“爸爸。”安娜說道，“我要去看燈會。”
    “作業都寫完了嗎？”阿斯克問。
    “寫完了。”安娜說道。
    “那我們走吧。”阿斯克將女兒背了起來。
    “媽媽呢？”安娜回頭望去。
    “你媽還在加班，暫時沒時間，爸爸陪你去看燈會好不好？”
    “嗯。”
    雖然年僅八歲，但安娜小公主已經無比懂事了，讓他這個父親照顧起來也是省心不少。
    背著安娜走出皇宮的查爾克大門，周圍的軍官侍衛紛紛行禮：“陛下！”
    “沒事。”阿斯克隨和地道，“我帶女兒出去轉轉。”
    “需不需要派人隨行？”某位軍官侍衛問道。
    “不用。”阿斯克擺了擺手。
    雖然他說不要隨行，但軍官侍衛們也沒傻到真就放他一個人帶殿下出門，仍然派了兩個侍衛悄悄從后面綴著，一旦出了什么事也好第一時間照應。
    不過大家都知道，這位帝國名義上的共治皇帝，狄奧多拉陛下的丈夫雖然不理政事，平時也沒有什么存在感，但確確實實也是一名高階超凡者，因此對于他的擅自外出，倒是不敢橫加阻攔。
    元宵節，是這位皇帝帶來的新節日，據說是來自遠東龍之國的習俗，經由狄奧多拉陛下的旨意而變成了東所羅門帝國的官方節日。君士坦丁堡市民稱其為“Σεληνη”，即“塞勒涅節”或“月神節”，取2月份的第1個滿月為節。
    月神節當天，君士坦丁堡的家家戶戶都需要吃某種名為“Loukoumades”的食物，其實就是面粉團子里面塞了芝麻和肉桂，外面再涂上蜂蜜然后油炸。
    雖然在當地頗受歡迎，但阿斯克是絕對不承認這拜占庭油炸團子算是“湯圓”的，味道甜得幾乎齁鼻了。
    安娜倒是胃口大開，在街邊的甜食店里吃了幾碗后，便自覺地放下了湯勺，有些遺憾地摸著小肚子道：
    “不能再吃了。”
    “飽了？”阿斯克問。
    “媽媽說過，淑女需要保持身材。”安娜一本正經地道，“今天的卡路里已經攝取滿值了。”
    說得阿斯克啞然失笑，我家安娜果然早熟又懂事，和她母親當年簡直一模一樣。
    除了吃“湯圓”外，另一項傳統元宵節的保留節目“燈會”，也被君士坦丁堡市民改造成了不倫不類的“斯芬克斯謎語會”：將手扎的獅身人面像紙燈放在大街小巷里，背上寫著謎面，而在肚皮底下寫著謎底。
    “這個是……”阿斯克看著店門口的一個獅身人面像的小紙燈，上面用羽毛筆的墨水寫著：
    不說的話，你說出了我的名字；而你必須說出來。
    但若你能用話語說出我的名字；那將會是個奇跡。
    這什么繞來繞去的……阿斯克有些無語，只聽見安娜咯咯咯地笑道：“是‘沉默’啦！”
    “哦，明白了。”他恍然大悟，摸了摸安娜的腦袋，“我的女兒就是聰明。”
    “那這個呢？”背著安娜逛了一會，阿斯克又找到一盞獅身人燈，被人放在街邊的欄桿上面，其背上寫著謎面：
    我出生時，他們都為我流淚；然而我很快又消失在空氣中。
    安娜的小腦袋思索了片刻：“是‘煙霧’，對嗎？”
    “對的。”阿斯克翻動獅身人面像，在它的肚皮底下寫著答案，果然是“煙霧”。
    “要不要再來一個？”
    “好的。”
    繼續走出一段距離，阿斯克和女兒在君士坦丁紀念碑前，找到了找到了第三個巨大的獅身人面像紙燈雕塑，上面寫著：
    它高高在上，喜怒無常，覆滅城鎮，屠盡生靈……然而我只想說，愿它長壽！
    “這是啥？”阿斯克有些愣神，安娜想了半天也想不出來，只聽見身后某個聲音說道：
    “是‘風暴’啊。”
    父女倆回過頭去，便看見狄奧多拉女皇站在他們身后，其周身散發的上位者氣質仍然凜然不可侵犯，臉上卻少見地帶著溫柔的笑容。
    “原來如此。”阿斯克明白過來。前面的“高高在上”“喜怒無常”，指的是暴風雨本身，而后面的愿它長壽，卻是在稱頌“風暴女皇”狄奧多拉。
    “真是的，這個燈謎是誰寫的啊！”安娜殿下也生氣了。覆滅城鎮，屠盡生靈，分明暗指她媽媽當年光復君士坦丁堡后，又急不可耐地反攻安納托利亞，所掀起的殘酷戰爭。
    “得把做這個燈的人抓起來絞死！”小公主氣呼呼地說道。
    “別激動，安娜。”狄奧多拉笑著摸了摸女兒的頭，“這燈謎上寫的沒錯。”
    “可是……”安娜仍然有些難以接受，“萬一市民們在背后嚼舌根……”
    “那也沒有關系。”狄奧多拉大度說道。如今的她已經進入半神位階，對帝國的統治早已無人可以撼動，當然不會計較些許市民自以為辛辣的諷刺語句。
    “工作做完了？”阿斯克問。
    “還沒有，要不你幫我做點？”狄奧多拉似笑非笑地看著他。
    “算了吧，我不擅長這個……所以你是偷跑出來的？”
    “那倒沒有，我把后續的工作交