父親。”希德莉法低低叫道。
    “嗯？”羅伯特大感意外。
    這孩子自從回來以后，好像從未叫過他“父親”。也就是說這還是第一次……
    “你知道母親是怎么死的嗎？”希德莉法低聲問道。
    “莎莉？”羅伯特微微怔住，而旁邊的威廉則是放慢馬速，露出了若有所思的表情。
    “她死在領主的征稅隊襲擊里。”希德莉法望著地面，語氣似乎有些縹緲，“那天晚上，我在外面練習戰斧，突然便看見村莊上空有火光和濃煙。”
    “我回到村子，發現到處都是戴著護鼻盔的武士，在砍殺著村里的人們……像牲畜，就像是宰殺牲畜那樣揮舞屠刀，到處都是殘肢、斷臂和血泊。”
    “母親當時為了救我被砍翻在地上，還死死地抱住了兇手的雙腿。我當時只能沒命地向大海的方向逃去，完全不敢回頭，連記住殺害我母親的兇手相貌的勇氣都沒有。”
    “希德莉法。”羅伯特安撫她道，“我很抱歉，那時沒有陪在你們身邊……”
    “我是一個懦弱的人。”希德莉法打斷他道。
    美狄亞的聲音，通過操縱法則在她的腦海里響起，然而希德莉法卻仿佛充耳不聞般，低沉而堅定地說了下去:
    “假使當時，我哪怕只是回頭看一眼也好啊。至少在今后的人生里，我還能知道仇人的相貌。但是很可惜，我沒有做到。”
    “所以，我痛恨自己的懦弱。”
    “懦弱……”威廉也低低地感慨起來，像是回憶起了什么事情，“這個世界上，懦弱是常態，而勇氣才是個例。”
    “我們不用管大多數人會如何選擇，只問自己的本心好了。”希德莉法說道，“即便拿年齡作為借口，當時的我確實根本不敢回頭……就像那些被砍殺的村民，即便是被人當做牲畜一樣地屠宰，也沒有想過要聚眾反抗。”
    “后來，我成為了一名海盜。”
    “就像是那些屠戮我村莊的諾曼武士一樣，只是這次換成我自己拿起了屠刀。我們在商隊常走的海路上巡邏，打劫商船并斬殺敢于反抗的人。看著他們倒在我的腳下哀嚎、痛哭以及絕望地死去，我以為這樣就能擺脫過去的陰影，洗刷我的屈辱與悔恨。”
    “但也只不過是自欺欺人罷了。”
    凱旋的隊伍仍然在前進，然而周圍的氣氛似乎有些變化了。
    希德莉法單手按住馬韁，另一只手搭在腰間的北風之斧上。羅伯特和威廉似乎毫無察覺，然而半神的靈性已經隱秘地延展開來。
    “當然，每一份罪孽都是要償還的。”胯下的戰馬不安地抖了下，希德莉法仍然從容地左手握持馬韁，繼續說道，“在一次停靠港口城市的休整里，我們遭遇了當地守衛的伏擊。因為前夜在酒館里喝得爛醉，大家甚至沒有組織起有效的反抗。”
    “帶領守衛的貴族試圖以他們的性命，逼迫我屈從他的骯臟要求……我沒有同意。最后他們都死了，只剩我一個人僥幸逃離。”
    “我明白，過去的你受了不少的苦。”羅伯特嘆息說道，“是時候選擇更加安定的生活了。乖女，至少在歐特維爾家族，你可以找到一位能夠保護你的丈夫。”
    “你知道么？父親。”希德莉法低低笑了起來，“母親曾經希望我嫁給貴族。”
    “那她應該為你感到高興。”羅伯特皺眉說道，“歐特維爾即便比不上大陸那些名門，在西西里島也是最顯赫的家族。”
    “可是她最后死了。”希德莉法說道。
    “父親。”她停頓良久，再次說道，“我痛恨自己的懦弱。”
    “我知道在這世間，人與人是不平等的，有些人生來就擁有財富、權勢、地位和實力，然后便慣于去奪取別人最珍視的東西。他們殺害我的母親如屠宰動物般，綁架我的同伴并要求我屈從，威脅我聽命于他們的安排，否則便要取走我的性命。”
    “所以我常常在想，這世間的天主和皇帝，究竟有什么存在的意義？如果天主真的秉持正義，那為什么不去拯救那些被屠殺的人民？如果皇帝真的推行公正，為什么不去懲罰那些橫行無忌的施暴者？”
    她的語氣依舊低沉，然而里面卻蘊含著某種決然的強烈情緒，宛若殺氣般漸漸濃烈地彌漫開來。在三人的身后，馱著諾曼年輕武士的戰馬突然止步，仿佛前方有一道看不見的火線般，死死地在原地剎住蹄子，任憑武士如何鞭打呵斥也不肯繼續邁步。
    整個隊伍在這里產生了脫節，后面的隊伍不斷有戰馬驚懼止步，而前面兩位半神和希德莉法所騎著的戰馬，盡管仍然戰戰兢兢地往前走，邁步的動作也開始顫抖起來。
    “希德莉法！”羅伯特突然嚴厲地提高聲音呵斥道，打斷了希德莉法還在繼續增強的氣勢和靈性。
    “所以啊，父親！就像您說過的那樣，諾曼人既無信仰，也無法律。他們唯一相信的，就是自身的意志，以及雙手能夠握住的武器……”
    希德莉法也抬起頭來，淡藍色瞳孔里滿是凝固的冷冽寒意。那張極度酷似莎莉的年輕臉龐，卻讓此時的羅伯特感覺無比陌生起來：
    “父親，我也是一名諾曼人，維京的后裔。”
    “在