這日阮元送別了錢大昕，回想二人言語，也漸漸清楚，自己先前這些師長，到了這時已然盡數(shù)進入垂暮之年，或許自己每一次與這些前輩相遇，也都是最后一次了。忽然之間，自己竟也有了些人生無常之感。入夜之后，更是難以安歇，看著夜中天上，一輪明月已漸漸成滿月之勢，便走到了后院之內(nèi)，以觀月色。
    可看得不久，想著八月十五之日，乃是秋闈，自己又只能在貢院度過，上一年的中秋，則是在承德面圣，這樣說來，也不知何時才能和家人共度一個中秋了。正惆悵間，忽然聽得一個熟悉的聲音在身后響起，道：“怎么，伯元，這還沒到中秋，就想著來這里賞月啦？既然今日月色還算不錯，爹爹也過來與你一同觀月，可好？”
    阮元一驚，連忙回過頭來，只見阮承信正站在自己身后。阮元也立刻站起，將自己坐著的位置讓給了阮承信。也對父親笑道：“爹爹，其實這中秋賞月……孩兒怕是今年，又不能和大家一同在家了。”
    “今年不行，就明年吧，咱們一家人平日如此和睦，卻也不需要非得去過什么節(jié)。旁人家倒是有功夫賞月，可他們那些人家，就果然如中秋之時一般團圓如意？我看卻也未必。你若是明日便要去貢院，便也早些歇息吧。去年爹爹和一家人在家中賞月，你一樣不在，難道大家便不開心了？”阮承信一邊坐了下去，一邊也安慰起阮元來。
    “爹爹所言不錯，明日……孩兒就要去貢院一同監(jiān)臨，如此公事，卻是耽誤不得。只是孩兒方才想來，這幾年在浙江做巡撫，公務實有不逮，也實在是有些對不起爹爹和璐華她們。爹爹年紀也大了，孩兒本來是應該多花些時日在家里，為爹爹盡孝的。如今看來，孩兒只擔心會成為不孝之子了。”阮元念及家事公事難以兼顧，心中也確有遺憾。
    “哈哈，伯元，你這又是哪里話呢？你讀書也快四十年了，這‘孝’之一字，你竟尚未看透啊？”阮承信聽著阮元之語，卻也笑了出來，道：“這為孝之事，難道還要爹爹講給你聽不成？孝之一道，其分為三，大孝在于尊親，其次在于不辱，最次在于能養(yǎng)。你想著多陪陪爹爹，為爹爹端茶送水，以安爹爹之心，此所謂‘烹熟鮮香，嘗而進之，非孝也，養(yǎng)也。’即便稱一句孝，這也是三者中最下之道。那什么是‘尊親’啊？爹爹曾觀一解釋，稱‘士大夫立身行道，揚名于后世，以顯父母。’如此可謂尊親。那你想想，你未及四旬，為官不過十載，便已是節(jié)制一方的督撫大員，歷任巡撫五年，這浙江也是興利除弊，蒸蒸日上，民生和樂。如此成就，難道還不夠你揚名后世嗎？既然你可以有所成就，那爹爹有你這樣一個孩子，一樣覺得是爹爹的幸事。既然大孝已成，你又何必拘泥于其中小道呢？”
    “爹爹這話……”阮元也不禁莞爾。
    “怎么，爹爹方才之言，若是沒記錯，前幾句都是曾子所說，只最后一句，是后人的注釋。伯元，《曾子》你最是熟悉，你且與爹爹說說，這注釋，是對是錯啊？”阮承信也不覺笑了出來，原來他解釋“尊親”之句，所引用的解釋，正是阮元在注釋《曾子十篇》時所言。
    “爹爹，這……圣人之言總是沒錯的。只是孝之三道，孩兒想著，還是都能親身行之為好。”阮元笑道。
    “哈哈，這就是你過于執(zhí)著了，其實人間萬事，又如何能得十全十美呢？你公事辦得從來讓爹爹放心，孝之三者，你已得其大者，爹爹看來，就知足了。至于其他，又何必強求呢？”阮承信道。
    不過說到這里，阮承信卻也想起了一事，嘆道：“其實話說回來，真正自愧不孝的，應該是我才對啊。父親當年去世，阮家便即衰落，我又拘執(zhí)于身份，做不得經(jīng)商之事，你最初那二十年，也受了不少苦，還有你娘……這些都是爹爹的錯啊。當年在漢陽經(jīng)商，爹爹經(jīng)常辦不好賬目，那時入夜之際，便也總想起你爺爺，總是覺得，是我把他老人家的一生辛苦，都化作了泡影，慚愧之下，竟是數(shù)日難以成眠。后來，也多虧了你，阮家這沒多少功夫，便有了今日平安和樂之象。你說，爹爹有什么資格，來責備你孝與不孝呢？”
    “爹爹謙抑太過了，孩兒清楚，孩兒從做山東學政到今日，十年的時間，爹爹在孩兒背后幫了孩兒很多。若沒有爹爹在孩兒離京前那一番提點，孩兒又怎能有今天呢？”阮元道。
    “伯元，無論如何，爹爹也有個心愿。”阮承信忽道。
    “爹爹說吧，只要孩兒能做的，孩兒一定去想辦法。”阮元道。
    “爹爹知道，爹爹這一輩子，是對不起你爺爺?shù)摹Ｋ缘蚕胫羰悄軌颍援攺浹a一二。正好前幾日揚州來了信，家廟現(xiàn)在已經(jīng)修成了，只是將神主奉入家廟之事，卻還需要阮家之人親自為之。這件事，爹爹想自己去辦，你也給爹爹一個機會，讓我親自奉父親之靈，入主家廟，若能如此，我也就沒有遺憾了。”阮承信嘆道。
    “爹爹就放心吧，孩兒待秋闈之后，便即安排北上之事。”阮元應道。
    “伯元，爹爹記得，十八年前，你中了舉人，那是九月，也是秋闈之后。那時你對于北上會試猶豫不決，爹爹還和你一同賞月，為你解了心中之困。這件事，你可還記得？看