臨近年關盛京城內家家戶戶都掛起了燈籠，一派喜氣洋洋的景象。
    侯府內更是人影攢動，奴才們搬梯登高，張燈結彩，連夜準備。
    圣上隆恩，云樂公主將于除夕親臨鎮武侯府，與府上女眷共迎新年，這是圣上無上的恩典和眷顧。
    整個大周朝都知道，景皇雖然子嗣眾多，卻獨寵十七公主一人。
    三日前，云樂公主向景皇進諫制莽三策，更讓圣上龍顏大悅，已命內閣眾學士對制莽三策細化。
    在這時候，傳出云樂公主蒞臨侯府共度除夕的消息，這是何等的榮耀。
    浮云遮月，霜凄雪冷。
    大夫人賀樓氏一臉喜氣，即便嚴冬深夜，依然披著雪狐皮衣，迎著風雪，指揮全府奴仆打掃院落，裝飾布置。
    “母親，您找我！”
    姜玄麟穿著大雪鹿皮衣，在四名練武奴提燈引路下，自漫天風雪中走出。
    看著賀樓氏被寒風吹的通紅的臉頰，姜玄麟躬身勸道：“母親，這些瑣事讓管家和奴才去做就行了，何必勞您在這冰天雪地中受凍。”
    “云樂公主親臨我鎮武侯府，不僅因為你父親在朝中的威望和圣上信任，更是為母賢良淑德、美譽在外，將諾大的侯府治理的井然有序、規規矩矩！”
    賀樓氏從婢女煙雨手中接過燙好的暖石，捂在手中，語重心長道：“我如此用心，除了不負圣眷，更是為你的前途和終身大事考量！”
    “母親的意思是……”姜玄麟猛地抬頭。
    “你父親已經位極人臣，玄洛、玄景的資質根骨不弱于你父親當年，未來至少可封伯候，唯獨你自幼體弱，走的是以儒入仕的路子，若能趁此機會贏得云樂公主的芳心，必能得到圣上的重用！”賀樓氏說道。
    “還是母親考慮長遠！”姜玄麟心中也火熱起來。
    據說云樂公主有沉魚落雁之貌，是大周皇族第一美女。
    “這些時日，你好生準備，我聽說云樂公主文采斐然，伱可多在詩詞上下些功夫！”
    賀樓氏想了想，道：“還有，那件事做的如何了？”
    “姜玄曜已經上鉤，相信他此時已經有所動作，很快就能見分曉了！”
    姜玄麟有些不解道：“只是兒子有些不懂，一個孽種廢物罷了，母親何必如此煞費苦心的打壓！”
    “這其中的緣由，你日后自會知曉。”
    賀樓氏看著漫天風雪，淡淡道：“無論如何，他都不能久活于世，麟兒你記住，此人必須死，卻絕對不能由你我親自動手！”
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    “公子，你好像變帥了！”
    鎮武侯府的熱鬧喧嘩，與姜離和初初的小院沒有一點關系。
    主仆兩人坐在圍爐旁，看著門外的漫天雪花。
    砂鍋里咕嘟咕嘟的冒著熱氣，翠爽的白菜和鮮嫩的豆腐燉在一起，撒上少許海米，熱氣騰騰，香氣彌漫。
    姜離盛了一碗菜，慢悠悠的吃著，初初拄著臉坐在一旁，癡癡的望著姜離。
    雖然主仆十幾年，但初初覺得今日的公子似乎變得格外俊俏，像畫中走出的謫仙，身上自帶一種縹緲如云的仙氣。
    而且還有一種很好聞的味道，比她聞過最香的胭脂，還要令人心醉。
    “初初，你要是再盯著我發呆，菜都要被我吃光了！”
    姜離伸手刮了刮初初的小鼻子，他右腿向外一掃，將眼巴巴望著砂鍋的小黑狗推到一旁。
    小家伙在敲蛋的壓力下，不再對姜離露出兇相，但依然倔強孤傲。
    在數次拒絕叼回扔出的木棒后，姜離決定餓它一頓，以儆效尤。
    “嗷嗚！”
    小黑狗被推了一個跟頭，惡狠狠從地上爬起，它低著頭斜楞姜離，嘴里低聲嗚咽。
    但被姜離目光一掃，小黑狗身軀一僵，立刻裝成若無事情的樣子，走到了一旁，只留給姜離一個冷漠倔強的后腦勺。
    “公子，不要欺負小黑，它剛剛痊愈，現在一定很虛弱的！”
    初初有些不忍，從砂鍋中舀了幾塊豆腐，吹涼后放到了小黑狗的鐵盆中。
    “嗷嗚”
    剛剛還骨氣十足的小黑狗猛地轉身，邁起小短腿一個沖刺，直接撞進鐵盆，搖頭尾巴晃的吃了起來。
    “姜離哥哥，你在嗎？”
    一個十四五歲的少年從院門外探頭進來，怯怯的向院里張望。
    “姜玄信！”
    姜離聞聲望去，覺得門外的少年有些眼熟，他仔細回憶才記起此人是他同父異母的弟弟。
    姜玄信，府內排行十六，與姜離一樣，也是妾生的兒子。
    說起來，兩人的境遇也有些相似。
    姜玄信的母親早在幾年前失足墜井而亡，但府內奴才們都在私底下傳言，姜玄信的母親并不是真的失足墜井。
    “十六公子快請進！”
    初初連忙起身，招呼姜玄信走入小院。
    “玄信見過十五哥！”
    姜玄信走進小院，向著姜離恭恭敬敬的行禮，神情謙卑，臉上時刻帶著些許的怯懦和局促。
    在侯府，所有妾生的兒子、女兒身上，都或多或少擁有這種氣質，姜離的