一一對他送別，眼看著陳壽祺的座船向東去了。秦瀛看著這時的阮元惆悵難言，頓了一頓，卻還是對阮元說道：“伯元，其實……再過一個月，我也就要致仕了，以后在朝廷之中，我也幫不了你了，你以后……以后可要多保重啊。”
    “怎么，小峴兄你也……”阮元聽著秦瀛也想退隱，一時自也頗為詫異。
    “伯元，我和恭甫不一樣，我這都快七十了，本來這身子啊，也做不得什么要事了。”秦瀛也對阮元笑道：“還有啊，翁學士這也都八旬高齡了，也準備到了冬天，便即致仕。哈哈，其實回想一下，他們這些御史之所以升遷不易，或許也和我們有關系啊，這些年朝廷之中老臣太多了，可能也耽擱了他們吧？只是……唉，眼下咱們這些老人，一天天越來越少了，這心里也是舍不得呢。”
    “是啊，這些年來，德侯、費中堂、長中堂，都……”阮元想著幾年來故人情況，心中也不禁酸澀。原來，阮元入京之后兩年，德楞泰、費淳、長麟這些老臣，都已因年邁而去世，阮元舊識前輩，這時已然所剩無幾。
    “伯元，你也別太難過了，老朽雖然致仕，可老朽本來就是大興人，還是住在京城的，你若是還看得上老朽，無事之余前來老朽寒舍一敘，老朽也就滿意了。”翁方綱看阮元神情不快，也在一旁安慰他道：“而且啊，老朽這內閣學士空了出來，說不定……說不定過了幾日，皇上就要補任你做這內閣學士呢。”
    “先生可太看得起我了，我這才升了少詹事一個月，哪里敢想著繼續做學士啊？”阮元聽了翁方綱勸慰之語，神情才漸漸放松起來。
    “伯元，你當年升遷之速，我們可還記得呢。”秦瀛也對阮元笑了出來，道：“不過伯元，我和你，和陳恭甫都頗為相熟，我也從來知道，皇上對犯事大臣雖然當時嚴格了些，降職之事甚多，可若是過失不大，本身又有實干之能的大臣，起復也都很快，所以你的前途，我是從來不擔心的。我可還想看看，若是你重新做了一省督撫，你又要有什么作為呢。”
    “哈哈，如此說來，我還要借小峴兄吉言呢。”阮元也對秦瀛笑道：“既然你我終有一別，你致仕那日，可要好好擺一桌宴席，咱們啊，再聚上一聚，你我也是多年同城為官，這最后一頓飯，我可不能錯過了啊？”
    “那好，一言為定！”秦瀛也頗為愜意地笑了出來。
    只是，眼看著陳壽祺辭官，秦瀛和翁方綱也相繼離去，阮元心中卻終是有些落寞。
    按：嘉慶中言官御史，雖多有不敢言事之庸輩，然正直敢言之人亦自不少，如《清史稿》卷三百五十六，以洪亮吉、管世銘、谷際歧、李仲昭、石承藻五人合傳，便是因其五人皆因言聞名之故。之后史論一章，多言及當時敢言之輩，曰：科道中竭誠獻納，如衛謀論福康安貪婪，不宜配享太廟。馬履泰論景安畏縮偷安，老師糜餉，及教匪宜除，難民宜撫；又論百齡舉劾失當。張鵬展論金光悌專擅刑部，戀司職不去。周栻論疆臣參劾屬員，不舉劣跡，恐悃愊無華者以失歡被劾；又論朱珪以肩輿擅入禁門，無無君之心，而有無君之跡。沈琨論宜興庇護屬員，致興株系諸生大獄；又諫阻東巡。蕭芝論端正風俗，宜崇醇樸。王寧煒論用人宜習其素，不可因保舉遽加升用；又論督撫壅蔽之習，及士民捐輸之累，州縣折收之患。游光繹論大臣未盡和衷，武備未盡整飭，原效魏元成十思疏以裨治化。