阮元督學(xué)這段日子，孔璐華與劉文如日漸親近，阮家的氛圍，也比孔璐華初入府時(shí)，要和諧了許多。可家事之內(nèi)，關(guān)系從來(lái)微妙，絕非書本上“孝悌”之語(yǔ)可以一以貫之。即便是帝王之家，平日也有數(shù)不清的家事糾葛。
    這日嘉慶如平常一般，在毓慶宮讀書，看著自己準(zhǔn)備大力提拔的朱珪剛到京城，就被一紙?jiān)t書外放了安徽，又想起王杰一年以來(lái)，因年老之故，漸生腿疾，時(shí)常無(wú)法走路，告假連連，軍機(jī)要事竟有近半無(wú)力參與，心中也不禁悵然。這一日索性不再讀圣賢之書，只遣人尋了些宮中舊檔，翻閱起來(lái)。前線作戰(zhàn)之事，此時(shí)也還是乾隆決斷，自己雖有過(guò)問(wèn)，終屬有限。
    看了一會(huì)，嘉慶似乎看到了一些難以置信之事，又將前面數(shù)份檔冊(cè)拿回，細(xì)細(xì)比對(duì)。忽聽得外面腳步聲響，又是輕快，又是急促，不過(guò)片刻，皇后喜塔臘氏出現(xiàn)在了自己面前。嘉慶看著皇后，也不禁有些詫異，道：“皇后平日，從不來(lái)我這毓慶宮，今日是怎么了？可是后宮有何要事，竟要皇后親自出面么？”
    皇后匆匆行過(guò)禮，便道：“回皇上，妾今日前來(lái)，原也無(wú)甚要事，只是妾蒙皇上立后，至今已有八月，妾想著既然已經(jīng)立了皇后，便當(dāng)有皇后起居之度才是。可八個(gè)月以來(lái)，妾一直只住在景仁宮中，未能入坤寧宮。是以今日妾想請(qǐng)皇上開恩，準(zhǔn)妾搬入坤寧宮居住，以正妾皇后之位。”
    嘉慶聽了皇后這番話，也不免有些疑惑：“皇后今日過(guò)來(lái)，就是與朕商議這件事么？朕看這宮中檔案，坤寧宮閑置，也都快三十年了，便是前朝孝賢皇后之時(shí)，孝賢皇后也只是行了入主之禮，并未實(shí)際在坤寧宮居住。皇后今日是真心如此，不是和朕開玩笑嗎？”
    “正是如此，妾想著妾既然封了皇后，就應(yīng)有皇后之儀，即便只是行入主之禮，也當(dāng)行了這個(gè)禮才是。眼下妾只是封了皇后，卻不能入主坤寧宮，這皇后的名分，卻也是有名無(wú)實(shí)啊。”
    “可是，眼下坤寧宮寢殿，早已不用，只做平日祭肉之所。即便只是行個(gè)禮，也需要一段時(shí)間重新布置一下才好啊。”嘉慶似乎還是不愿正面回答這個(gè)問(wèn)題。
    “重新布置，妾可以等。但妾今日來(lái)，只是想皇上給妾一個(gè)明確的答復(fù)，這中宮正位之事，皇上到底能不能答允？”皇后的語(yǔ)氣看起來(lái)也絲毫不讓。
    “皇后啊。”嘉慶不禁嘆道：“你也該知道，這入主中宮之事，并非朕答允你，你就可以去行禮的，最后還是要皇阿瑪允準(zhǔn)，朕才能讓下面布置不是？可你想想，這件事就算我去向皇阿瑪請(qǐng)旨，他老人家會(huì)答允嗎？朕這即位八個(gè)月了，不也只是住在這毓慶宮么？”
    “皇上暫住毓慶宮，是因?yàn)榛拾斔先思疫€健在，可眼下后宮之中，上一輩的除了幾位嬪，就再?zèng)]有其他人了。這后宮之中，也到了重立中宮之位的時(shí)候了啊？”皇后看起來(lái)似乎依然沒(méi)有聽明白嘉慶的意思。
    “可你也應(yīng)該知道啊，與坤寧宮有關(guān)的要求，皇阿瑪那里，只怕是提都提不得的。畢竟三十年前，那拉氏的事……”說(shuō)到這里，嘉慶也不愿再多提這段往事，想著皇后也應(yīng)該清楚才是。
    這件事到了嘉慶年間，宮中原已少有人提及，但嘉慶與皇后也都知曉。乾隆前后共冊(cè)立過(guò)兩位皇后，第一位即是嘉慶所言孝賢皇后，她是乾隆朝名臣傅恒的姐姐，與乾隆感情深摯，傅恒和福康安父子先后出將入相，也有她的內(nèi)部影響。但孝賢皇后早在乾隆十三年就已經(jīng)去世，隨后乾隆又冊(cè)立了那拉氏為皇后，直到乾隆三十年，這一年乾隆第四次南巡，原本也帶了那拉氏南下。可就在途中，那拉氏突然自行剪斷頭發(fā)，在當(dāng)時(shí)人看來(lái)，后宮女子主動(dòng)斷發(fā)，乃是極大的不敬之舉，是以乾隆大怒，當(dāng)即將她送回后宮深居，再不見面。次年那拉皇后便即去世，死后也只得以貴妃之禮下葬。
    而那拉氏所生的兒子永璂，原本才學(xué)都頗為可觀，在乾隆三十八年立儲(chǔ)時(shí)也還健在，或許也正是因?yàn)榛屎髷喟l(fā)之故，乾隆直接排除了永璂做太子的可能，轉(zhuǎn)而寫了嘉慶的名字。
    清宮檔案，對(duì)皇后斷發(fā)一事，大多諱莫如深，難尋其前因后果。但可以確定的是，乾隆自這位那拉皇后斷發(fā)之后，就再不提皇后一事，也再不愿意冊(cè)立皇后。乾隆四十三年，有位叫金從善的人曾建議乾隆立后，頓時(shí)惹得乾隆大怒，竟將金從善問(wèn)斬。從此之后，“皇后”、“中宮”這些字眼，幾乎完全成為宮中禁忌。而嘉慶之母魏佳氏最后也只做到皇貴妃，嘉慶正式被冊(cè)立太子之后，才追封了皇后。原本這些往事，都已經(jīng)被塵封宮中，后宮也已經(jīng)習(xí)慣了沒(méi)有皇后的生活。可到了嘉慶即位，又冊(cè)立了喜塔臘氏為皇后，這件事又漸漸浮出了水面。
    嘉慶想著，對(duì)于上一代的故事，喜塔臘氏也應(yīng)該有耳聞。可她嫁給自己做福晉，是乾隆三十九年，彼時(shí)那拉氏早已身故八年。而他們成婚次年，嘉慶生母魏佳氏也因病去世，乾隆又從來(lái)不提，是以喜塔臘氏或許并不知其中細(xì)節(jié)，這日才會(huì)突然找到他，提出正位中宮之事。自己先前多番推托，自然也是不愿意在這件事上去批乾隆的“逆鱗”，可眼看皇后步步力爭(zhēng)，也只好把這件往事點(diǎn)出，希望皇后可以知難而退。
    可是皇后卻依然不愿松口，而是說(shuō)