不想到了衍圣公府之前里許，只見得一路左右，俱是白幡林立，近得衍圣公府門前，眼看門檐柱上，也均系滿了白帛。想來是衍圣公府之中，近日竟有人故去。阮元也暗生悔意，南下之前，他一直想著主試事宜，雖然曲阜是必經之地，卻未能打探周全，只怕到了這里，竟遭人數落一番。
    到得門前，門房眼看來人均是儒生打扮，也自客氣，走上前問過阮元等人來歷。阮元便取了官牒文書，說明山東學政身份，告知門房，言及若蒙衍圣公不棄，還望相見。
    誰知門房卻道：“回過阮大人，我家老爺他……已經于半個月前故去了。眼下是二老爺家的公子入繼了大宗，繼任衍圣公的事，我家也和皇上上奏過了。只是皇上雖準了小公子入繼大宗，這繼任衍圣公的詔命，卻還沒到呢。所以阮大人，眼下我們衍圣公府，卻是沒有衍圣公的。”
    阮元聽了，也不覺有些驚訝，細細問來，才得知其中緣故，原來之前的衍圣公，乃是孔子第七十二代后裔孔憲培，就在這一年，孔憲培因為染病，年僅三十八歲就不幸過世，家中也無子嗣，衍圣公的嫡系便即斷絕。是以孔府只好選了孔憲培之弟孔憲增之子，前來承繼孔氏大宗，并繼任下一代衍圣公，這位即將被補任衍圣公的人叫孔慶镕，時年只有七歲。所以這時孔府事宜，便暫由其生父孔憲增做主。
    眼看山東學政大駕光臨，孔府其他的門房也紛紛向內通報，不過一盞茶時間，一位身著素服的中年儒生走了出來，眼看這人相貌俊朗，雖然身形文弱，舉止之間，卻自有規矩，不逾禮法。這人見了阮元，也上前作揖道：“新任學政蒞臨衍圣公府，自是我府中之幸，只是家兄衍圣公半月之前，不幸薨逝。眼下家中招待，定有不周，還望阮學使見諒。”聽這人言語，當是前任衍圣公之弟孔憲增了。
    阮元也連忙回禮，道：“孔先生，此事若說有所不妥之處，還應是下官了解不周。下官初到山東，原是因主試之事而來，忘了先行通報貴府，以至今日前來，竟未能預備致奠之物，實在慚愧。下官自當先行歸去，待致奠之物齊備，再來拜訪才是。”
    說到這里，阮元不禁暗暗想到，孔憲增居然未曾問及自己為何不知臨喪之事。略低下頭一看，方才清楚。原來此時距江彩過世，才只過了十一個月，自己身上猶是青衣素帶，想來孔憲增是以為自己已做好了吊喪的準備，故而不問。這般回想，心中也自慚愧。
    孔憲增見阮元本是臨喪之服，自然并無不滿之心，又見阮元言語誠懇，不僅未加責怪，反而十分欣慰，道：“阮學使既要行禮，自是一番心意，我卻之不恭。只是今日阮學使來都來了，若是就這般回去，反顯得我們待客不周了。其實阮學使今日前來，卻也并無不妥。阮學使看著也不過而立之年，卻得以位列京卿，提學山東，想來阮學使才學之上，是有過人之處了。”
    阮元也只好回道：“回孔先生，在下于經史之道，確是一直用心勤學。但自古有言，百聞不如一見，平日所學，雖知禮器儀范之大端，具體所見，卻是不多。這次前來衍圣公府，也是聽聞府中上古禮器，所備俱詳，是以想著觀瞻一番。而且久聞齊魯之地，金石所遺眾多，可備乙部參考之用。所以在下也想著，若能集山東金石文字，詳加修訂，定當有功于后世。衍圣公府千年詩禮之風，自是山東之冠，若能得孔先生不棄，令在下得以詳校，在下自當終生感念。”
    孔憲增點頭道：“阮學使言及金石之事，其實來得正好，就在兩個月前，城中有人偶得一塊石碑殘片，他們覺得我衍圣公府既是金石畢集之處，便將這殘片送到了我們府中。只是這殘片之上，語焉不詳，若是阮大人不嫌事煩，還要請阮大人指教一番。”說著便喚來幾個家丁，讓他們陪著阮元進了衍圣公府，繞過正殿，來到一處偏廳。正好看見一個六七歲的小男孩，在兩個家丁陪同下從廳里走出。小男孩見了孔憲增，也上前道：“爹爹安好。”
    看來這個男孩，便是未來的衍圣公孔慶镕了，孔憲增也走上前來，對孔慶镕道：“慶镕，這位是新任的山東學政，阮伯元阮大人，是你長輩，快過來問好。”
    但阮元卻想著，這個孩子畢竟是未來的衍圣公，應當自己先問好才對，便走上前來，先行禮道：“在下阮元，見過孔嗣公。”
    孔慶镕也回過了禮，看著阮元，卻不禁有些疑惑，向孔憲增道：“爹爹，這位阮伯伯看起來，也不過二三十歲的樣子，就已然做到了山東學政。那爹爹，這天下間最為聰明之人，是不是就是阮伯伯了？”
    孔憲增一時尚未回答，阮元聽了“阮伯伯”這個稱呼，卻也不禁心中無奈，只好和顏悅色，對孔慶镕道：“回嗣公，其實在下并非生而知之者，只是幼承家教，學而不倦，如此而已。雖先師所言，亦不強求于生而知之，在下盡心治學，若能知圣人之意，便也無憾了。”
    孔慶镕道：“阮伯伯無需自謙，聰明才智之人，我也曾見過的，但到了伯伯這班年紀，可沒有人做到學政這般地位，想來伯伯是天賦過人了。正好，這里有一塊新近出土的石碑殘片，爹爹看著殘片，已苦思了多日，一直不知其出處。阮伯伯既然好學，說不定會看出這殘片來由呢。