“就在近日，我們英勇的軍隊已經北上，協同施瓦本的索倫家族，一起打穿了法蘭克尼亞，迎接偉大可敬的皇帝陛下的到來……”
    “陛下慷慨而寬厚地饒恕了被俘的康拉德公爵，只是將他的施瓦本公國轉封給了赫辛根的腓特烈，賜封于索倫家族……”
    “沃爾夫家族已經宣布無條件投降，皇帝陛下正在前往阿爾，接受魯道夫公爵的請降。至此，帝國內部的戰火已經全面平定……”
    隨著巴伐利亞公爵在魏斯巴赫宮陽臺上的演講完畢，下面的貴族、臣屬和市民們便齊齊歡呼起來：
    “內戰結束了！帝國萬歲！皇帝萬歲！”
    這個令人喜悅的消息，風一般地席卷了整個巴伐利亞公國，明興城不少富商市民，甚至在自家門前擺開酒席，熱情地邀請路過的人免費吃喝，慶祝這場戰爭的結束。
    南方逃難過來的貴族，正在瘋狂地打點行裝，準備趕緊回到自己曾被狼家占領的封地上去。北方的富商和貴族們，則在保住性命的喜悅之余，開始打起了那些在戰爭中犧牲同僚的遺產的主意。
    商人和市民的歡欣鼓舞則更為真實多了。這場內戰的結束，意味著他們終于不用被征兵、被走上戰場，亦或是恐懼著狼家軍隊打過來之后，自己會倒斃在什么不知道的地方。
    和平是如此的可貴且甜美，而他們終于要開始享受這份來之不易，難能可貴的和平了。
    結束完演講的巴伐利亞公爵，轉身回到自己的書房，剛才演講時洋溢的熱情在他臉上已經消失無蹤，取而代之的則是鋼鐵一般的冷峻和森嚴。
    “馬上召集封臣和僚屬們。”他迅速吩咐路德維格和亨利兩個兒子，“陛下的南征計劃可能要提前了，同時近期公國內會有動蕩發生，所有軍事力量必須全部用于維持境內治安穩定。”
    “這么快？”路德維格匆匆離去，亨利則是連忙放下手里的文件，隨口問道，“先前不是預估還有一個月嗎？”
    “來不及了。”巴伐利亞公爵拿起桌上的酒瓶，解開衣領匆匆灌了一口，長長吐出胸中的濁氣。
    “第二輪魔潮……馬上要來了。”他壓低了聲音說道，聲音沉硬得仿佛咀嚼鋼鐵，帶著某種冷酷的鏗鏘味道。
    爐火島里，埃莉諾做了一套簡單的熱身動作，將槍、盾、劍的三位一體戰術練習了半個小時，然后繼續開始學習圣劍。
    重復著一如既往的失敗。
    意志凝聚，白光從劍身上泛起，卻似乎比往常要黯淡許多。
    埃莉諾沒有急著揮劍，只是低頭看著自己的劍尖。
    “亡國……滅種么？”她怔怔地盯著長劍，喃喃說道。
    “你怎么了？”阿斯克的聲音從身后響起。
    自從昨天靈魂拷問半神隱秘之弦，結果反而被對方講得說不出話后，埃莉諾就一直呈現這種魂不守舍的狀態。
    用阿斯克的話說，畢竟是年輕人，心理素質太差了，被對方三言兩語的垃圾話就說得心神失守。
    沒辦法，作為戰隊隊長，他只能過來做些心理疏導的工作。
    “圣劍練得怎么樣了？”他在地上坐了下來。
    “沒有變化。”埃莉諾在他身邊坐下，苦笑起來，“一如昨日。”
    “這種事情也是強求不來的。”阿斯克右手伸進胸口的衣領里，結果拔出一柄手槍來，“要不要換換口味？”
    埃莉諾看著他手里的槍，半晌才笑道：“干嘛，教我劍術還不夠，還要教槍術啊？”
    “可以試試嘛。”阿斯克說，“到時候戰斗起來，劍盾噼里啪啦一陣亂砍，敵人連翻帶閃躲到你打不著的范圍以外，正要松一口氣，然后你突然抽出手槍，砰。”
    “保準比不屈圣劍更有殺傷力。”
    “嗯。”埃莉諾有些意動的樣子，從他手里接過手槍，單手瞄準了前面的劍靶。
    砰！
    她握槍的手很穩，完全能駕馭住手槍的后座力。子彈穿過了靶心，打出一個幽深的黑洞。
    “怎么樣，我算是有射擊天賦嗎？”埃莉諾笑著問道。
    “不錯。”阿斯克評價說道。作為槍手的基礎她當然是有的，力量和控制力都足夠達標。只是對職業槍手而言，這只是基礎中的基礎而已，“回頭和蜜兒說下，讓你倆組一個雙槍俠，搭檔作戰。”
    “饒了我吧。”埃莉諾表示真的不行。
    兩人都不說話了，只是靜靜地望著前方。
    過了片刻，埃莉諾才低聲說道：“真的……帝國真的非得南征不可嗎？”
    “這話你應該去問你們的皇帝陛下。”阿斯克說，“當然，我們現在已經知道了，他被某個神秘勢力影響了心智，估計南征意大利加的念頭都快變成他的心魔了。”
    “所以，是的。我們還沒有阻止這場戰爭的能力，至少暫時是這樣。”
    “我知道你后面想說什么。”埃莉諾幽幽地道，雙手向后撐住上身，展露出發育良好的優美曲線，“要變強啊，埃莉諾……真虧我每次都能被你說服。”
    “我說的可是實話。”阿斯克認真說道，“想象一下，假如現在是魔潮的最高點，而你是大陸上的最強半神。”
    “你就可以沖進亞