“你去哪里啊？”
    “赫辛根。”
    “哦哦，我是去康斯坦茨的。”胖乎乎的商人壓了一下帽子，“這該死的戰爭，從明興城到康斯坦茨，車票居然漲價了那么多。”
    “還好吧？”阿斯克笑了笑道，“畢竟安全要緊。如果不是在施瓦本和巴伐利亞兩頭都有關系，這只車隊也不敢做跨國客運吧？”
    “但愿不要遭受兵災才好，否則真對不起我出的高昂票價。”商人自然懂得他說的意思，最近這段時間帝國內部兵荒馬亂，遇到的士兵那都是不講理的。
    收點過路費還好，就怕對方懷疑你身家豐厚，殺人劫財，那才叫得不償失。
    由于這次前往施瓦本公國，阿斯克找了有門路的私家車隊。
    由于車廂窄小，人數又多，起居之間非常不方便，因此也只能讓姑娘們待在爐火島里，他一個人在外面攜帶古書。
    車隊搖搖晃晃，一路上顛簸不已。這地界原來屬于西所羅門帝國的諾里克行省，帝國滅亡不過幾百年，跨省道路已經損毀得不成樣子了，到處都是坑洼和碎石。
    震震震震，總算是震到斯圖加特市，結果車隊便被一隊士兵攔住了。
    車里的人膽戰心驚地看向外面，發覺士兵的布甲上有魚骨的紋章。
    那是符騰堡伯爵艾伯哈德的家族私兵。
    艾伯哈德一世，人送外號魚骨伯爵，目前正在和索倫家族爭奪施瓦本公國的大片領地。
    名義上，目前這兩個家族的封君，都是施瓦本公國+法蘭克尼亞公國之主，康拉德公爵。
    不過獅鷲家族發展至今，只剩下康拉德公爵一脈單傳，其余分支都已經絕嗣。
    康拉德這只老獅鷲也不能生，目前膝下只有一女，嫁給了索倫家族的現任家主腓特烈伯爵。
    于是索倫家族便開始著手準備，只等哪天老獅鷲不幸離世，就要著手繼承獅鷲家族的政治遺產和公國領地。
    他們甚至將家族旗幟從獵狗改為獵鷹，插上了獅鷲家族的翅膀，從此以獵鷹家族、獅鷲的繼承人來自稱。
    結果卻沒想到老獅鷲居然和教廷搭上了關系，不僅試圖通過試管嬰兒技術要搞出一個繼承人來，還公然和奧托皇帝陛下反叛。
    于是施瓦本公國內部，其他領主也紛紛開始躁動起來。其中魚骨伯爵，就是領主里跳得最歡的一位，他的理由也很簡單：
    目前施瓦本公國，名義上歸屬于獅鷲家族的康拉德公爵。
    結果康拉德公爵造反了。
    皇帝陛下肯定要褫奪他的封地。
    作為老獅鷲的女婿家族，你們獵鷹家族肯定是沒資格繼承的。
    那施瓦本公國的大量土地，豈不是有德者居之？只要我趁法蘭克尼亞那邊戰事陷入泥潭，將周邊領地迅速征服占領。
    然后公開聲明投入皇帝陛下的陣營。
    陛下一定會認可我對目前領土的事實占領，轉而授予我其法理上的統治權，以換取我在老獅鷲的屁股后面繼續搗亂。
    這套邏輯并沒有什么大問題，封建國家的政治玩法就是如此。和平時期講究法理，戰爭時期利益至上，成熟的貴族們通常能在兩者之間反復橫跳，攫取到屬于自己家族的最大利益。
    唯一的問題在于，同樣為此準備多年的獵鷹家族，當然不可能就此坐以待斃。
    于是魚骨伯爵直接帶兵入駐斯圖加特城堡，和赫辛根的索倫城堡距離大約64公里，雙方不約而同地堅壁清野，秣馬厲兵，隨時準備沖到對面去搶地搶人口。
    正是在這樣的情況下，魚骨伯爵派出來巡邏的士兵，和阿斯克所在的這只車隊相遇了。
    “大人。”車隊首領也認出這些是魚骨伯爵的人，連忙出來攀關系說道，“我們是奉了烏利希大人的命令，前去附近公國采購物資的。這些人都是利用車隊多余運力，順帶載回來的旅客，這點烏利希大人也是知道的。”
    烏利希，魚骨伯爵的親弟弟，這些私兵自然也都認得，小隊長只是皮笑肉不笑地說道：
    “按理說既然是烏利希大人的生意，我們自然不好為難，不過伯爵大人最近下了戒嚴的死命令，怕這些旅客里混有獵鷹家族的細作，所以例行搜查還是要的。”
    車隊首領還想努力說些什么，私兵小隊長已經一把將其推開，派手下進入各個車廂里來人出來檢查起。
    “叫什么名字？”
    “布魯克斯。”
    “去哪里，干什么的？”
    “去烏爾姆市，走親戚。”
    類似的盤問聲在每個車廂前不斷響起，有些油滑的旅客在被盤問后塞錢過去，士兵也就輕飄飄地放過。
    不塞錢的，看身上也是窮的響叮當，那么被士兵推搡幾下，忍忍也就過去了。
    最后輪到阿斯克了，帶頭的士兵剛想盤問他，看清楚他身上的裝扮，頓時有些被嚇到了。
    這家伙……長槍盾牌、刀劍戰斧、手槍飛刀，簡直是武裝到了牙齒上，一看就不是什么善茬。
    “你……”士兵轉頭看看戰友都在，頓時鼓起勇氣大喝道，“你干什么的！”
    “賣武器的。”阿斯克回答說道。
    “賣武器的？身上帶那么多武器