阮元督學這段日子，孔璐華與劉文如日漸親近，阮家的氛圍，也比孔璐華初入府時，要和諧了許多。可家事之內，關系從來微妙，絕非書本上“孝悌”之語可以一以貫之。即便是帝王之家，平日也有數不清的家事糾葛。
    這日嘉慶如平常一般，在毓慶宮讀書，看著自己準備大力提拔的朱珪剛到京城，就被一紙詔書外放了安徽，又想起王杰一年以來，因年老之故，漸生腿疾，時常無法走路，告假連連，軍機要事竟有近半無力參與，心中也不禁悵然。這一日索性不再讀圣賢之書，只遣人尋了些宮中舊檔，翻閱起來。前線作戰之事，此時也還是乾隆決斷，自己雖有過問，終屬有限。
    看了一會，嘉慶似乎看到了一些難以置信之事，又將前面數份檔冊拿回，細細比對。忽聽得外面腳步聲響，又是輕快，又是急促，不過片刻，皇后喜塔臘氏出現在了自己面前。嘉慶看著皇后，也不禁有些詫異，道：“皇后平日，從不來我這毓慶宮，今日是怎么了？可是后宮有何要事，竟要皇后親自出面么？”
    皇后匆匆行過禮，便道：“回皇上，妾今日前來，原也無甚要事，只是妾蒙皇上立后，至今已有八月，妾想著既然已經立了皇后，便當有皇后起居之度才是。可八個月以來，妾一直只住在景仁宮中，未能入坤寧宮。是以今日妾想請皇上開恩，準妾搬入坤寧宮居住，以正妾皇后之位。”
    嘉慶聽了皇后這番話，也不免有些疑惑：“皇后今日過來，就是與朕商議這件事么？朕看這宮中檔案，坤寧宮閑置，也都快三十年了，便是前朝孝賢皇后之時，孝賢皇后也只是行了入主之禮，并未實際在坤寧宮居住。皇后今日是真心如此，不是和朕開玩笑嗎？”
    “正是如此，妾想著妾既然封了皇后，就應有皇后之儀，即便只是行入主之禮，也當行了這個禮才是。眼下妾只是封了皇后，卻不能入主坤寧宮，這皇后的名分，卻也是有名無實啊。”
    “可是，眼下坤寧宮寢殿，早已不用，只做平日祭肉之所。即便只是行個禮，也需要一段時間重新布置一下才好啊。”嘉慶似乎還是不愿正面回答這個問題。
    “重新布置，妾可以等。但妾今日來，只是想皇上給妾一個明確的答復，這中宮正位之事，皇上到底能不能答允？”皇后的語氣看起來也絲毫不讓。
    “皇后啊。”嘉慶不禁嘆道：“你也該知道，這入主中宮之事，并非朕答允你，你就可以去行禮的，最后還是要皇阿瑪允準，朕才能讓下面布置不是？可你想想，這件事就算我去向皇阿瑪請旨，他老人家會答允嗎？朕這即位八個月了，不也只是住在這毓慶宮么？”
    “皇上暫住毓慶宮，是因為皇阿瑪他老人家還健在，可眼下后宮之中，上一輩的除了幾位嬪，就再沒有其他人了。這后宮之中，也到了重立中宮之位的時候了啊？”皇后看起來似乎依然沒有聽明白嘉慶的意思。
    “可你也應該知道啊，與坤寧宮有關的要求，皇阿瑪那里，只怕是提都提不得的。畢竟三十年前，那拉氏的事……”說到這里，嘉慶也不愿再多提這段往事，想著皇后也應該清楚才是。
    這件事到了嘉慶年間，宮中原已少有人提及，但嘉慶與皇后也都知曉。乾隆前后共冊立過兩位皇后，第一位即是嘉慶所言孝賢皇后，她是乾隆朝名臣傅恒的姐姐，與乾隆感情深摯，傅恒和福康安父子先后出將入相，也有她的內部影響。但孝賢皇后早在乾隆十三年就已經去世，隨后乾隆又冊立了那拉氏為皇后，直到乾隆三十年，這一年乾隆第四次南巡，原本也帶了那拉氏南下。可就在途中，那拉氏突然自行剪斷頭發，在當時人看來，后宮女子主動斷發，乃是極大的不敬之舉，是以乾隆大怒，當即將她送回后宮深居，再不見面。次年那拉皇后便即去世，死后也只得以貴妃之禮下葬。
    而那拉氏所生的兒子永璂，原本才學都頗為可觀，在乾隆三十八年立儲時也還健在，或許也正是因為皇后斷發之故，乾隆直接排除了永璂做太子的可能，轉而寫了嘉慶的名字。
    清宮檔案，對皇后斷發一事，大多諱莫如深，難尋其前因后果。但可以確定的是，乾隆自這位那拉皇后斷發之后，就再不提皇后一事，也再不愿意冊立皇后。乾隆四十三年，有位叫金從善的人曾建議乾隆立后，頓時惹得乾隆大怒，竟將金從善問斬。從此之后，“皇后”、“中宮”這些字眼，幾乎完全成為宮中禁忌。而嘉慶之母魏佳氏最后也只做到皇貴妃，嘉慶正式被冊立太子之后，才追封了皇后。原本這些往事，都已經被塵封宮中，后宮也已經習慣了沒有皇后的生活。可到了嘉慶即位，又冊立了喜塔臘氏為皇后，這件事又漸漸浮出了水面。
    嘉慶想著，對于上一代的故事，喜塔臘氏也應該有耳聞。可她嫁給自己做福晉，是乾隆三十九年，彼時那拉氏早已身故八年。而他們成婚次年，嘉慶生母魏佳氏也因病去世，乾隆又從來不提，是以喜塔臘氏或許并不知其中細節，這日才會突然找到他，提出正位中宮之事。自己先前多番推托，自然也是不愿意在這件事上去批乾隆的“逆鱗”，可眼看皇后步步力爭，也只好把這件往事點出，希望皇后可以知難而退。
    可是皇后卻依然不愿松口，而是說