餐廳里。
    “你怎么上廁所上了這么久？”阿斯克奇怪地問。
    “肚子不舒服。”蜜兒笑嘻嘻地說道，臉上絲毫看不出什么異樣。
    “其他人呢？”她奇怪地看向空空如也的座位。
    “有點(diǎn)事先回去了。”阿斯克說，“我把你桌上的蛋糕打包了。”
    他拎起袋子站起身來，蜜兒連忙跟上他的腳步。
    來到咖啡廳外面，李錫尼家族安排的車輛已經(jīng)等候在路邊。阿斯克帶著蜜兒上了車，車子便向著拉特蘭宮的方向駛?cè)ァ?
    “……近日，亡靈軍隊已經(jīng)穿過直布羅陀海峽，悍然入侵伊比利亞半島，圣座殿下表示強(qiáng)烈譴責(zé)……”車載電臺在一段音樂過后，突然開始播放起新聞來。
    “關(guān)掉。”阿斯克說。
    司機(jī)關(guān)掉了電臺，而蜜兒遲疑了片刻，問道：
    “她們離開的原因，跟這個有關(guān)？”
    “嗯。”阿斯克說，“我們在深淵的那段時間里，哈夫斯王朝的亡靈軍隊，對西方伊比利亞半島的阿拉貢-卡斯蒂亞帝國宣戰(zhàn)了。所以就在剛才，諾菈家里的人緊急找了過來，將大家都提前接到拉特蘭宮去了。”
    “好吧，我猜教廷希望我們過去救援。”蜜兒說道。
    “你猜對了。”阿斯克說，“其實(shí)我不是很想答應(yīng)這事，因?yàn)樵诋?dāng)前魔潮上限Lv.20的情況下，你們的主要任務(wù)是盡快變強(qiáng)，而不是貿(mào)然去一片陌生大陸，和一群從未交手過的敵人打仗。”
    “也就是說，我們又有不得不去的理由是吧？”蜜兒的直覺非常敏銳。
    “如果伊比利亞淪陷。”阿斯克說，“教廷會失去一個大教區(qū)，李錫尼家族會失去一個商品傾銷市場。亡靈軍隊的兵鋒，下一步就會抵在比利牛斯山脈，威脅西法蘭克王國的西南邊境，或者是控制巴利阿里群島為跳板，進(jìn)一步侵犯西西里島。”
    “前者教廷絕對無法接受，后者……遭殃的就是我們了。”
    “聽起來很熟悉。”蜜兒思索了一會兒，“我想起來了。歷史課上希拉曾經(jīng)說過，第三紀(jì)早期的布匿戰(zhàn)爭，迦太基人和所羅門人的戰(zhàn)爭，局勢似乎和目前很類似。”
    “沒錯。”阿斯克說，“取決于地緣環(huán)境，所以目前的戰(zhàn)爭形勢也差不多。”
    車子抵達(dá)了拉特蘭宮，在某座教堂前停了下來。
    阿斯克帶著蜜兒走進(jìn)教堂，便看見做彌撒的講臺后方，已經(jīng)降下了專用的帷幕，上面正投影著伊比利亞半島的目前局勢。
    樞機(jī)主教、教皇英諾森坐在右側(cè)，李錫尼家族成員、其他意大利加豪門成員，以及蒼青之劍的姑娘們坐在左側(cè)。
    “抱歉，來晚了。”阿斯克從側(cè)門走了進(jìn)來。
    樞機(jī)主教們紛紛回頭，倒是沒看出什么不滿的表情，教皇揮了揮手，讓一個衛(wèi)隊士兵引兩人就座。
    “……安道拉山谷。”臺上的主教揮動電子筆，在銀幕地圖上的比利牛斯山脈位置畫了一個圈，“該山谷位于比利牛斯山脈東麓，里面居住的加泰隆族居民英勇善戰(zhàn)，有培養(yǎng)超凡者的習(xí)俗。我們可以說服西法蘭克帝國割讓邊境領(lǐng)，在這里設(shè)立安道拉公國和特許教區(qū)。”
    “如此一來，安道拉公國就可以作為伊比利亞半島和西法蘭克王國邊境的緩沖國，借助地形優(yōu)勢鎖住亡靈軍隊北上入侵的路線。”
    樞機(jī)主教們紛紛點(diǎn)頭，表示認(rèn)可。
    “所以伊比利亞的阿拉貢-卡斯蒂亞王國呢？就被你們放棄了嗎？”諾菈的姐姐卡帕西琳嘲諷般地問道。
    “咳。”臺上的樞機(jī)主教尷尬地咳嗽了聲，只能委婉地解釋起國際局勢來。
    距離上次魔潮也快半年了，下一輪魔潮隨時可能來臨。所以教廷是不可能往伊比利亞半島出兵的，不然戰(zhàn)爭打到一半科技軍隊趴窩了，那不是去搞笑的嗎？
    教廷沒法出兵，就只能拿著圣戰(zhàn)的口號要求基督諸國出兵。然而西法蘭克王國還在和海峽對面的安茹王國，圍繞著阿基坦地區(qū)做試探性的接觸和廝殺。
    這兩個國家都是費(fèi)拉不堪的，不能指望他們?yōu)槭刈o(hù)基督信仰出力。
    神圣所羅門帝國在上次南征中戰(zhàn)敗，元?dú)獯髠瑩?jù)說北部城鎮(zhèn)的商會聯(lián)盟，正在和北境的卡爾瑪?shù)蹏l(fā)生沖突和摩擦，再加上路途遙遠(yuǎn)，估計也沒法支援伊比利亞。
    也就是說，大陸諸國都已經(jīng)自顧不暇，更別說要響應(yīng)教廷的圣戰(zhàn)了。唯一的法子，大概也只剩下雇傭大陸的傭兵團(tuán)隊。
    當(dāng)然，在《鐵與火之歌》的世界里，傭兵一向是大陸上的重要軍事勢力之一，尤其是等玩家們混進(jìn)來之后……即便這個世界沒有玩家，海量的傭兵也能輕而易舉地攻破任何一個小國。
    只要有個超級有錢的金主大量撒錢，把這些分散的小傭兵團(tuán)全部聚集起來的話。
    毫無疑問，教廷只能走這條路子，且打算同時“保質(zhì)”和“保量”。后者是雇傭大量小傭兵團(tuán)，進(jìn)駐安道拉山谷幫忙防守；前者則是雇傭大陸上的精銳傭兵團(tuán)，深入伊比利亞半島去協(xié)助基督的阿拉貢-卡斯蒂亞王國。
    面對亡靈，大量的低階超凡者就是送死的，唯有高階超凡者才能發(fā)揮效力。
    在和基督諸國商談后，大部分君主對于教廷雇