獵鷹堡，建立在離斯圖加特64公里左右的小鎮赫辛根附近的山上。
    這個世界所有的城堡，一開始都不是為了抵御戰爭而存在的火箭炮一輪洗地，別說是城堡，就算是大混凝土塊子也能給你炸平掉。
    其實這些城堡，基本上都始建于第一紀至第三紀，目的是為了防止周圍蠻荒地帶的超凡生物的襲擊。
    比如第三紀的古所羅門共和國，從意大利加半島往北擴張的同時，就建立了大量的軍民兩用的堡壘，如釘子般釘在蠻族和超凡生物的領地里。
    一旦出現獸潮之類常規軍無法解決的存在，古所羅門官方就會組織群眾撤離集中到最近的城堡里去。這些城堡占地面積極其廣大，內部儲備糧也多，可以維持自給自足較長的時間，讓里面的人民群眾固守到所羅門野戰軍的到來。
    而獵鷹家族的這座城堡，則始建于第三紀早期，建造人是一個古所羅門包稅人……更多的背景暫且不說，總之獵鷹家族當然是不打算固守在這座已經失去作用的城堡里，等待北方法蘭克尼亞的戰事分出勝負。
    雖然獅鷲家族驟然反叛帝國，確實打亂了他們的長期部署。不過事已至此，也沒有什么好后悔的。
    趁著那只老獅鷲還是施瓦本公國的君主，如何借助他女婿的官方身份，盡快攻伐征服周圍的有主領地，才是當代獵鷹伯爵腓特烈所在考慮的事情。
    顯然，打著類似主意的領主不止他一個，比如烏爾姆市的符騰堡伯爵艾伯哈德，就是家族紋章是三根魚骨頭的那位魚骨伯爵，就已經帶兵駐扎到離此處不遠的斯圖加特了，其用意昭然若揭。
    真要來一場貴族式的古典戰爭，那也沒辦法。從兵力上來說大家半斤八兩，也沒有說誰就一定能穩贏，打還是可以打。
    只是即便擊敗對方，彈藥物質的損耗卻是免不了，后續向周圍擴張的計劃肯定也會受到拖累。所以雙方連戰線都拉好了，卻遲遲沒有動手，就是出于類似的顧忌。
    就在這時，某位聲稱是李錫尼家族的年輕女性，登門造訪了獵鷹家族，說是要談一筆大額軍火的生意。
    不，不是聲稱。家族里有幾位在所羅門城有關系的長輩已經確認了，對方確實是那個軍火巨頭李錫尼財團的主家之女，諾.瓦倫尼斯.利息尼烏斯，沒有用超凡力量偽裝面容或身份的痕跡。
    于是獵鷹家族立刻召開宴會，迎接這位來自所羅門城的尊貴女性……以及她的秘書兼護衛。
    雖然腓特烈并不懂為什么這種身份的年輕女性，會雇傭一名同樣年輕的男性作自己的貼身秘書。
    不過據去過所羅門城的長輩聲稱，所羅門那邊的風俗比較開放。即便是未婚女性，也能公然將確定或未確定關系的男性帶在身邊，美其名曰“自由戀愛”，不用擔心會敗壞未來的清譽。
    換作是傳統保守的帝國這邊，自己女兒敢做出這種不知廉恥的事情，腓特烈一腳就把她踢到修道院去。
    總之，腹誹歸腹誹，腓特烈還是做出了極其鄭重的歡迎貴客的姿態，言談舉止間也沒有任何可疑挑出毛病的地方。
    如果不是思想活動都被諾讀去了的話，諾還真會覺得這位貴族給人的印象相當不錯了。
    “其實只要價格不是太離譜，我們都是可以接受的。”酒過三巡，腓特烈伯爵便不動聲色地開始試探，“您也知道如今施瓦本公國內部動蕩不安，我們對于軍火裝備的需求也非常旺盛，關鍵在于貴司能提供多少量。”
    “只要貨量達到足夠額度，那么價格方面我們可以再讓利，高額返點，分期追購，部分資產抵押，都好說。”
    畢竟如今是搶地盤的環節，前期投入越多，后期就能翻倍地賺回來。腓特烈也知道此時不是吝嗇的時候，連價格無所謂的豪言壯語都說出來了。
    “不知道伯爵閣下打算要多少貨呢？”諾柔聲問道。
    “哈哈哈，當然是多多益善了。”腓特烈伯爵便哈哈大笑起來，周圍的賓客們也配合氣氛般地笑了。
    “其實我倒是不懷疑伯爵大人能吃下這批貨物。”諾在隱秘的心靈通訊頻道里，和阿斯克嘀咕了幾句后，便笑著說道，“主要是考慮教廷出口禁令的影響……”
    “那是。”腓特烈伯爵露出“我百分百理解”的神色，“貴司的顧慮，我們當然也能理解，不過我們索倫家族，好像不在教廷的出口管制禁令名單里吧？”
    他向旁邊的長輩投去詢問的目光，旁邊那位正裝禮服的老者立刻點頭附和：
    “諾小姐，我們索倫家族雖然在斯圖加特附近有點資產，但在整個施瓦本公國內部，不過是一個稍微大些的本土貴族勢力而已，恐怕也入不得教廷的法眼。”
    “那也未必吧。”阿斯克在旁邊說道，“根據我們市場部的資料，伯爵大人似乎是法蘭克尼亞公爵的女婿？”
    腓特烈伯爵面色不變，舉杯笑道：
    “我們帝國內部，貴族里的婚姻崇尚門當戶對，彼此互相聯姻也是相當普遍且頻繁的現象。不僅是和霍亨斯陶芬家族，我們的家族成員和法蘭克尼亞、施瓦本境內的其他貴族，也有密切的姻親關系。”
    他輕描淡寫地解釋了幾句，卻是將阿斯克字里行間的質疑